La lista de líderes de organismos vivos gigantes en la Tierra es un hongo. No en el sentido de que un hongo, como estamos acostumbrados a pensar, es un gorro en un tallo: esta es solo su parte más pequeña, un cuerpo fructífero que forma esporas y a través de ellas ayuda al hongo a multiplicarse. Y un hongo real es un micelio, o micelio: miles de hilos delgados y "cordones" gruesos que perforan el suelo y se extienden a grandes distancias. En la década de 1980, los biólogos descubrieron el micelio del hongo de miel de pie grueso en la península protegida de Michigan, que cubría un área de 37 hectáreas.
Científicos de la Universidad de Toronto y la Universidad de Carleton decidieron verificar una vez más si es exactamente el mismo hongo y qué edad tiene en este caso. Entonces, casi tres décadas después, regresaron e hicieron 245 rebanadas en diferentes partes de la familia de los hongos. El análisis de genes ha confirmado la "identidad" del hongo, informa Science. Además, se confirmó la edad del gigante: si lo evaluamos por el número de mutaciones en diferentes partes del micelio, entonces el hongo de miel tiene unos 2500 años.
Sin embargo, el hongo de la miel de Michigan, según Science, no es el más antiguo de los hongos. En el estado de Oregon, el anciano más viejo también vive del género de agárico de miel. Fue descubierto en 1988. Este micelio ocupa más de 770 hectáreas y vive en la tierra desde hace más de 8000 años.
