Investigadores estadounidenses encontraron que el gusano pulmonar de la rata Angiostrongylus cantonensis se ha extendido a cinco condados de Florida. Los científicos creen que la expansión del hábitat del parásito está asociada con el calentamiento global y, en el futuro, más personas se convertirán en víctimas de angiostrongilosis, daño cerebral causado por helmintos. Esto es informado por la edición de Gizmodo.
Una persona se infecta con A. cantonensis cuando consume carne cruda de moluscos, crustáceos o ranas. Una vez en el cerebro, el gusano causa meningoencefalitis, lo que provoca la alteración del sistema nervioso central y, en casos graves, la muerte. Las larvas suelen morir, pero a su alrededor se forman áreas de necrosis del tejido cerebral. Los síntomas incluyen dolores de cabeza, fiebre, vómitos, náuseas y parálisis de los músculos y las extremidades faciales.
En 2017, los médicos confirmaron 16 casos humanos de helmintos en Hawái, aunque antes de la epidemia solo había dos casos de angiostrongilosis en la región en los últimos 20 años. A. cantonensis también se ha encontrado en los estados de California, Alabama, Luisiana y Florida.
Durante el ciclo de vida, las larvas del gusano pulmonar caen en huéspedes intermediarios, los caracoles, que son devorados por las ratas. En el cuerpo de los roedores, el helminto continúa desarrollándose.
