Los científicos de la Universidad Case Western Reserve han identificado el mecanismo molecular que determina la vida útil de los gusanos y los mamíferos. Resultó que los animales con altos niveles de ciertas proteínas en sus cuerpos viven más tiempo y sufren menos enfermedades relacionadas con la edad. El artículo de los investigadores se publicó en la revista Nature Communications. ¡El comunicado de prensa está disponible en el sitio web de EurekAlert!
Han descubierto que aumentar o disminuir la concentración de proteínas llamadas factores de transcripción similares a Kruppel (KLF) puede prolongar o acortar la vida del nematodo redondo Caenorhabditis elegans. Estos compuestos regulan la actividad de los genes suprimiendo su expresión, un proceso en el que la información del ADN se utiliza para sintetizar biopolímeros. KLF se encuentra no solo en gusanos, sino también en mamíferos, incluidos los humanos.
Con la edad, el nivel de KLF disminuye. Considerando que estas proteínas son importantes para mantener el funcionamiento de los vasos sanguíneos, su pérdida provoca el desarrollo de hipertensión, enfermedades cardiovasculares e incluso demencia. Los factores de transcripción tipo Kruppel controlan la autofagia: la destrucción de las células defectuosas, sus orgánulos y subproductos por parte del propio cuerpo. De lo contrario, hay una acumulación de "desechos" celulares y sustancias tóxicas, lo que acorta la vida.
