Desde principios de la década de 1960 hasta mediados de la de 1980, la ciudad de Tucson estuvo rodeada por 18 silos de lanzacohetes Titan 2 equipados con ojivas nucleares. Fue desde aquí que el gobierno de Estados Unidos planeó dar el golpe del "Último Día", que cerraría de una vez por todas la historia de toda la humanidad. Hoy esta base no funciona, solo queda un museo, construido alrededor de uno de los silos de lanzamiento. Está dirigido por Yvonne Morris, la primera mujer en convertirse en líder de equipo. Ella y varios otros altos mandos del personal de la base bien podrían haber sido responsables de un ataque nuclear en territorio soviético.
Conservación profunda
El tiempo pareció haberse detenido aquí en 1982, cuando la base fue desmantelada. Uno de los misiles todavía ocupa su lugar en el nido de lanzamiento, afortunadamente solo como un monumento a la alarmante gravedad de la amenaza de la Tercera Guerra Mundial. Cualquier accidente podía conducir al lanzamiento: Yvonne, por ejemplo, solo tenía tres minutos para descender del puesto de control a su puesto. La demora del comandante significaría para el equipo una situación anormal, potencialmente peligrosa, a la que las personas se vieron obligadas a responder lanzando ojivas nucleares.
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Amenaza oculta
Los cohetes Titan 2 son colosales. Solo la proa sale a la superficie, todo lo demás se esconde bajo tierra. En realidad, desde la superficie, el observador vería una imagen bastante anodina: alambre de púas, un puesto de control y varias estructuras metálicas bajas. Las losas de hormigón que ocultan los lanzadores están cubiertas con redes de camuflaje, y la única estructura esconde un tramo de escaleras que se adentran en la tierra.
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Búnker
El búnker en sí comienza a 10 metros de la superficie. Las puertas blindadas de hormigón y acero lo protegen de forma segura de intrusiones externas. El grosor de cada uno es de aproximadamente medio metro. El piso, las paredes y el techo están montados sobre amortiguadores gigantes para dar a los operadores unos minutos adicionales en caso de un posible ataque.
Túneles
De hecho, la base no tiene la capacidad de resistir un ataque nuclear directo. Un búnker fortificado solo puede mitigar los efectos de una ojiva cercana. Los túneles de comunicación están revestidos con cerchas metálicas envueltas en filas de cables gruesos. En conjunto, se parece un poco al interior de un submarino. La pasarela principal conduce al centro de control de lanzamiento: una sala circular con estantes para equipos, terminales de computadora, filas de diales e interruptores. En el medio hay una consola de control que recibe al operador con una serie de luces.
A salvo del destino
El fondo de la habitación es especial. Una caja fuerte roja de alta seguridad está construida en la pared aquí. Oculta el autenticador de la tarjeta con los códigos necesarios para confirmar el lanzamiento del presidente de EE. UU. La seguridad está garantizada por dos cerraduras combinadas, las llaves son conocidas solo por dos oficiales de turno; esto es lógico, porque ¿quién confiará el punto de lanzamiento de ojivas nucleares a una persona?
Zona de descanso
El personal podría sobrevivir a un ataque nuclear en el país sin salir del búnker. En el piso sobre la sala de control hay un área de recreación con lugares para dormir, una cocina y un baño. Este es el único lugar del complejo donde los miembros de la tripulación pueden estar solos. En cualquier otra habitación, siempre tenían que estar en el campo de visión de otro miembro del escuadrón.
Titán 2
La efectividad de la base determinó la velocidad de lanzamiento de los misiles clase Titan 2. Las acciones coordinadas de los operadores permitieron que el ataque se llevara a cabo en solo 58 segundos. Dicha coordinación se aseguró mediante un largo entrenamiento diario: incluso en una situación extrema, habiendo recibido heridas graves, los oficiales realizaron la operación habitual sin dificultad.
Códigos de lanzamiento
Una base subterránea de este nivel vive según sus propias reglas y regulaciones. Todos los mensajes del exterior vienen en forma de una serie de letras y números, que solo pueden ser descifrados por el comandante de turno y su adjunto. La autenticidad del código de lanzamiento se verificó con los estándares almacenados en la caja fuerte, y desbloquear los soportes del cohete requeriría 16 números en cada una de las 6 ruedecillas. No hay dispositivos de control ubicados en una consola, ya que pueden ser operados por una sola persona.
Listo para atacar
Yvonne Maurice no tenía dudas sobre su disposición a iniciar una guerra nuclear, al igual que sus colegas. Se suponía que los códigos de lanzamiento recibidos desde el exterior significaban que la Unión Soviética inició la Tercera Guerra Mundial. Los operadores no tuvieron tiempo para dudar: la última oportunidad, si no de ganar, al menos de vengar a su país natal.
En la actualidad
Hoy el búnker se ve exactamente igual que cuando fue abandonado en 1982. Este es un monumento abierto a cualquier persona, donde puede ver el cohete Titan 2 con sus propios ojos: el museo se ha convertido en la demostración más brillante y accesible de los logros humanos en la compleja ciencia de la autodestrucción.
