Los astrónomos que utilizan el instrumento SPHERE instalado en el VLT han podido obtener imágenes suficientemente claras de los discos circunestelares alrededor de estrellas jóvenes cercanas a nosotros, lo que nos permite comprender su evolución y los mecanismos de formación de planetas. Los artículos se publicarán en las revistas Astronomy & Astrophysics y Astrophysical Journal, un breve resumen de los resultados se describe en un comunicado de prensa en el sitio web de ESO.
Los sistemas planetarios, como nuestro sistema solar, se forman a partir de un disco circunestelar alrededor de una estrella joven. Por lo general, consiste en polvo, gas, asteroides, planetesimales y escombros que se forman cuando los cuerpos chocan en el disco. Los discos circunestelares vienen en una amplia variedad de formas y tamaños, y algunos muestran anillos, capas u otras características brillantes u oscuros. El estudio de tales objetos permite comprender los mecanismos que gobiernan la formación de estrellas y sistemas planetarios alrededor de ellos, así como revelar la conexión entre las propiedades del disco y la formación de planetas en él.
Los nuevos trabajos presentan imágenes de discos circunestelares obtenidas con el receptor SPHERE montado en el telescopio VLT en Chile. Su objetivo principal es obtener imágenes de exoplanetas mediante el método de imagen directa, para ello se bloquea la luz de la estrella. La misma técnica también permite obtener imágenes de discos circunestelares con buena resolución, lo que permite revelar los detalles de su estructura. La mayoría de las imágenes fueron tomadas como parte del estudio DARTTS-S (Disks Around T Tauri Stars con SPHERE), la distancia a los objetos observados varía de 230 a 550 años luz de la Tierra.
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Las ocho estrellas jóvenes en las que se han observado discos circunestelares pertenecen a la clase de estrellas variables T Tauri muy jóvenes (menos de diez millones de años). Los tamaños de estos discos oscilan entre 80 y 400 unidades astronómicas. Otro disco de borde está ubicado alrededor del disco de borde alrededor de la enana roja clase M GSC 07396-00759, que es parte del sistema estelar binario. Este disco parece ser más antiguo que un disco similar alrededor de una estrella compañera T Tauri, aunque las estrellas tienen la misma edad. Hasta ahora, esta diferencia no tiene una explicación clara y es otra razón para observar tales objetos.
Alexander Voytyuk
