En abril de 2020, todos aquellos que escucharon las “voces del cielo” y esperaron mensajes de otras civilizaciones celebraron un aniversario importante. Hace exactamente 60 años, los radioastrónomos estadounidenses captaron lo que parecían ser señales ordenadas de la estrella Tau en la constelación de Cetus. En ese momento, los científicos ya sabían que Tau Ceti era muy similar a nuestro Sol en color, temperatura de la superficie y muchas otras características. ¿Es un poco más pequeño? ¿Cómo no decidir que un planeta "parecido a la tierra" gira alrededor de la estrella "parecida al sol", y sus habitantes nos envían sus saludos y propuestas de amistad cósmica?
Y nos envían de regreso …
Posteriormente, a lo largo de la década de 1960, los medios de comunicación discutieron con entusiasmo las posibilidades de contacto con otras civilizaciones que podría brindar la radioastronomía en rápido desarrollo. Incluso se inventó la aparición del espacio "hermanos en mente" - LGM, Little Green Men (hombrecitos verdes).
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Las populares ediciones soviéticas "Ciencia y vida" y "Tecnología para la juventud" también prestaron atención a este tema. Sin hacer declaraciones demasiado optimistas, informaron brevemente: “El 8 de abril de 1960, el científico estadounidense Frank Drake en el Observatorio Green Bank (Virginia Occidental) recibió señales de la estrella Tau Ceti utilizando un radiotelescopio de 26 metros. Se analizan los datos, se aclara la naturaleza de las señales ".
Sin embargo, incluso una información tan restringida sirvió como motivo para que los héroes de las novelas de ciencia ficción comenzaran en masa a ir a Tau Ceti. Además, no había nada para volar hasta la estrella, unos 12 años luz.
Por eso, Vladimir Vysotsky escribió sobre una de sus canciones más famosas "En la lejana constelación de Tau Kita". Comienza con las palabras:
Desafortunadamente, la hipótesis sobre el origen artificial de las señales del Tau Ceti no fue confirmada. Nadie nos envió de regreso.
Sin embargo, ¿significa esto que no hay vida en los planetas de Tau Ceti?
Viviendo en belleza en Tau Kit
Como dicen, no hay evidencia directa; busque evidencia indirecta. ¿Qué sabemos siquiera de la estrella Tau Ceti, confirmando (o refutando) la hipótesis de la presencia de vida en sus planetas?
Entonces, Tau Ceti es una estrella amarilla bastante brillante como nuestro Sol (o, como dicen los astrónomos, de tipo espectral G). No hay tantas estrellas amarillas de este tipo en el Universo, solo tres o cuatro por cien. La estrella Alpha Centauri, que está más cerca de nosotros, también pertenece a la clase espectral G. Pero el problema es que es triple. Es muy difícil, ya sabes, desarrollarse en un planeta bajo la influencia gravitacional de tres soles a la vez.
Pero Tau Ceti, como nuestro Sol, es una sola estrella. Su radiación electromagnética es relativamente estable, lo que también es muy importante para el desarrollo de la vida. El espectro de la estrella indica que puede haber planetas terrestres en su sistema, otro hecho importante para nuestra búsqueda de "evidencia circunstancial".
El hecho es que los planetas de otras estrellas (también se les llama exoplanetas) en su mayor parte resultan ser similares no a la Tierra, sino a Júpiter o Neptuno. La inmensa mayoría de los miles de exoplanetas conocidos hasta la fecha son gigantes gaseosos. La probabilidad de que surja vida en tales planetas con su monstruosa presión, la ausencia de una superficie sólida y una atmósfera venenosa de hidrógeno-amoníaco o hidrógeno-metano, por decirlo suavemente, es insignificante. En cualquier caso, la vida, al menos, recuerda algo a la nuestra.
Pero si Tau Ceti tiene planetas, entonces las condiciones en ellos pueden ser bastante favorables para el desarrollo de organismos superiores. Quizás incluso más cómodo que el nuestro.
¿Son incorrectas las condiciones del Tau Kita?
Por lo tanto, las pruebas indirectas son indirectas, porque al enumerarlas, debe usar las palabras "si", "posible", "presumiblemente" todo el tiempo.
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Antes de buscar una respuesta a la pregunta de cómo viven los taukitianos en sus planetas, sería bueno asegurarse de que estos planetas realmente existen; que son adecuados, terrestres y están en la llamada zona de la vida, ni demasiado cerca ni demasiado lejos de la estrella. Y solo entonces, como el héroe de Vysotsky, haga suposiciones: "Viven en la belleza en Tau Kita, por cierto, nuestros camaradas en mente viven de diferentes maneras" o "en Tau Kita las condiciones no son las mismas: aquí no hay atmósfera, está cargado …" …
Los astrónomos determinan la presencia de un sistema planetario en una estrella de diferentes maneras, por ejemplo, por el cambio periódico en el brillo óptico de la estrella cuando el planeta pasa frente a la estrella, oscureciendo parcialmente su brillo, o por las características de la emisión de radio.
En 2012, un grupo internacional de astrónomos dirigido por Mikko Tuomi de la Universidad de Hertfordshire (Reino Unido) desarrolló un nuevo método relacionado con la medición de las "velocidades radiales" de las estrellas, es decir, las velocidades de movimiento "hacia y desde el observador". El método permite medir los cambios más ligeros, hasta varios metros por segundo, en la velocidad radial de una estrella. Se cree que estos cambios son causados por la gravedad de los planetas. El método fue probado en la estrella Tau Ceti y dio resultados impresionantes.
¡Resultó que la estrella realmente tiene un sistema planetario! Tau Ceti tiene al menos cinco planetas. Todos ellos no son gigantes gaseosos, sino bastante terrestres. Y, quizás, uno o dos de estos planetas están en la zona de vida.
Para 2017, las observaciones de Tau Ceti ya habían arrojado resultados más definidos y alentadores.
Aquí, moviéndose a lo largo de un haz de luz …
No se confirmó la existencia de tres de los planetas previamente descubiertos, pero se encontraron dos nuevos. Actualmente se cree que hay cuatro planetas en el sistema Tau Ceti: g, h, e, f.
En la zona de la vida, lo más probable es que haya un planeta parecido a la Tierra: Tau Ceti e. Es 3, 9 veces más pesado que la Tierra y gira más cerca de su estrella, por lo que el año en él es de solo 163 días. Pero, a pesar del aumento de la severidad y el calor (debido a la proximidad a la luminaria), es en este planeta donde la vida es posible. Todo depende del tipo de atmósfera que tenga el planeta. Los optimistas entre los científicos tienden a creer que la atmósfera es nitrógeno-oxígeno, como en la Tierra. Si es así, el planeta Tau Ceti e tiene un índice de similitud terrestre (ESI) muy alto de 0,77.
Además, se encuentra relativamente cerca - 11, 9 años luz.
Todo esto convierte al planeta en el "candidato número uno" para futuros viajes interestelares. Dado que los tauquitas no nos envían ninguna señal significativa, debemos, en primer lugar, asegurarnos de su existencia y, en segundo lugar, comprender por qué se comportan de esta manera. Quizás Vysotsky tenía razón y los taukitianos simplemente no se preocupan por nosotros:
Pero, ¿qué tan realista es para la humanidad superar una distancia tan pequeña, en escala cósmica, 12 años luz? La nave espacial Voyager más rápida tiene una velocidad de menos de 18 km / s, por lo que el viaje a Tau Ceti tomaría 212.000 años. Ahora, si, como el héroe de Vysotsky, avanza "a lo largo del rayo de luz" …
Sin embargo, ¿es un proyecto así realmente tan fantástico? Hay científicos que creen que es bastante factible, y en un futuro próximo. Pero necesitamos desarrollar tecnologías más eficientes.
Uno de los miembros del equipo de investigación que descubrió el sistema Tau Ceti, Paul Gilster, es muy optimista: “Una nave espacial bajo una“vela ligera”, propulsada por pulsos de láser o microondas, puede alcanzar una velocidad igual al 10% de la velocidad de la luz en poco tiempo. Hoy, esto ya no es una fantasía y estoy seguro de que muy pronto viajar a mundos distantes se convertirá en una actividad completamente mundana. El vuelo a Tau Kita e bajo la "vela ligera" tomaría sólo unos 100 años ".
