Con la mano ligera del empresario circense estadounidense Taylor Barnum, en la segunda mitad del siglo XIX, la moda se difundió para mostrar al público diversos tipos de maravillas y fenómenos
Como setas después de la lluvia, comenzó a aparecer el llamado espectáculo de fenómenos, o "museos de rarezas curiosas". Mostraban a la mujer más gorda del mundo, un hombre completamente tatuado, enanos, figuras de cera que representaban escenas terribles como una niña atormentada por un león o un japonés haciendo hara-kiri …
Stefan el caniche
El famoso ilusionista y faquir Dmitry Longo recordó un espectáculo de fenómenos que funcionó en la feria de Nizhny Novgorod. Una de sus exhibiciones más impresionantes fue el “oficial turco herido de muerte”. Un héroe con un fez rojo yacía en la arena, cubriendo una terrible herida en su pecho con la mano. En medio de la agonía, el pecho del moribundo se estremeció convulsivamente, la sangre brotó de sus dedos sobre la arena. "La imagen era espeluznante y tan natural", dijo Longo, "que algunas de las mujeres que asistieron al espectáculo de fenómenos se desmayaron". Sin embargo, la decepción total caería sobre aquellos que miraron dentro de la figura del oficial. Había un mecanismo simple escondido allí, exprimiendo "sangre" de la herida: una mezcla de vaselina con glicerina, pintada de rojo. Los dueños del espectáculo de fenómenos utilizaron hábilmente la psicología de la multitud. Por lo tanto, las exhibiciones deseadas de cualquier "museo de curiosidades" siempre han sido varios fenómenos. El Zedelmeier alemán encontró una vez un tesoro: una criatura que se parece a una persona o un perro. Era un joven apodado Stephen the Poodle, cubierto de pelo largo y espeso. Sedelmeier se lo compró a los pobres campesinos polacos que tenían a su feo hijo en un granero.
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Mujer monstruo
Pero no importa cuán famosos fueran todos los tipos de gigantes y enanos, gordos extraordinarios y gemelos siameses, todavía les era difícil competir con la mujer monstruo Julia Pastrana. Apareció en espectáculos de fenómenos y circos en los años 50 del siglo XIX: una mujer joven, de piel oscura, baja estatura y de complexión normal. "Con hombros anchos y senos lujosamente desarrollados", señaló un contemporáneo. "Sus brazos son hermosos, sus piernas son delgadas". ¡Pero el rostro llamaba la atención! Una frente estrecha, labios salientes, orejas desproporcionadamente grandes y … ¡una barba, una barba negra tupida!
Había algo inhumano, animal en la apariencia de esta mujer. “Sus mejillas, su barbilla”, dijo un testigo, “están cubiertas de pelo espeso. El bigote es bastante raro. Mechones oscuros de pelo en las orejas. La parte posterior de la cabeza, el pecho y los brazos también están cubiertos de pelo ". Se informó que hablaba "con bastante criterio", y en dos idiomas, español e inglés, sabía muchas tareas.
Julia era mexicana. Fue encontrada de niña en los bosques de la Sierra Madre, una de las cordilleras, lejos de zonas pobladas. Cómo llegó allí, nadie lo sabía. Fue comprado por el dueño del espectáculo de fenómenos, quien inmediatamente se dio cuenta del valor que tenía este monstruo. Pastrana creció y se mostró por dinero.
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Su arte era simple. En los circos, por ejemplo, llevaban a la arena a una mujer barbuda. Ella lo acompañó a lo largo de la barrera varias veces, sonriendo seductoramente a la audiencia y enviándoles besos al aire. Pastrana también cantó, bailó y habló a la audiencia.
Tarde en el Hermitage
El actor ruso Vasily Dalmatov recordó: “La vi de niña, en el circo, donde aparecía como cantante y bailarina, con un vestido corto con escote. Incluso recuerdo los sonidos de su garganta y las palabras en inglés. Recuerdo cómo me asustó cuando el empresario la condujo por la barrera de un enorme circo, y ella, nivelando con nuestro palco en la barrera, decidió acariciarme.
Julia Pastrana fue llevada a Rusia, a Moscú, en el verano de 1858 (antes de eso se la mostró en Alemania e Inglaterra). El periódico Vedomosti de la Policía de la Ciudad de Moscú anunció lo siguiente: “En el Hermitage Garden el jueves 3 de julio, hay una gran velada de entretenimiento y música, en la que el famoso fenómeno Miss Julia Pastrana, que ha llegado a esta misma capital, tendrá el honor de presentarse ante el público moscovita por primera vez. El precio de la entrada es de 1 rublo 50 kopeks en plata por persona. Los niños pagan la mitad.
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El éxito de Pastrana en Moscú ha sido tremendo. Se quedó aquí la mayor parte de julio y dio ocho "conciertos", durante los cuales cantó y cantó bailes españoles y escoceses. Apareció en el escenario vestida en italiano o griego e incluso con el traje de un marinero estadounidense.
En esos días se publicó el libro “Moscú sorprendió en la charla y anécdotas de la famosa Miss Julia Pastrana”. Realmente se habló mucho. Muchos moscovitas no creían en absoluto que pudiera nacer una niña con una fisonomía tan extraordinaria. Incluso corrió el rumor de que en realidad ella, por el contrario, era muy bonita, y todo lo feo de ella estaba hecho de gutapercha.
Novia exigente
Pero hubo respuestas de otro tipo. El periódico de San Petersburgo "Northern Bee" dedicó un artículo comprensivo a una mujer barbuda. “Esta víctima del capricho de la naturaleza”, decía de Pastrana, “se ha convertido en el juguete de los codiciosos egoístas. No importa cuán bajo sea el nivel de desarrollo al que el destino colocó a Pastrana, el corazón humano late en este pecho peludo: ¿por qué reprimir sus latidos con la mano fría del interés propio? Incluso sus imágenes, se quejó el diario, se convirtieron en objeto de lucro: "Los retratos de Pastrana están tan extendidos que apenas hay una posada entre los dos capiteles donde no cuelgue su rostro". ¡Pero qué es la gente común! Mucho más triste, decía el artículo, fue ver la ansiosa y fría curiosidad del público educado, empujándose y aplastando unos a otros en el jardín del Hermitage.
Quizás solo el autor anónimo de este artículo defendió a Pastrana. Admitió que vio su actuación en Moscú con un sentimiento pesado. “Las desviaciones de la naturaleza, del tipo que sea, son interesantes e instructivas. Pero, ¿por qué guiar a esta mujer entre la multitud como una bestia erudita?”, Preguntó.
El mismo "Abeja del Norte" escribió que de Pastrana "se cuentan fábulas inauditas, que se repiten, aumentan y adornan con un centenar de estúpidos rumores". Probablemente, era precisamente una fábula tal que se rumoreaba que Pastrana, a pesar de ella, por decirlo suavemente, de apariencia extraña, se hizo una veintena de propuestas de matrimonio. Uno de los "solicitantes" de su mano era, como decían, otro fenómeno, un inglés gordo, Roger Bark, de 53 años, un hombre con una gran barriga, ¡que pesaba hasta 240 kilogramos! Pero Julia resultó ser una novia extremadamente delicada y rechazó todas las ofertas.
"Barba" embalsamada
Después de la salida de Pastrana al extranjero, apareció una litografía en Rusia, ridiculizando la "pastromanía". De pie en el escenario, Yulia se volvió hacia el público "ilustrado": "Antes suponía que yo mismo era el sujeto de la sorpresa, pero ahora estoy convencido de lo contrario: ¡el sujeto de la sorpresa es usted, señores!"
Julia Pastrana se graduó de su vida en algún lugar de Alemania. Se dice que murió al dar a luz. El niño, que nació muerto, estaba, como la madre, completamente cubierto de pelo. Sin embargo, incluso después de su muerte, Pastrana continuó aportando pastoral
en el show de Gasner un ingreso enorme. Embalsamó su cuerpo (y según algunos informes, el cuerpo de su bebé peludo) y lo exhibió en su "museo" bajo una cubierta de vidrio.
El ya mencionado actor Dalmatov recordó que vio al Pastrana "disecado" en un espectáculo de fenómenos inaugurado en San Petersburgo en Nevsky Prospekt. Estaba vestida y peinada exactamente de la misma manera que durante sus actuaciones. A sus pies había un papel oficial, certificando que no hubo engaño aquí, la exhibición era genuina. Los grandes ojos negros de la mujer maravilla embalsamada miraban a los visitantes del espectáculo de monstruos con cariño, como si estuvieran vivos. Y la tristeza y el reproche brillaban en ellos …
