La deforestación y las actividades agrícolas han aumentado las emisiones de dióxido de carbono en las regiones tropicales en un 20%. Los científicos están haciendo sonar la alarma: pronto, las selvas tropicales dejarán de hacer frente a tanto CO₂.
Los "pulmones del planeta", como se suele llamar a las selvas tropicales, ya generan cantidades aproximadamente iguales de oxígeno y dióxido de carbono. La rápida deforestación está provocando que la balanza se oriente hacia el CO₂. Científicos de la Universidad de Edimburgo predicen que la selva tropical pronto puede convertirse en una de las causas del calentamiento global de aliado en la lucha contra el calentamiento global.
Los ambientalistas instan a la comunidad mundial a tomar medidas urgentes para proteger la cubierta forestal de la Tierra. “Nuestro estudio muestra que los bosques pronto serán incapaces de soportar el aumento de temperaturas y comenzarán a generar gases de efecto invernadero”, dice el profesor Ed Mitchard, uno de los coautores del estudio.
Hasta ahora, la creciente cantidad de CO₂ estimula el crecimiento de las plantas, pero la sustitución de los bosques por tierras agrícolas en un futuro próximo puede cambiar radicalmente la situación. La ganadería, que se está desarrollando activamente en los países tropicales de América del Sur, también hace una contribución significativa al calentamiento global. Esta industria es la mayor fuente de gases de efecto invernadero, principalmente metano. La actividad de efecto invernadero de este gas cada 100 años es aproximadamente 28 veces mayor que la del CO₂.
