Los agujeros negros supermasivos son algunos de los objetos más inusuales del universo que pueden ayudarlo a comprender la estructura de la realidad. Un equipo de científicos de Estados Unidos llevó a cabo un estudio exhaustivo de un agujero negro en el centro de la Galaxia y descubrió nuevos fenómenos.
Sagitario A * (Sgr A *) es un agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, ubicado 100 veces más cerca de nosotros que cualquiera de los agujeros negros supermasivos cercanos. Dado este hecho, Sgr A * es el principal candidato para estudiar el brillo de la materia a medida que se acumula en un agujero negro.
El centro de la Galaxia se ha observado durante décadas. Modelar los mecanismos de la variabilidad de la luz es un gran desafío para nuestra comprensión de la acreción en los agujeros negros supermasivos, pero se cree que la relación entre los tiempos de ráfaga en diferentes longitudes de onda puede revelar información sobre la estructura espacial: por ejemplo, si el material se calienta más cerca de un agujero negro. Uno de los principales obstáculos para avanzar en esta materia es el reducido número de observaciones simultáneas a distintas longitudes de onda.
Los astrónomos Giovanni Fazio, Joe Hora, Steve Wilner, Matt Ashby, Mark Garvedd y Howard Smith del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y sus colegas llevaron a cabo una serie de campañas de observación de múltiples longitudes de onda que incluyeron el uso de la cámara IRAC en el telescopio Spitzer, el Observatorio de rayos X Chandra y Véase también el Observatorio Keck en tierra y el complejo Submillimeter Array (SMA). Su investigación se informa en el Astrophysical Journal. Spitzer pudo observar continuamente las fluctuaciones del agujero negro durante 23,4 horas durante cada sesión, lo que ningún observatorio terrestre puede hacer.
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Una vista de múltiples longitudes de onda de la región alrededor del centro galáctico de la Vía Láctea en rayos X (azul), infrarrojos (rojo) y espectros ópticos. Los astrónomos han medido los eventos de llamaradas en diferentes longitudes de onda que emanan desde el agujero negro supermasivo hasta su mismo centro.
El modelado computacional de la radiación cerca de un agujero negro es un trabajo complejo que requiere, entre otras cosas, simular la acreción de material, su calentamiento y radiación, así como la predicción de la Relatividad General en relación a cómo será vista esta radiación por un observador agujero - probablemente girando). Los teóricos sospechan que la radiación en longitudes de onda más cortas aparece más cerca del objeto, mientras que la radiación más fría está más lejos de él. En otras palabras, la radiación de longitud de onda corta se produce primero, seguida de la radiación de longitud de onda larga.
Por lo tanto, el retraso de tiempo puede reflejar la distancia entre estas zonas. De hecho, en observaciones anteriores, algunas de las cuales fueron realizadas por el mismo equipo, los científicos encontraron que las llamaradas calientes del infrarrojo cercano precedieron a las llamaradas submilimétricas vistas en la SMA. En su trabajo, los investigadores informan de dos destellos que probablemente violan estos y otros patrones obvios: el primer evento ocurrió simultáneamente en todas las longitudes de onda, en el segundo, los destellos de rayos X, infrarrojo cercano y submilimétrico ocurrieron con una diferencia de una hora, es decir, no del todo simultáneamente, pero todos muy cerca el uno del otro. Las nuevas observaciones se ampliarán en futuras campañas simultáneas.
Vladimir Gil
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