La tierra gira alrededor del Sol. Marte gira alrededor del Sol. Venus, Mercurio, Neptur, Urano y Saturno también. La luna y la Estación Espacial Internacional giran alrededor de la Tierra. Pero con el planeta gigante Júpiter, todo es algo más complicado.
Cuando en el espacio exterior un cuerpo menos masivo gira alrededor de uno más masivo, el pulmón no describe círculos ideales alrededor del centro del pesado. De hecho, ambos giran y el centro de masa de ambos cuerpos sirve como centro de esta rotación. Si la diferencia de masa es muy grande, como, por ejemplo, entre nuestro planeta y el Sol, entonces el centro de masa se encuentra dentro de un cuerpo más masivo, a una distancia insignificante de su centro geométrico. Pero si la masa de dos cuerpos es comparable, entonces el centro de masa puede ubicarse en el espacio fuera de ambos cuerpos.
La masa de Júpiter es 2,5 veces la masa de todos los demás objetos del sistema solar. La masa de Júpiter es 1 898 600 000 000 000 000 000 000 000 kg, y la masa del Sol es 1 990 818 700 000 000 000 000 000 000 000 kg, con una diferencia de 1000 veces. Una diferencia de masa tan relativamente pequeña desplaza el punto alrededor del cual se mueven tanto el Sol como Júpiter, atraídos mutuamente por la gravedad. Este punto está, según los cálculos, a una distancia igual al 7% del radio solar desde la superficie de la estrella. En otras palabras, Júpiter, el único de los planetas del sistema solar, gira alrededor de un punto en el espacio que no está dentro del sol, sino fuera de él.
Alexander Privalov
