Los mismos paisajes terrestres de vez en cuando fotografían la estación interplanetaria estadounidense Cassini, ubicada cerca de Saturno
Cerca del Polo Norte de Titán, un satélite de este planeta, casi del tamaño de nuestra luna, los científicos han distinguido muchos lagos grandes conectados por canales. La superficie lisa de algunos se extendía por más de cien kilómetros. Y puede ver que algo fluye en los canales. El área es muy similar a Karelia, Finlandia o Canadá.
Lagos "carelios" de Titán
norte
Y en otras áreas de Titán, se descubrieron desiertos. En las imágenes, se mostraban a sí mismos como dunas: murallas de arena con una altura de menos de 100 metros, un ancho de 1-2 kilómetros, que se extienden por cientos de kilómetros.
Dunas: izquierda en Titán, derecha en la Tierra
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Los científicos de la NASA, que examinaron las imágenes transmitidas por Cassini en 2005 y 2007, aseguran que las dunas en el área llamada Fensal son muy similares a las de la Tierra, como en el desierto de Kalahari. Y en el área de Belet, se parecen al desierto de Rub al-Khali en Omán.
Cuanto más altas son las dunas de Titán, más delgadas son, señalan los investigadores. Los desiertos aquí son muy vastos, ocupan millones de kilómetros cuadrados.
"Arena", "agua" y "piedras"
Las imágenes del Titanic son, por supuesto, increíbles. Como si no fueran fotografiados en otro planeta. Pero todavía hay una diferencia fundamental con los paisajes terrestres. La luna de Saturno es un mundo "cambiado de temperatura" con respecto al nuestro en 100, y en algunos lugares en 200 grados en menos. Por lo tanto, en ríos y lagos, de ninguna manera agua. Y las dunas no son arena en absoluto. Es decir, no granos de silicato.
“Los hidrocarburos líquidos fluyen a través de Titán, una mezcla de metano y etano”, dice uno de los líderes de investigación Jonathan Lunine de la Universidad de Arizona. - También llenan los lagos.
Recientemente, fue posible aclarar: en el titanio líquido hay casi un 80 por ciento de etano, aproximadamente un 10 por ciento de metano y aproximadamente un 8 por ciento de propano. El resto es buteno, butano y acetileno. Que también es gas natural licuado. Parece que las mayores reservas del sistema solar se concentran en Titán. Tal con lo que ningún Gazprom soñó. Pero no se sabe de dónde vinieron.
En un momento, Cassini también transmitió imágenes de ríos, cuyos canales serpenteantes atravesaban el continente ecuatorial llamado Xanadu.
Para sugerir de qué está hecha la arena de Titán, las imágenes de la sonda Huygens, que se separó de Cassini, aterrizó en Titán y fotografiada directamente en la superficie de la luna de Saturno, permiten imágenes de la sonda. Hay guijarros y cantos rodados en el marco, muchas piedras redondeadas. Algunos tenían hasta dos metros de diámetro. Su superficie fue pulida suavemente.
Guijarros: Izquierda en Titán, Derecha en la Tierra
Ahora los científicos están cada vez más inclinados a creer que los guijarros y las rocas se formaron de la misma forma que en la Tierra. Las piedras se enrollaron. Corre con el mismo líquido que hay en Titán. Algunas de las piedras y guijarros, muy probablemente, consisten en agua real con mezclas de amoníaco. Es decir, están helados. Cuando la temperatura en la superficie de Titán es de menos 180 grados Celsius, el hielo se vuelve muy fuerte. Sin embargo, el origen del agua local congelada en las rocas sigue siendo un misterio.
Parece que de las "piedras" se formó la "arena", llenando los desiertos locales. Pero según otra hipótesis, los granos de arena son hidrocarburos congelados que caen de la atmósfera.
¿Hay vida en el frío?
Los científicos han subrayado repetidamente: la semejanza externa de Titán con la Tierra es asombrosa. De hecho, además de continentes, mares, ríos y lagos, el satélite tiene atmósfera, nubes, niebla. Allí llueve. El clima esta cambiando. Y el ciclo de los fluidos es similar al de la tierra. E incluso se han descubierto moléculas que se asemejan a los aminoácidos, a partir de los cuales se construyen las proteínas de los organismos terrestres. Pero, ¿hay vida en Titán?
Los biólogos responden de forma evasiva: todavía no conocemos criaturas capaces de metabolizar a temperaturas de menos 180 grados centígrados.
El es el unico
Titán es la luna más grande de Saturno. Entre los satélites del sistema solar, ocupa el segundo lugar en tamaño solo después de Ganímedes, el satélite de Júpiter. Titán es más grande que Mercurio. Y casi el doble de pesado que nuestra luna. Se encuentra aproximadamente 3 veces más lejos de Saturno que la Luna de la Tierra. Por tanto, se ve en el cielo de Saturno como un disco de la mitad del tamaño de la luna.
Titán es el único satélite del sistema solar que tiene una atmósfera densa.
