Dados los acontecimientos del año pasado, puede parecer que el mundo se dirige hacia el abismo, pero la ciencia nos da mucha luz para luchar contra las sombras. Tomemos, por ejemplo, el caso de dos niños que fueron rescatados de una forma de leucemia previamente incurable. Gracias a la tecnología de edición genética, sus vidas ya no están amenazadas.
Nuevo método de tratamiento
Según los registros de la revista Science Translational Medicine, el equipo europeo de investigadores informa que después de comenzar el nuevo tratamiento, la leucemia remitió después de 12 y 18 meses en dos niñas. En este caso, los glóbulos blancos se diseñaron genéticamente para darles la capacidad de combatir eficazmente las células cancerosas.
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En los documentos, los investigadores señalan que la remisión molecular se logró en 28 días, lo que se considera un período de tiempo increíblemente corto. Actualmente, las niñas no muestran ningún signo de leucemia linfocítica aguda, que alguna vez tuvieron.
Sin el arduo trabajo del equipo del Great Ormond Street Hospital en Londres y la firma francesa Biotech, estos niños pequeños probablemente no hubieran llegado a este año.
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Cómo funciona la edición de genes
Este método ha sido utilizado anteriormente por varias compañías farmacéuticas, pero se extrajeron glóbulos blancos de la sangre de los pacientes que estaban siendo tratados. En este caso, las células asesinas se tomaron de donantes sanos y luego se modificaron, lo que les dio la capacidad de atacar las células cancerosas en los pacientes.
Si bien esto podría haber causado que el sistema inmunológico de las niñas reaccionara negativamente a los glóbulos blancos extraños inyectados en sus cuerpos y los destruyera, esto no sucedió, al menos inicialmente.
El equipo observa que la primera pequeña paciente tuvo una respuesta inmune deficiente al tratamiento dos meses después de que se le administró, pero está bien después del uso de esteroides y un trasplante de médula ósea.
Una de las razones por las que este nuevo método se ha probado en niños es que no tienen muchos glóbulos blancos a esa edad. Extraer incluso una pequeña cantidad de ellos para editarlos más podría debilitar su sistema inmunológico a niveles peligrosos.
El flagelo de nuestro tiempo
El hecho de que este método parezca efectivo sugiere que puede ser una terapia verdaderamente "universal" que funciona para todos, independientemente de la edad o la fuerza relativa del sistema inmunológico. Se necesita más investigación para confirmar que este método funciona para otros, incluidos niños mayores y adultos, pero este ensayo ha tenido un éxito increíble hasta ahora.
El cáncer tiene cientos de formas, y todas se escabullen de nuestro sistema inmunológico de diversas maneras y destruyen nuestros cuerpos. Si bien ha habido un resurgimiento de tratamientos contra el cáncer más eficaces e innovadores, sigue siendo el flagelo de nuestro tiempo.
Pero este estudio muestra que los médicos están trabajando en la dirección correcta.
Anna Pismenna
