Científicos de Estados Unidos han descubierto un conjunto completo de "genes zombis" que se activan en las células unos días después de la muerte de un organismo, según un artículo publicado en la biblioteca electrónica bioRxiv.org.
“Para nosotros, este experimento fue una oportunidad para satisfacer nuestra curiosidad científica y descubrir qué sucede cuando morimos. La principal conclusión de nuestra investigación es que demostró que podemos aprender mucho sobre cómo funciona la vida al estudiar su muerte”, dijo Peter Noble de la Universidad de Washington en Seattle (EE. UU.).
Noble y sus colegas encontraron que en nuestro cuerpo y en el cuerpo de los animales hay varios genes que comienzan a funcionar solo después de la muerte de su dueño, observando lo que sucede en las células de ratones y peces cebra, sacrificados con dosis letales de veneno.
Al observar los procesos en las células de varias docenas de animales muertos, los científicos notaron que la actividad de los genes y las proteínas en ellos no cambiaba al azar, como podría esperarse si todos los procesos de la vida en los tejidos de ratones y peces cebra se detuvieran por completo después del cese de la actividad cardíaca. sistema vascular y muerte cerebral biológica.
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Resultó que varias decenas y cientos de genes estaban presentes en las células de ratones y peces cebra, que se activaron varias horas después de la muerte y cuya actividad se mantuvo en un nivel extremadamente alto durante cinco días después de la muerte.
Muchos de estos genes, como señalan los científicos, intentaron "reanimar" el cuerpo, protegiendo a las células de la inflamación, mejorando la respuesta inmune y suprimiendo los procesos de estrés. Otros "genes de la muerte", para sorpresa de los biólogos, como dijo Noble, fueron las mismas regiones de ADN que están activas durante el desarrollo embrionario y participan en la formación del cuerpo y se apagan después del nacimiento.
El hallazgo más interesante fue que los genes asociados con el desarrollo del cáncer estaban activos en las células de los animales muertos. Esto puede explicar por qué los trasplantes de órganos de personas recientemente fallecidas a veces conducen al desarrollo de tumores malignos.
Según Noble, estos genes y su patrón de actividad, que los científicos llamaron tanatotranscriptoma, pueden usarse para calcular con precisión el momento de la muerte de una persona y determinar la idoneidad de los órganos para el trasplante. Además, observar la actividad de los genes en las células moribundas, según el biólogo, ayudará a descubrir los secretos de su interacción y cómo "funciona" la vida.
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