El gobierno británico ha permitido a los investigadores realizar experimentos para cambiar los genomas de embriones humanos
La Dra. Kathy Niakan del Francis Crick Institute (Londres) solicitó experimentos con embriones el año pasado en 2015. Y así, el organismo regulador, la Autoridad de Fertilidad y Embriología Humana (HFEA), lo satisfizo. El mensaje de que se había emitido el permiso correspondiente apareció el 1 de febrero en el sitio web del Instituto.
Los científicos prometen: el desarrollo de "embriones experimentales" ", es decir, óvulos humanos fertilizados, se detendrán en un máximo de 7 días. En este caso, el número de células proliferadas no superará las 250.
Los donantes que participan en programas de fertilización in vitro (FIV) proporcionarán óvulos y esperma. Pero en ningún caso los embriones entrarán en el organismo de la madre.
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El propósito de los experimentos: hacer que el procedimiento de FIV sea más efectivo y minimizar los abortos espontáneos. Para ello, es necesario identificar los genes que están más activos en los primeros días del desarrollo embrionario. Y para identificarlos, según los científicos, se puede apagar o quitar uno u otro y observar qué cambios ocurren en el embrión. Esta interferencia se llama edición del genoma.
No parecería nada especial. Pero el público tiene miedo. Y los científicos ya se han dividido en dos campos. Algunos son partidarios de los próximos estudios, otros, respectivamente, son opositores. Ambos están seguros de que la FIV es solo el comienzo, y luego los investigadores comenzarán a editar los genomas de los embriones para hacer crecer personas "editadas". Y esto de ninguna manera es una fantasía. Se ha creado una técnica que le permite cortar algunas regiones del ADN e insertar otras en su lugar. Llamado CRISPR / Cas9. En 2012, 2013 y 2015, la comunidad científica lo reconoció como un gran avance.
La diferencia es que algunos creen que "editar" curará enfermedades hereditarias. Después de todo, será posible eliminar genes defectuosos del genoma y reemplazarlos por otros de alta calidad. Adiós síndrome de Down, hemofilia, distonía miotónica, daltonismo y cientos de otras dolencias. Otros están asustados por la perspectiva de monstruos creados artificialmente. Y no solo, a muchos no les gustaría ver a los niños moldeados, como dicen, por orden.
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Nadie sabe aún qué serán las personas modificadas genéticamente
Los temores de ambos están justificados y, por tanto, las disputas no cesan. Pero es demasiado pronto para hablar sobre el beneficio real o la amenaza de "editar". Se han realizado experimentos similares en China durante 4 años. Hasta ahora, el éxito es escaso: de 86 embriones, al menos 4 lograron editarse de alguna manera. Aún no se sabe lo que obtendrán los científicos británicos. Todavía no han comenzado, ahora están esperando el permiso del comité de ética.
Con la clonación, más o menos lo mismo. La famosa Dolly the Sheep, la primera criatura en ser clonada, apareció después de 286 intentos fallidos. Y ahora quien no está siendo clonado. Y llegará a la gente, dale tiempo. Incluidos los anteriores a los editados. No hay obstáculos científicos insuperables en este camino, solo éticos y religiosos, que a veces ceden ante el embate del progreso.
OPINIÓN ESPECIALIZADA
Científicos en una encrucijada
"Ahora casi todos los laboratorios que trabajan a un nivel serio pueden cambiar el genoma", dijo el miembro correspondiente de RAS, Alexei Tomilin, jefe del laboratorio de biología molecular de células madre del Instituto de Citología, RAS (San Petersburgo), en su informe en una reunión reciente del Presidium de la Academia de Ciencias de Rusia (RAS). - La combinación de tecnologías celulares y reproductivas junto con la edición del genoma, por un lado, abre oportunidades completamente únicas para derrotar enfermedades hereditarias y, por otro lado, crea el peligro de editar el embrión humano; este tema se ha convertido en un tema de intenso debate público.
