Los científicos están ocupados buscando vida extraterrestre. Con el desarrollo de las tecnologías modernas, esta tarea se vuelve cada vez más real. Sin embargo, si nuestra búsqueda tiene éxito, podría cambiar notablemente nuestras vidas o las vidas de los seres extraterrestres que encontremos.
No importa si se trata de microorganismos en Marte o en cualquier planeta, o si entramos en contacto con una civilización avanzada distante, esto ampliará el alcance de nuestra ciencia y la comprensión moderna del Universo.
La primera pregunta que surge ante nosotros es: ¿existe realmente vida extraterrestre que pueda entrar en contacto con nosotros?
Según la ecuación de Drake, la respuesta más probable es sí. Esta fórmula fue introducida por el Dr. Frank Drake en 1961. Drake es uno de los pioneros en la búsqueda de vida extraterrestre. Estudió radioastronomía en Harvard y ocupó varios puestos de liderazgo en el campo, trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, fue profesor en la Universidad Cornwell y director del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico. Usó una fórmula simple para calcular el número de civilizaciones tecnológicamente avanzadas en nuestra galaxia.
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La ecuación de Drake se ve así:
N = R * x fp x ne x fl x fi x fc x L, donde
N es el número de civilizaciones inteligentes de la Vía Láctea que están listas para hacer contacto;
R * - el número de estrellas formadas por año en nuestra galaxia, adecuado para el origen de la vida inteligente;
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fp es la fracción de estrellas con planetas;
ne es el número medio de planetas (y satélites) con condiciones adecuadas para el origen de la vida;
fl es la probabilidad del origen de la vida en un planeta con condiciones adecuadas;
fi - la probabilidad de aparición de vida inteligente en el planeta;
fc es la relación entre el número de planetas, cuyos habitantes inteligentes son capaces de contactarlo y buscarlo, al número de planetas donde hay vida inteligente;
L es el tiempo de vida de dicha civilización (es decir, el tiempo durante el cual la civilización existe, puede y quiere establecer contacto).
Esta es una fórmula teórica porque no conocemos el valor numérico de la mayoría de las variables. Sin embargo, Drake calculó que hay aproximadamente 50.000 civilizaciones capaces de enviar señales al espacio. Esto parece un número enorme, pero dada la escala cósmica y nuestras posibilidades de captar esta señal, solo una entre un millón de estrellas puede tener una civilización que podamos detectar. Entonces SETI, la organización de búsqueda de vida extraterrestre dirigida por Drake, en realidad está buscando una aguja en un pajar.
La siguiente pregunta: ¿está la humanidad lista para entrar en contacto con la vida extraterrestre, ya sean microbios o una civilización avanzada?
Aquí, uno debe considerar la posible influencia mutua entre las dos civilizaciones. ¿Es posible que nuestro mundo de guerra, corrupción política, enfermedades y ecología contaminada afecten negativamente a una civilización alienígena menos corrupta?
Hemos contaminado casi todas las fuentes de agua dulce de la Tierra, así como el suelo y la atmósfera. Parece increíble que los humanos puedan ensuciar el espacio, pero actualmente hay 500.000 desechos espaciales moviéndose alrededor de la Tierra. En 1996, un satélite francés fue derribado y dañado por la metralla de un cohete francés que había detonado una década antes. En 2009, un satélite ruso inactivo chocó con un satélite comercial estadounidense activo. El resultado fueron 2.000 nuevos escombros. En 2007, China probó misiles antisatélite. El cohete destruyó el satélite meteorológico inactivo y se formaron otros 3.000 nuevos escombros. Más de 20.000 escombros son más grandes que una bola y muchos son tan pequeños que no se pueden rastrear.
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Dada esta actitud hacia nuestro propio planeta y el espacio exterior que lo rodea, quizás sea mejor que nos mantengamos alejados de los extraterrestres. La situación podría resultar mucho más grave si la vida extraterrestre, por el contrario, decide ensuciar aún más nuestro mundo. En la Tierra, a menudo ha habido casos en que las especies invasoras destruyeron un ecosistema ya establecido. La vida extraterrestre de otros mundos corre el mismo peligro.
Nuestra exploración del espacio está motivada en parte por la búsqueda de recursos. Los extraterrestres inteligentes pueden tener los mismos motivos. Si los encontramos, es más prudente no llamar la atención sobre nosotros mismos y nuestros recursos.
En el documental de Steven Hawking sobre Discovery, Hawking habla sobre alienígenas nómadas avanzados en grandes naves que buscan planetas para colonizar con el fin de obtener recursos.
"Solo tenemos que mirarnos a nosotros mismos para comprender en qué puede convertirse la vida inteligente, y el deseo de conocerlos desaparecerá". Compara a los extraterrestres con Colón, cuya llegada a América tuvo consecuencias desastrosas para los indios.
Stephen Hawking
Ya sea que estemos preparados o no, un encuentro con vida extraterrestre puede suceder cualquier día. SETI ha estado haciendo un gran trabajo encontrando señales de vida extraterrestre desde 1984. El rover Curiosity tenía la tarea no solo de encontrar organismos vivos en Marte, sino también de evaluar la idoneidad del planeta para la vida.
Allen's Antenna Array en California, una red de radiotelescopios para observar el espacio y buscar vida extraterrestre
Muchos científicos quieren encontrar vida extraterrestre en nombre del desarrollo de la ciencia. Incluso las organizaciones religiosas han tocado este tema. En 2008, el astrónomo principal del Vaticano declaró que la creencia en los extraterrestres no contradice la creencia en Dios. Según José Gabriel Funes, director del Observatorio Vaticano, la inmensidad del universo hace posible que haya vida más allá de la Tierra, incluso vida inteligente.
A pesar de las opiniones del Vaticano y de las organizaciones estadounidenses, es difícil decir cómo reaccionarán los diferentes países ante la evidencia de la existencia de vida planetaria.
Dada la brutal historia de la humanidad, ¿tenemos por delante la perspectiva de guerras interplanetarias? Habiendo hecho contacto con vida extraterrestre, ¿podrán los humanos mantener la situación bajo control? ¿O enfrentaremos consecuencias negativas antes de que podamos hacer algo para prevenirlas?
