Un nuevo estudio en Madagascar, donde la geofagia es omnipresente, ha demostrado por primera vez que la práctica está muy extendida entre los hombres. Al menos comían lo que pensábamos que no era apto para comer, con no menos celo que las embarazadas y los adolescentes
"Creo (no puedo probar) que los estudios anteriores simplemente han ignorado a los hombres", dice el autor principal Christopher Golden de la National Geographic Society de EE. UU. Su coautora Laura Beatriz López de la Universidad de Buenos Aires (Argentina) es de la misma opinión.
- Investigadores, siguiendo el consejo de Sera Young de la Universidad de Cornell (EE. UU.), Entrevistaron a 760 personas de 16 aldeas en la Reserva Natural de Makira en Madagascar. Tanto hombres como mujeres admitieron consumir trece sustancias no nutritivas, entre ellas arena, tierra, estiércol de pollo, arroz crudo, raíz de mandioca cruda, carbón, sal y ceniza. En general, la geofagia no era ajena al 53% de los encuestados. Entre los hombres, la cifra fue del 63%. Exclusivamente durante el embarazo, menos del 1% de las mujeres comieron todo tipo de rarezas.
Muchos dijeron que lo hacen con fines médicos: parece ayudar con la indigestión. En general, existe la creencia de que la geofagia mejora la salud. Los científicos están más o menos de acuerdo con esto: de hecho, de esta manera es posible compensar la deficiencia de oligoelementos en la dieta y limpiar el tracto gastrointestinal de parásitos. Desde este punto de vista, este alimento es más adecuado para mujeres embarazadas y niños, cuyas necesidades dietéticas no son las mismas que las de todos los demás.
Sin embargo, el Sr. Golden enfatiza que no hay evidencia de que el cuerpo humano pueda absorber oligoelementos del suelo. Tiene la sensación de que la geofagia difícilmente puede ser beneficiosa para la salud. Quizás esto sea simplemente el resultado de una cultura alimentaria desarrollada espontáneamente: por ejemplo, muchos malgaches no consideran que el almidón crudo (arroz crudo, etc.) sea algo incomible.
norte
Curiosamente, la geofagia no es exclusiva de las poblaciones rurales de los países en desarrollo. Por ejemplo, en todas partes la gente come tiza.
Los autores aún no saben cómo clasificar la geofagia. No parece un trastorno alimentario, y la nocividad de esta práctica aún no se ha demostrado.
