El Museo de Arte de la Universidad de Yale es posiblemente la representación más antigua de Nuestra Señora. Estamos hablando de pinturas murales de la antigua ciudad de Dura Europos, ubicada en el territorio de la Siria moderna. Esta imagen es bien conocida. Es cierto que los historiadores del arte solían llamar a esta escena "Cristo y la mujer samaritana junto al pozo".
Además, en la imagen solo se conserva la figura de una mujer samaritana sacando agua de un pozo. Sin embargo, el académico estadounidense Michael Peppard, especialista en arquitectura e iconografía paleocristianas de la Universidad de Fordham (Nueva York), sugirió que en realidad se trata de un escenario de la Anunciación, y vemos una imagen de la propia Madre de Dios, escribe el autor de un artículo publicado este martes por Meduza.io.
La existencia de la ciudad antigua se conoció en Europa a finales del siglo XIX. Las primeras excavaciones tuvieron lugar en 1920, los estudios más grandes se llevaron a cabo en el período de 1928 a 1937. En 1986, el trabajo se reanudó gracias al proyecto conjunto franco-sirio Mission Franco-Syrienne dʼEuropos-doura (MFSED). Por varias razones, los hallazgos de Dura Europos se esparcieron por todo el mundo: algo se guarda en Damasco, algo en París, y los murales de la iglesia en casa están en el museo de la Universidad de Yale en Connecticut.
Los murales a los que se hace referencia en este artículo provienen de la denominada "Iglesia Hogar", que ha sido reconstruida por especialistas de la Universidad de Yale desde principios de la década de 1930. La iglesia estaba ubicada en una casa que, según los investigadores, pertenecía a uno de los ricos residentes de la ciudad antigua, según un artículo de la "Enciclopedia Ortodoxa".
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La estructura de la casa es tradicionalmente romana. El local se agrupa alrededor de un atrio columnar abierto, en cuyo centro se encontraba un impluvium ovalado con un descenso escalonado a lo largo del perímetro. Frente a la entrada había un tablinum con una mesa en el centro, donde se reunía la familia y se realizaban diversas ceremonias. Se cree que los cristianos podían usar la piscina como baptisterio y un obispo se sentaba en el tablinum.
Los frescos de la "Iglesia Hogar" se ejecutaron en 232-233 o entre 232 y 256. Se trata del ciclo pictórico más antiguo conocido del arte cristiano, que decora los locales de culto y tiene un único programa iconográfico.
Esta iglesia es considerada la más antigua encontrada hasta el momento, por lo que todo lo que se encuentra en ella es de particular interés para los historiadores del cristianismo primitivo. Clark Hopkins (1895-1976), jefe de la expedición a Dura-Europos en la década de 1930, en su libro "El descubrimiento de Dura-Europos" habló del tremendo impacto que él y sus colegas experimentaron al ver los frescos abiertos, según la publicación del portal Meduza..io.
Hopkins y otros miembros de la expedición estaban convencidos de que los murales combinaban rasgos de las tradiciones iconográficas orientales y occidentales, y asumieron que su autor desconocido intentó reproducir al menos una trama de cada uno de los evangelios sinópticos en las paredes, aunque más tarde quedó claro que sobrevivieron. sólo algunos fragmentos de frescos.
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La pintura con la mujer en el pozo también se conserva solo parcialmente. Hopkins y todos los investigadores posteriores creyeron que solo el lado izquierdo de la escena sobrevivió, y el lado derecho, con Cristo hablando con la mujer samaritana, no llegó a nuestros días. Más tarde, el mismo Hopkins señaló que en las catacumbas romanas, la fuente más importante de conocimiento sobre el arte cristiano primitivo, a menudo solo se representaba una figura, según la cual se suponía que el espectador debía captar la historia del evangelio. Entonces, quizás, el artista de Dura-Europos se limitó a una sola mujer samaritana.
La imagen de una mujer en el pozo no generó dudas durante 80 años, hasta que el historiador de arte Michael Peppard, un investigador de la cultura del último Imperio Romano y, en particular, la antigua ciudad de Dura Europos, no preparó una monografía sobre la "Iglesia Hogar". Peppard se mostró escéptico sobre la suposición de que la figura de Cristo no sobrevivió y recordó las tradiciones de la iconografía oriental, donde composiciones como las pinturas de Dura Europos representan la escena de la Anunciación. Sobre ellos, María se para junto al pozo y escucha la voz de un ángel que anuncia que concebirá un Salvador según la palabra de Dios.
La trama iconográfica “Anunciación en el pozo” está asociada a un texto apócrifo llamado “El proto-evangelio de Jacob”, que contiene las siguientes líneas: “Y tomando el cántaro, [María] fue a buscar agua; y oyó una voz que proclamaba: ¡Alégrate, bendito! El Señor está contigo; Bendita eres entre esposas. Y comenzó a mirar a su alrededor para averiguar de dónde venía esta voz ". Este texto, citado por Meduza.io, data de la segunda mitad del siglo II. A pesar de que el "Proto-Evangelio" siguió siendo un apócrifo, en Oriente (y, en particular, en Bizancio) era muy conocido y apreciado. Es con las líneas citadas arriba que se asocia la imagen de la Anunciación en el pozo.
Basado en ejemplos iconográficos, Michael Peppard sugirió que la iglesia de la casa en Dura Europos tenía una imagen de la Anunciación en el pozo. Dado que la datación de esta sala es muy precisa (en 256 la ciudad fue abandonada para siempre por los habitantes), el cuadro es quizás la imagen de la Virgen más antigua que conocemos.
Hasta que Peppard publicó su hipótesis, la imagen más antigua de la Virgen se consideraba un fresco de las catacumbas romanas de Priscila, que representa a María con el Niño y una figura masculina (se interpreta como el profeta Isaías o el adivino Balaam). Esta pintura, como el fragmento de Dura Europos, data del siglo III, sin embargo, varios investigadores modernos indican que el fresco de las catacumbas de Priscilla fue restaurado en gran medida a principios del siglo XX, y hay razones para creer que fue "corregido": por ejemplo, en el primer dibujo, la figura masculina apuntaba a una mujer y un niño, y en las últimas fotografías, el supuesto profeta levanta la mano al cielo. Se cree que este fresco sigue siendo un retrato funerario pagano de una madre y un niño, no asociado con los cristianos.
