Los árboles crecen en casi todas partes y rápidamente nos acostumbramos a ellos. Resulta que algunos datos interesantes sobre estas plantas no solo pueden sorprender, sino también sorprender a quienes estamos seguros de que saben mucho sobre la vida silvestre.
Ombasira
¿Cómo reaccionaría si le pidieran montar un tronco de árbol gigante y deslizarse por una colina alta? Si la propuesta es entusiasta, conviene ir a Japón, donde se realiza el Festival Ombashira cada seis años, o reparar las columnas del altar del Templo Suwa-Taishi. Estas columnas están hechas de troncos de abeto y deben reemplazarse cada seis años.
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Tanto los lugareños como los turistas talaron abetos adecuados, cortaron ramas y luego las bajaron desde la cima de la colina y las bajaron ellos mismos. Esto no solo es divertido, sino también peligroso, ya que ha habido lesiones como consecuencia del descenso.
Medicamentos de los árboles
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Las primeras tabletas de aspirina se hicieron con corteza de sauce, y esta está lejos de ser la única medicina creada a partir de regalos de árboles. Como otras plantas, los árboles son una rica fuente de compuestos medicinales. Algunos medicamentos de quimioterapia en el Reino Unido están hechos de tejo. Si vive en el Reino Unido y el tejo crece en su patio trasero, puede donarlo a la caridad para la producción de medicamentos esenciales.
Sin embargo, los medicamentos no son lo único que se puede fabricar con madera si se utiliza la química. La metilendioximetanfetamina, más conocida en todo el mundo como éxtasis, se elabora a partir del aceite de corteza del árbol de sasafrás de América del Sur.
La deforestación frena el calentamiento global
Suena extraño y contradictorio, pero lo es. Los científicos han calculado que la deforestación en las latitudes del norte ayudará a enfriar el planeta. El hecho es que los árboles absorben calor durante el día y por la noche calientan el espacio circundante. Si se tala el bosque, en la estación fría, grandes áreas cubiertas de nieve, libres de follaje oscuro y agujas, repelerán los rayos del sol, lo que no permitirá que la tierra absorba el calor.
Sin embargo, el problema de la deforestación se concentra mucho al sur de las latitudes del norte. Al talar las ricas selvas tropicales, no ayudamos al planeta, sino que lo dañamos y a una gran cantidad de especies de animales y plantas.
Un juego de computadora para combatir la enfermedad de Woody
La copa seca transparente es una condición dolorosa de los árboles que se extiende por todo el Reino Unido. Dado que el Reino Unido está ubicado en islas, las enfermedades masivas de los árboles pueden tener un impacto particularmente negativo en la fauna local.
Los científicos recurrieron a la tecnología móvil en busca de ayuda en 2012. La aplicación AshTag permitió a cualquiera que viera un árbol enfermo tomar una foto y enviar los datos de ubicación a la Agencia de Protección Ambiental.
Los desarrolladores del juego Fraxinus demostraron un enfoque aún más innovador. El juego utiliza datos genéticos sobre árboles y enfermedades y genera niveles basados en ellos, luego de pasar los cuales ayudamos a los científicos a procesar una gran cantidad de datos.
El árbol más peligroso del mundo
Resulta que un árbol con el título del árbol más peligroso está registrado en el Libro Guinness de los Récords. Este árbol es la Mancinella, una planta centroamericana, cualquier parte de la cual es venenosa y puede causar la muerte. Al final resultó que, incluso deshacerse de él es imposible sin dañar su propia salud.
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La corteza de la manchinella está cubierta de savia que, si entra en contacto con la piel, provoca quemaduras y ampollas, y si entra en contacto con los ojos, conduce a la pérdida de visión. Los frutos de este árbol se llaman "manzanas de la muerte", a pesar del sabor dulce, son muy dolorosos de comer. Incluso un solo intento de morder una manzana mortal puede provocar la aparición de úlceras en la cavidad oral y, después de tragar una pieza de fruta, una persona morirá pronto por una intoxicación grave.
Es imposible incluso quemar una manchinella sin riesgo, el humo de su madera corroe las mucosas. Puede provocar pérdida de visión o incluso asfixia.
Adoración al árbol
El simbolismo religioso de los árboles en nuestra vida se limita al árbol de Navidad y, quizás, al sauce. Sin embargo, históricamente, muchos árboles han sido símbolos de fuerza, fertilidad y crecimiento. Su ciclo natural de renacimiento primaveral hace que los árboles sean símbolos maravillosos para muchas religiones.
Incluso hoy en día en la India la gente sigue adorando a los árboles. La higuera sagrada Ficus religiosa es uno de los árboles de importancia religiosa en el hinduismo. Se cree que sus hojas son seres vivos espiritualizados.
Pino maravilloso japonés
En 2011, un devastador tsunami prácticamente arrasó la pequeña ciudad japonesa de Rikuzentakata con una población de 30 mil personas. Antes del cataclismo, la ciudad era famosa por decenas de miles de imponentes pinos centenarios que crecían cerca del océano y eran considerados un tesoro natural. El tsunami destruyó todo menos uno. El pino permaneció en pie con orgullo, aunque lucía en mal estado, incluso después de un desastre natural de tanta fuerza.
Los árboles son presa de los cazadores furtivos
Parecería que robar árboles no solo es ilegal, sino también extremadamente inconveniente. Son gigantes, es casi imposible cortarlos sin ruido y debería ser extremadamente caro exportarlos. Sin embargo, a pesar de todos los inconvenientes, la tala ilegal de árboles está resultando un negocio muy rentable. El árbol trae dinero y mucho.
Según los datos recopilados en los Estados Unidos, solo en el estado de Washington, millones de dólares de árboles se talan ilegalmente por año. En Canadá, los cazadores furtivos talaron y sacaron un cedro de 800 años. Cada vez más países se enfrentan a situaciones de este tipo: los árboles se talan para obtener madera cara o simplemente para leña.
Una forma extraordinaria de proteger los árboles
En diciembre de 1997, la activista Julia Hill decidió proteger los árboles de la tala de formas no convencionales. Se subió a una secuoya en California y se sentó en ella durante dos semanas. Julia no solo estableció un récord mundial, sino que también lanzó una práctica que continúa hasta el día de hoy: sentarse en los árboles para protegerlos y protestar contra las prácticas de tala se han extendido más allá de California e incluso de los Estados Unidos.
Árboles lunares
En 1971, el astronauta Stuart Russo fue a la luna como parte de la expedición Apolo 14. Rousseau, que trabajó como bombero forestal antes de comenzar su carrera como astronauta, se llevó al espacio unas quinientas semillas de varios árboles. Estas semillas han volado 34 veces alrededor de la Luna.
Al regresar a la Tierra, Russo plantó todas las semillas y cinco años después envió brotes de árboles por todo el país. Algunos incluso terminaron en el extranjero.
Hope Chikanchi
