Uno de los líderes mundiales en el campo de la energía nuclear, la empresa estadounidense-japonesa Westinghouse Electric, se declaró en quiebra. Según los expertos, la pérdida de competencias técnicas llevó a la quiebra de la empresa: Estados Unidos abandonó la construcción de centrales nucleares durante décadas. Al mismo tiempo, los científicos nucleares suministran reactores no solo para energía, sino también para portaaviones y submarinos de la Armada de los EE. UU., Y la Casa Blanca está extremadamente preocupada por el destino de Westinghouse.
¿Como paso?
Durante las últimas décadas, Westinghouse Electric ha aumentado su presencia en los mercados mundiales, convirtiéndose en un serio competidor de Rosatom. Como uno de los líderes mundiales en el campo de la energía nuclear, Westinghouse a menudo ha utilizado el entorno político para sus propios fines. Un ejemplo típico es la expansión de Westinghouse en Ucrania desde 2014.
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Habiendo reorientado las plantas de energía nuclear del país al combustible estadounidense, Kiev esperaba retirarse gradualmente de la cooperación con la "Rosatom" rusa. Para diversificar las compras, las autoridades ucranianas han acordado con Westinghouse el suministro de combustible nuclear para las centrales nucleares de Ucrania. Como dijo el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, en junio de 2017, Kiev seguirá aumentando la proporción de combustible estadounidense para las centrales nucleares.
“¿Cuánto por ciento recibimos combustible nuclear hace tres años cuando fui elegido presidente? cien%. ¿Cuánto ganó en 2016? Ya el 55%. ¿Cuánto me he propuesto recibir, señor Ministro, ya en 2017? Habrá un 45%. Y el resto lo recibiremos de nuestros otros socios, incluido el Westinghouse estadounidense”, dijo el líder ucraniano.
Esta asociación desde el principio causó una gran preocupación en los expertos: el problema es que las pilas de combustible estadounidenses se cargan como parte de la diversificación en reactores VVER-1000 y VVER-440 de fabricación rusa, que no coinciden en configuración. Según los expertos, esto está plagado de consecuencias desastrosas.
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Sin embargo, por razones políticas, las autoridades ucranianas ignoraron la amenaza de una catástrofe nuclear. Como explicó anteriormente a RT el director del centro de energía y seguridad Anton Khlopkov, el combustible Westinghouse aún no ha demostrado su confiabilidad y, además, cuesta aproximadamente un 20% más que otras muestras.
Al mismo tiempo, ya ha habido ejemplos negativos de cooperación con Westinghouse: en 2007, Praga rescindió el contrato con la empresa para el suministro de pilas de combustible después de un mal funcionamiento en la central nuclear de Temelin, construida según el diseño soviético.
Además, Westinghouse Electric planea construir nuevas centrales nucleares no solo en Ucrania, sino también en otros países, por ejemplo, en India y China. Estos proyectos están ahora en el limbo, al igual que el destino de Westinghouse Electric. La japonesa Toshiba, que compró Westinghouse Electric por $ 5.4 mil millones en 2006, está descartando los proyectos de su subsidiaria estadounidense.
Por ejemplo, está en peligro un acuerdo preliminar sobre la construcción de una central nuclear en la provincia india de Andhra Pradesh. La quiebra de la filial estadounidense no permite a Toshiba dar a Delhi una respuesta exacta sobre el futuro del proyecto.
En opinión del editor en jefe de Nuclear.ru, Ilya Platonov, la compañía intentará mantener su posición en el mercado de combustible nuclear, pero ya no podrá construir una central nuclear por sí misma.
“Fue una empresa estadounidense la que inició el procedimiento de quiebra, esto no aplica al negocio de suministro de combustible nuclear y mantenimiento de plantas nucleares en funcionamiento. En este mercado, la empresa intentará mantener su imagen. En cuanto a las nuevas estaciones, Westinghouse ya ha anunciado que no participará en proyectos como contratista general, ya no quieren involucrarse en la construcción”, señaló el experto en una entrevista con RT.
Experiencia olvidada
El 29 de marzo de 2017, Westinghouse Electric presentó solicitudes de quiebra ante el tribunal. A fines del año pasado, la empresa incurrió en pérdidas colosales y actualmente se está resolviendo el tema de su reorganización. Westinghouse Electric no cumplió con los compromisos de construir cuatro unidades de energía en los Estados Unidos. En particular, durante los últimos meses, los propietarios de las dos unidades de energía en construcción en Vogtle NPP (Georgia) tuvieron que buscar apresuradamente nuevos contratistas generales. Como resultado, los términos de la puesta en servicio de las instalaciones han cambiado. En junio se supo que el trabajo en la central nuclear de Vogtle será realizado por otra empresa estadounidense, Southern Co. - por $ 3.68 mil millones
Los problemas de Westinghouse Electric se han ido acumulando durante más de un año y están asociados principalmente con serios errores de cálculo técnicos y retrasos sistemáticos en el tiempo de construcción de las unidades de energía de dos plantas de energía nuclear en los Estados Unidos.
Recordemos que en 2005, el reactor AP1000 de nueva generación, desarrollado por los ingenieros de la empresa, recibió un certificado de la agencia reguladora nuclear estadounidense - Nuclear Regulatory Commission (NRC). Pero pronto resultó que los funcionarios habían certificado un proyecto bastante tosco que requería mejoras significativas.
En 2006, la NRC retiró su decisión y exigió que se reforzara el blindaje del reactor para que la carcasa de acero y hormigón pudiera resistir el choque de un gran avión de pasajeros. La coordinación de las mejoras técnicas tomó varios años.
El proyecto AP1000 fue criticado en 2010 por el ingeniero estadounidense John Ma, miembro permanente de la comisión atómica estadounidense. En su opinión, la protección proyectada AP1000 no resistirá cargas sísmicas y se agrietará con el primer terremoto. Estos comentarios fueron especialmente relevantes después de la tragedia en la central nuclear japonesa "Fukushima-1" en 2011.
Otro problema grave fue revelado por el incidente en la Central Nuclear Davis-Besse (Ohio. - RT). En 2010, se formó una corrosión grave en la cubierta del reactor, el funcionamiento de la unidad de potencia tuvo que detenerse en un modo de emergencia. Se descubrió que la aleación I-600, que se usaba ampliamente en la industria de la energía nuclear estadounidense, era la causa del problema. Después de eso, Westinghouse tuvo que rediseñar el reactor AP1000, buscando un reemplazo para la aleación poco confiable.
Por supuesto, estas importantes mejoras tecnológicas han provocado importantes retrasos en la construcción de la central nuclear. Esto resultó en pérdidas multimillonarias para Westinghouse y llevó a la quiebra de la empresa.
“El motivo de la quiebra es que la empresa, al ser el contratista general de cuatro unidades de energía nuclear en Estados Unidos, en realidad no cumplió con sus obligaciones, hubo un retraso muy serio en términos de tiempo, lo que resultó en sobrecostos. Hubo muchos problemas técnicos: las unidades atómicas comenzaron a construirse en los Estados Unidos después de una pausa muy larga, aproximadamente 30 años. En ese momento, en muchos países, quizás con la excepción de China y Rusia, no se construyeron plantas de energía nuclear. En muchos aspectos, se perdieron habilidades y competencias, las cadenas de suministro que existían en un momento fueron destruidas”, explicó Ilya Platonov, editor en jefe de Nuclear.ru, en una entrevista con RT.
Alarma de la Casa Blanca
Quiebra de Westinghouse Electric Co. causó gran preocupación en la Casa Blanca. Ahora Washington está buscando una solución óptima al problema junto con Tokio, porque estamos hablando de una potencial amenaza a la seguridad nacional. Las autoridades temen que Westinghouse Electric acabe en manos de China o Rusia, informó el Financial Times, citando fuentes de la Casa Blanca. Según el diario, para preservar la empresa en la jurisdicción estadounidense o japonesa, las autoridades están dispuestas a brindarle apoyo financiero.
“Esta pregunta es mucho más amplia que el simple deseo de asegurarse de que Westinghouse Electric siga siendo una empresa estadounidense estable. Este es un tema de seguridad muy importante para Estados Unidos y sus aliados”, dijo el secretario de Energía de Estados Unidos, Richard Perry.
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La preocupación de la Casa Blanca se explica por razones no solo económicas, sino también del plan de defensa, porque es Westinghouse Electric quien suministra tecnología para la flota de submarinos nucleares de Estados Unidos. La importancia de la empresa para el complejo de defensa estadounidense, por un lado, le permite contar con el apoyo de las autoridades del país, pero por otro lado, estrecha notablemente el círculo de potenciales inversores.
“Westinghouse era el único proveedor de reactores para portaaviones y submarinos estadounidenses, y Washington nunca permitirá que esta tecnología llegue a los extranjeros; esto es una cuestión de seguridad nacional. La empresa se mantendrá en manos de los estadounidenses o de sus aliados militares a cualquier precio. Washington no permitirá que Westinghouse entre en manos "externas", dijo Mikhail Rylov, director del Centro de Seguridad Nuclear y Radiológica (centro RES), en una entrevista con RT.
El experto cree que Westinghouse perderá el mercado internacional de centrales nucleares, cediendo posiciones a los competidores. Además de Francia y Rusia, la energía nuclear se ha desarrollado vigorosamente en Corea del Sur en los últimos años; Seúl está promoviendo activamente sus proyectos en la industria nuclear, agregó Rylov.
El principal desafío para Westinghouse hoy es encontrar nuevos compradores. Sin embargo, esto no será fácil, dicen los expertos.
“No hay claridad con los posibles compradores de Westinghouse. China puede querer adquirir la empresa incluso en este estado, pero las autoridades estadounidenses no lo permitirán. Y otro posible inversor, la empresa surcoreana KEPCO, aún no ha mostrado interés en este acuerdo. Para Rosatom, así como para otros actores importantes, la situación tiene un doble significado. Por un lado, el debilitamiento de los competidores siempre juega en sus manos, especialmente porque la empresa francesa AREVA, otro competidor de Rosatom, también está experimentando problemas ahora. Pero, por otro lado, la quiebra de Westinghouse proyecta una sombra sobre toda la industria de la energía nuclear, a pesar de que la industria no se encuentra en un estado muy definido de todos modos , resumió Ilya Platonov.
Opiniones online:
… Leí que Toshiba, que compró Westinghouse Electric en 2006, se está deshaciendo de él rápidamente. Abandonó el trabajo en el hogar, el equipo profesional, las computadoras, que era bueno en ese momento, por miedo compró los activos de Westinghouse Electric, y ahora todo esto está colgando con ellos. Los coreanos prácticamente los sacaron del mercado mundial de equipos de radio y video, al igual que Sony. Así terminan los intentos de cubrirlo todo.
… Westinghouse es un elefante blanco. Toshiba no lo compró ella misma, el gobernante en jefe le vendió este elefante blanco y no es costumbre rechazar tales compras. Alguien tuvo que comprar algo, y Toshiba lleva mucho tiempo involucrada en proyectos nucleares sobre cosas pequeñas. Entonces fueron presentados.
Construcción de plantas de energía nuclear al estilo estadounidense
A fines de 2011, se obtuvo la licencia combinada de construcción y operación, la NRC reconoció que el Proyecto 19 fue exitoso y un equipo de estrellas atómicas estadounidenses ingresó al sitio de construcción de Vogtle NPP. Los entusiastas espectadores, sin embargo, no lanzaron sus gorras al aire durante mucho tiempo. Los pozos se cavaron con éxito, sin duda, y luego llegó el momento de colocar el campo de refuerzo y verter el hormigón. En abril de 2012, la supervisión atómica se separó repentinamente de la contemplación de la imagen en 3D y llegó al sitio … En el acto oficial, ni una sola palabrota, pero cualquier persona familiarizada con los asuntos de construcción puede imaginar qué palabras se "tradujeron" en la frase:
"Los accesorios no instalados correctamente tienen desviaciones significativas de la documentación de diseño"
Los detalles no fueron revelados con referencia a secretos comerciales, pero por Dios, la razón probablemente fue que los detalles eran demasiado obscenos. ¡Tres meses, tres meses, Karl! - esto es um … artesanos altamente calificados colocan accesorios en uno nuevo. Plazos, multas, daños: Westinghouse pagado y pagado.
Con el corrugado, gestionados por destacados profesionales en todos los aspectos, en diciembre de 2012 llegó el momento de entregar el equipo a la obra. Apenas dicho que hecho, una vasija del reactor que pesaba 330 toneladas zarpó de Corea del Sur al puerto de Savannah, Georgia en enero. Luego fue necesario volver a cargarlo en una plataforma de ferrocarril, lo cual hicieron. Y - partió.
Una vasija de reactor en una plataforma ferroviaria, Foto: southern.railfan.net
¡Conduce casi una milla, Karl! En un día, ¡y casi una milla! "La pequeña locomotora que pudo" - teníamos una canción así en la infancia, pero todavía no hay balada de rock o sinfonía de rap sobre "La gran locomotora que falló", lo cual es extraño. Bueno, bueno, era oficial allí … Oh, aquí:
"La plataforma en la que se colocó la carrocería se desalineó en relación con el vehículo transportador".
¿Poco claro? Bueno, pasemos a la dura jerga atómica del Nuclear Intelligence Weekly del 15 de enero de 2013:
“Durante el transporte, la plataforma con el reactor estaba fuertemente sesgada e inclinada hacia los lados, casi llegando al suelo. Sucedió inmediatamente después de que el tren empezó a moverse.
Inclinación intencional, Foto: ogaugerr.com
Como en tales casos, los participantes borrachos en un accidente dicen como un señor: "No, nuacho, ella misma". Me pregunto si los empleados de Westinghouse estaban sobrios cuando regalaron tales perlas al tratar de explicar lo que sucedió:
"¿El casco se inclinó a propósito mientras intentaba nivelar la plataforma?"
No, en realidad se nota el hecho de que el cuerpo estaba inclinado. ¡¿Pero por qué?! Es bueno que no hubo víctimas. Bueno, encontraron cargadores sobrios, los recargaron, los devolvieron al puerto. No inspeccionaron en el puerto en absoluto, no se llamó a los representantes del fabricante. ¿Por qué? Así que es comprensible: hubo un segundo intento de entregar la carga al lugar y quién podría adivinar si funcionaría o no … Si otro 3-4 razik se hubiera estrellado, entonces habrían examinado por qué apurarse antes de tiempo. Aquí hay una foto del puerto: el edificio de alguna manera está cubierto con trapos, no vigilado, esperando la continuación del acoso.
Una vasija de reactor cubierta con trapos para la planta de energía nuclear de Vogtle, Foto: wp.com
Los trabajadores del ferrocarril miraron la pieza de hierro, rascándose pensativamente la cabeza. “¿Debemos llevarlo o debe él? Choquemos de nuevo ….
En febrero, llegó una tapa de reactor de 160 toneladas de Corea; se entregó al sitio de construcción por primera vez. "¿Debería conducir o no?" - continuaron pensando los ferroviarios, susurrando las hojas del periódico Augusta Cronicle y mirando un pequeño mensaje como este:
"158 trabajadores no pasaron las pruebas de drogas y alcohol en el sitio de construcción de la central nuclear de Vogtle en 2012".
Oye, ¿quién está tratando de gritarles a nuestros constructores? No sobre esos trabajadores que filmaron "Nuestra Rusia", oh, no sobre esos …
En el verano de 2013, los capataces del sitio comenzaron a calcular el horario de trabajo en dos turnos; ya no era posible ponerse al día con los plazos de otra manera. Fuera de los arbustos, los trabajadores de los ferrocarriles no axiales miraban fuera de los arbustos, no siempre pisaban cuidadosamente los cuerpos de los trabajadores cansados, el humo espeso de los cigarrillos salía de las cabañas de los ingenieros de diseño: la supervisión atómica de construcción notó problemas en la documentación del diseño, que tuvo que rehacerse sobre la marcha … Nuevos subcontratistas entraron en batalla, los reflectores brillaron por la noche - La imagen de la construcción de choque del proyecto atómico estadounidense fue épica. En el segundo intento, la vasija del reactor fue empujada al sitio, se realizaron verificaciones adicionales de su integridad durante aproximadamente un año, solo después de que la supervisión atómica acordó que todo estaba en orden.
En general, todavía hay muchas cosas interesantes …
