Se le llama el verdugo más famoso del siglo XX, a causa del estadounidense John Wood 347 convictos asesinados condenados a muerte por los tribunales. Pero la fama mundial de este "libertino" fue traída por los juicios de Nuremberg de criminales nazis de alto rango en 1946, diez de los cuales fueron colgados en la horca por John Wood.
Quien era antes de la guerra
El sargento John Wood no era un militar profesional. Durante toda su vida adulta, mató; sirvió como verdugo en la ciudad de San Antonio, en Texas. En el momento del final del Tribunal Internacional en Nuremberg en Estados Unidos, tal vez, no había un asesino oficial con más experiencia de los condenados a muerte: en 1946, Wood había estrangulado a más de 300 personas por sentencias judiciales.
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Dijeron de John Wood que durante la actuación fue "bondadoso" - tan pronto como el soporte desapareció de debajo de los pies de la horca, el verdugo agarró a su víctima por las extremidades y así hizo que la carga en la cuerda fuera más pesada - para que el ahorcado se rompiera las vértebras cervicales más rápido y con menos tormento la muerte ha llegado.
Nuremberg, donde los criminales nazis de alto rango estaban en prisión, era parte de la zona de influencia estadounidense. Por tanto, en consecuencia, el verdugo de los condenados a muerte tenía que ser un representante de los Estados Unidos. John Wood fue llamado urgentemente al servicio militar, ascendido a sargento menor y enviado a Nuremberg.
Quién debería haber sido ejecutado en Nuremberg
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Inicialmente, se suponía que colgaría a 11 sinvergüenzas de alto rango del Tercer Reich que se habían hundido en el olvido. Pero uno de ellos, Hermann Goering, se adelantó a este evento inevitable: en vísperas de la ejecución, fue envenenado con cianuro de potasio.
Esperaban su destino: Ministro de Relaciones Exteriores de la Alemania hitleriana Joachim Ribbentrop, Jefe de Estado Mayor del Alto Mando de la Wehrmacht Wilhelm Keitel, Jefe de las SS Jefe de Seguridad Imperial Ernst Kaltenbruner, Jefe de Estado Mayor del Comando Operativo del Alto Mando de la Wehrmacht Alfred Jodl, uno de los principales organizadores del trabajo forzoso Obrup en la Alemania nazi Sauckel, Gauleiter de Franconia y el feroz racista Julius Streicher, el Comisionado del Reich de los Países Bajos Arthur Seyss-Inquart, el Gobernador General de la Polonia ocupada Hans Frank, el Protector del Reich de Bohemia y Moravia Wilhelm Frick y el Ministro del Reich de los Territorios Ocupados del Este, Alfred Rosenberg.
Cómo se llevó a cabo el ahorcamiento de los nazis
La ejecución de los nazis tuvo lugar el 16 de octubre de 1946 en el gimnasio del Palacio de Justicia de Nuremberg, especialmente equipado para este caso. La horca estaba sobre una plataforma alta cubierta de madera por tres lados. El cuarto lado estaba cubierto con tela negra para que las convulsiones de muerte de los ejecutados no fueran visibles desde el costado.
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La iniciativa imprevista de Goering retrasó un poco el momento del ahorcamiento y cambió su guión. En un principio, los nazis condenados a muerte iban a ser llevados al cadalso con las manos desatadas, pero el exceso con el suicidio del Gruppenführer obligó a cambiar esta decisión. El comandante de la prisión recibió la orden de sacar a los terroristas suicidas de las celdas, previamente esposado, en la posición de "manos detrás de la espalda". Inmediatamente frente a la horca, las esposas fueron reemplazadas por una fuerte trenza, que, a su vez, se quitó solo después de que al condenado se le colocó una soga alrededor del cuello.
Esta vez John Wood no era un "buen hombre", y no se colgó de los pies de los que fueron ahorcados para aliviar su tormento. Por el contrario, según la idea del verdugo estadounidense de los nazis, se erigió una estructura especial para la horca, utilizando el método de "bucle largo": un taburete o cualquier otro soporte utilizado en tales casos reemplazó la escotilla de apertura por donde cayó el ahorcado. Este método de ejecución fue más doloroso que el habitual.
Los nazis fueron ahorcados "por orden de llegada", mediante el método del transportador, mientras que el cadáver de un condenado era sacado de la horca, una soga en el segundo atacante suicida se apretó con otro dispositivo. En promedio, cada ahorcado tardó 10 minutos, lo que el verdugo John Wood luego presumió ante los entrevistadores, calificando esta intensidad de trabajo rápido.
Propia muerte ridícula
La ejecución de los criminales nazis fue el mejor momento de John Wood (si, por supuesto, puedo decirlo). La ejecución de siete criminales de guerra japoneses a quienes Wood ahorcó en la prisión de Sugamo en Tokio en diciembre de 1948 también contribuyó a su fama.
Las fotografías del verdugo con su "marca registrada" soga de trece nudos adornaban las portadas de casi todos los periódicos estadounidenses. Wood estaba feliz de hablar con los periodistas. Los escépticos, sin embargo, sostienen que los marineros inventaron tal estructura nodal mucho antes que Wood. Sin embargo, se dice que el verdugo hizo un buen negocio con las "cuerdas de Nuremberg", vendiéndolas pieza por pieza. Como resultado, la longitud total de la cuerda "colgante" realizada sería suficiente para levantar toda la parte superior del Tercer Reich.
La muerte del propio John Wood, que superó al verdugo un año y medio después de la última ejecución significativa que llevó a cabo en Tokio, sigue siendo un misterio. Incluso hay dos versiones, que están unidas por una circunstancia: Wood murió por una descarga eléctrica. Según uno de los supuestos -al reparar el cableado eléctrico de su casa, según otra versión- probar una silla eléctrica con la que supuestamente el verdugo iba a sustituir la horca en su obra. Presumiblemente, John Wood se sentó en esta silla de la muerte y "en broma" le pidió al asistente que activara el interruptor. El asistente no entendió el chiste y lo encendió.
