Los vikingos son conocidos en todo el mundo como hábiles conquistadores y aún más hábiles marineros. Los ríos y mares de Europa, y luego el mundo entero, obedecieron a los famosos barcos vikingos, lo que les permitió establecer comercio y convertirse en una de las tribus germánicas más exitosas.
Desde los siglos X al XIII d. C., las aguas del Atlántico Norte, así como los principales ríos de aguas profundas de Europa, como el Danubio, el Volga y el Rin, fueron los principales lugares de viaje de las tribus vikingas. Fundaron las primeras colonias en Islandia y Groenlandia, cruzaron los mares hasta las Islas Británicas e incluso se convirtieron en famosos soldados del emperador bizantino, habiendo navegado hasta Constantinopla.
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Secreto vikingo
Durante mucho tiempo, los científicos intentaron descubrir el secreto de una gestión de barcos tan hábil y un conocimiento profundo de la navegación, lo que permitió a los vikingos cruzar no solo mares, sino océanos enteros, porque fueron los vikingos los primeros entre los pueblos europeos en aterrizar en las costas del Nuevo Mundo por primera vez.
Viajes tan largos en aguas marinas conllevan ciertos riesgos asociados al clima. En el siglo X d. C., era extremadamente difícil controlar un barco incluso con tiempo despejado, y mucho menos las dificultades de navegación cuando el cielo estaba cubierto por un denso velo de nubes y nubes.
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Los científicos saben muy bien que cuando hace buen tiempo, los vikingos usaban una brújula solar (análoga a un reloj de sol) para determinar la dirección, pero ¿cómo no perdieron el camino previsto durante las tormentas, la niebla y el tiempo poco claro?
Cristales solares
Recientemente, dos investigadores húngaros realizaron una gran cantidad de simulaciones por computadora que simulaban una de las rutas vikingas más frecuentes, a la costa de Islandia, para confirmar la teoría de larga data de que los marineros vikingos usaban piedras solares o cristales para mantenerse en el camino con mal tiempo. Fue este método de navegación el que podría haber permitido a los vikingos gobernar las aguas del mar y los ríos durante varios siglos.
A pesar de que este torio huele a varios motivos místicos del movimiento New Age, de hecho, esta técnica de navegación se justifica por sí misma, y no es de extrañar que la leyenda de las piedras solares se encuentre en las leyendas vikingas, es decir, en la "Saga del rey Olaf". Esto se debe a que un fenómeno físico como la polarización permite que ciertos minerales encuentren anillos polarizados de luz solar que atraviesan la atmósfera.
En 1967, The Washington Post publicó la teoría de un arqueólogo danés que sugirió que los vikingos podrían haber sido capaces de seguir el movimiento del sol incluso a través de las nubes utilizando estos mismos cristales solares.
Polarización
La polarización de la luz solar es en sí misma un fenómeno muy interesante. A medida que la luz solar atraviesa la atmósfera, forma anillos polarizados centrados alrededor del sol mismo.
Ciertos cristales, como calcita, cordierita y turmalina, pueden encontrar estos anillos, o más bien, un navegante podría encontrarlos mirando el cielo nublado. Estos cristales podrían ayudar a los marineros a volver al rumbo y no perderlo incluso después de una tormenta y en medio de una espesa niebla.
¿Mito o realidad?
En 2013, se encontró un cristal de calcita en un naufragio en Inglaterra en el siglo XVI. Esto sugirió que los marineros ingleses pueden haber heredado esta técnica de navegación única de sus predecesores escandinavos.
Pero dado que no se encontraron cristales en los naufragios vikingos, aún no es posible confirmar con certeza que las tribus del norte usaran piedras solares en la navegación. Hoy es más un mito que un hecho histórico.
Modelado por computadora
En un nuevo estudio publicado en la revista Royal Society Open Science, Denes Szaz y Gabor Horvath de la Universidad de Budapest han simulado miles de viajes en condiciones climáticas muy variables realizados por un barco vikingo típico desde Noruega a Groenlandia, utilizando cristales para la navegación. Luego de ejecutar el modelo 36 mil veces, concluyeron que usando cordierita o turmalina, un navegante típico podría encontrar el sol cada tres horas, independientemente de las condiciones climáticas, lo que aseguraría el éxito de la navegación con una probabilidad del 92-100%.
Sin embargo, no piense que incluso durante la tormenta los vikingos se basaron únicamente en los cristales, lo más probable es que utilizaron una variedad de métodos de navegación, incluida la identificación de islas familiares en un mapa y la observación de las rutas de las ballenas migratorias.
Hope Chikanchi
