En algún momento, cada uno de nosotros fantaseó con la vida de un superhéroe. Claro, los leotardos ajustados pueden ser incómodos en algunos lugares, pero es un pequeño precio que cualquiera está dispuesto a pagar por poderes asombrosos. Afortunadamente, estos sueños se acercan a la realidad. Los genetistas rastrean mutaciones específicas responsables de habilidades realmente increíbles. Desde la inmunidad hasta la electricidad y la superpotencia de Hulk, estos asombrosos talentos pronto se convertirán en algo tan común como comer y respirar.
Huesos irrompibles
El hueso roto es una manera sorprendentemente fácil de romper su día (y los próximos meses). Aunque los huesos son las sustancias más fuertes del cuerpo humano, ciertamente son vulnerables. A menos que tenga una mutación rara del gen LRP5.
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LRP5 es responsable de la densidad ósea. Los científicos ya saben que las mutaciones en este gen pueden provocar una disminución de la densidad ósea u osteoporosis. Recientemente, sin embargo, también han descubierto que la mutación genética puede tener el efecto contrario. Resulta que una familia en Connecticut tiene mutaciones LRP5 que le dan a sus huesos una densidad tal que son virtualmente indestructibles. Ninguno de ellos se ha roto jamás un hueso. El aumento de la fuerza de los huesos, especialmente la columna vertebral, el cráneo y la pelvis, les da a los miembros de esta familia los esqueletos más fuertes del mundo.
Los científicos creen que esta mutación desencadena demasiadas señales de crecimiento óseo, lo que conduce al endurecimiento de los huesos y, en consecuencia, a una gran fuerza. Con suerte, algún día la forma controlada del gen mutante podrá utilizarse para acabar con las mutaciones óseas.
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Super velocidad
Todos sabemos cómo huir de la naturaleza, aunque realmente no amamos. Sin embargo, algunas personas parecen ser naturalmente mejores en esta habilidad básica. Por supuesto, esto podría deberse al entrenamiento oa los esteroides, pero los genetistas creen que esto está lejos de ser la respuesta.
Resulta que los corredores naturalmente dotados pueden ser más adecuados para los X-Men que para los Juegos Olímpicos. El gen ACTN3 está presente en todos los cuerpos humanos, pero en algunos muta y produce una sustancia específica. Esta proteína, alfa-actinina-3, se encarga de controlar las fibras musculares de contracción rápida que nos permiten correr. Un aumento en su cantidad conduce a un aumento explosivo de la fuerza muscular, lo que se traduce en un alto rendimiento en todos los deportes, especialmente en el sprint.
Sorprendentemente, hay dos versiones de este gen mutante, y los atletas en los que se encontraron ambas versiones se desempeñaron definitivamente mejor que sus contrapartes con cromosomas convencionales. Es posible que estemos en la cúspide de una nueva era de mejora de la productividad.
Inmunidad al veneno
Cuando se trata de veneno, el cuerpo humano se rinde muy rápidamente. Incluso una gota de cianuro o ricina lo es todo. Si estas sustancias ingresan accidental o deliberadamente al cuerpo humano, ya no existe ninguna protección contra ellas.
Sin embargo, durante cientos de años, los residentes de San Antonio de los Cobres en Argentina han bebido agua de montaña, que tiene niveles 80 veces más seguros de arsénico. Y, curiosamente, siguieron siendo residentes de San Antonio de los Cobres. A pesar de la exposición diaria extrema al mortal metal, los residentes permanecen completamente sanos. Y todo gracias a un gen mutante que ha pasado por miles de años de selección natural.
Su nombre es AS3MT. Permite que el cuerpo procese el arsénico sin permitir que se acumule en concentraciones peligrosas, por lo que los propietarios de estos mutantes microscópicos pueden consumir tanto arsénico como deseen. Se estima que 6.000 personas en total tienen ahora este gen.
Siesta
Un superhéroe tiene una vida difícil. Si trabaja en un trabajo regular durante el día y deambula por los tejados por la noche, no hay tiempo para dormir. Pero si tienes suerte, tus poderes mutantes incluirán siestas.
Los genes implicados en el sueño son muchos e increíblemente complejos. Uno como DEC2 es responsable de regular la cantidad de sueño que necesitamos cada noche para funcionar correctamente. La mayoría de nosotros necesita ocho horas de sueño o más, pero alrededor del 5% de la población disfruta de una versión mutante ligeramente diferente.
Las pruebas realizadas a una madre y una hija que tenían mutaciones revelaron la capacidad de dormir solo de 4 a 6 horas cada noche. Los mortales comunes comenzaron a experimentar consecuencias negativas después de un par de días de tal sueño, pero los mutantes toleran esto con bastante normalidad. Los científicos esperan replicar esta mutación para que los combatientes del crimen puedan pasar menos tiempo inconscientes.
Cuero electro resistente
La electricidad figura en la lista de las cosas más peligrosas que enfrentamos todos los días. Por lo general, no pensamos en eso porque estamos acostumbrados, pero casi siempre estamos rodeados de suficiente poder que podría matarnos en un abrir y cerrar de ojos. El serbio Slavis Paikic nunca se molestó por esto: su estructura genética única lo protege de la electricidad de la mejor manera.
La persona promedio está cubierta con millones de glándulas sudoríparas, que generalmente proporcionan un camino húmedo conveniente para la descarga eléctrica directamente en nuestra piel. Paikich, por otro lado, carece de glándulas sudoríparas o salivales debido a un trastorno genético poco común. Esto significa que la electricidad no puede entrar en su cuerpo.
Este talento único le valió a Paikich el título de "hombre de la batería". Puede cocinar comida, hervir agua e incluso prender fuego a algo pasando electricidad a través de su cuerpo, que ha establecido varios récords y apareció en varios programas de televisión. Además, usa su don para curar (aunque esto es, por supuesto, poco probable) diversas dolencias, migrañas y dolores de espalda en su Serbia natal.
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Intestinos enlatados
El estilo de vida del rico y famoso músico es conocido por ser malo para el cuerpo. Innumerables vidas se han hundido prematuramente debido al estrés del consumo constante de alcohol y drogas. Pero, curiosamente, uno de los hombres, especialmente los asociados con esta peligrosa profesión, sigue siendo bastante fuerte durante muchas décadas.
La larga vida irónica del artista de rock Ozzy Osbourne se puede explicar por algo más que una suerte especial. Los científicos han analizado el código genético del legendario músico y han encontrado bastantes genes mutantes. La mayoría tiene que ver con la forma en que el cuerpo descompone el alcohol y otras sustancias químicas. Por ejemplo, una mutación en el gen ADH4 le proporciona una mayor cantidad de proteínas que eliminan el alcohol del cuerpo. Variantes genéticas como esta ayudan a explicar cómo Osborne todavía está de pie a pesar de "piscinas de alcohol, cocaína, morfina, pastillas para dormir, jarabe para la tos, LSD" y otras cosas con las que los rockeros se han suicidado durante años.
Devorando metal
Todo superhéroe ha tenido un momento en su carrera en el que la derrota parece inevitable. El dispositivo apocalíptico del villano está funcionando y toda esperanza está perdida. Pero afortunadamente, las variaciones genéticas del superhéroe le dan otra oportunidad. Agarra el dispositivo, agrega una pizca de sal y se lo traga. La ciudad se salva.
El nombre de este superhéroe es Michelle Lotito. Este fenomenal showman francés se comió absolutamente todo durante toda su vida. Televisores, carritos de compras, camas e incluso un avión entero pasaron por su estómago devorador. Tragar fragmentos de vidrio y trozos de metal retorcidos generalmente mata a cualquiera, pero Lotito siguió su dieta mortal durante muchos años.
Se cree que el estómago de digestión de Lotito es el resultado de un defecto genético muy raro. Nació con un estómago y una pared intestinal extrañamente gruesos, por lo que su sistema digestivo era lo suficientemente fuerte como para evitar los inevitables cortes y lágrimas que otras personas enfrentarían. Unos sorbos de aceite mineral lubricante es la única precaución.
Super flexibilidad
La flexibilidad inhumana ha sido un cliché cómico durante muchos años. Porque la capacidad de deformar y doblar el cuerpo en formas asombrosas era visualmente interesante. Sin embargo, su popularidad te hace pensar que es fantástico. Pero esto no es ficción.
Las personas que nacen con un trastorno genético conocido como síndrome de Marfan tienen literalmente tendones y ligamentos gomosos. Las mutaciones en el gen responsable de la producción de la proteína fibrilina-1 hacen que el cuerpo cree tejido conectivo con una flexibilidad inhumana. Estas personas pueden torcer sus cuerpos en formas asombrosas que el mismísimo Mister Fantástico envidiaría.
Por supuesto, este regalo tiene un precio. Estas personas pueden adquirir extremidades anormalmente largas y deformidades faciales. El defecto genético también conduce a problemas con el esqueleto, el sistema nervioso e incluso el corazón, algunos de los cuales pueden ser fatales.
Superpotencia
La superpotencia es la capacidad de superhéroe por excelencia. Fue con esta habilidad que comenzó la popularidad de los superhéroes. La fuerza bruta sorprende y te permite levantar cualquier peso sin ningún esfuerzo. La buena noticia es que es posible. Malas noticias: tienes que nacer con eso.
Aquellos que tienen la suerte de nacer con mutaciones en el gen responsable de la producción de la proteína miostatina no tienen que soñar con superpoderes. La miostatina le dice al cuerpo que deje de producir músculo cuando haya suficiente, pero los genes defectuosos hacen que el músculo crezca dos veces más y reduzca la grasa corporal.
No muchas personas en nuestro mundo tienen esta capacidad y los científicos están tratando de frenarla. Se cree que al estudiar estos genes mutantes, es posible que algún día podamos tratar afecciones musculares como la distrofia.
Inmunidad al dolor
Dolor. Ya sea que se golpee el dedo del pie en la esquina de la cama, se corte mientras se afeita o atraviesa una puerta cerrada, todas las personas experimentan regularmente esta sensación. Las compañías farmacéuticas están produciendo miles de millones de analgésicos, pero el secreto de la verdadera insensibilidad al dolor radica en genes mutantes que son relativamente raros.
El gen SCN11A determina la cantidad de sodio en las células del cuerpo. Es posible que esto no suene muy impresionante hasta que comprenda que las células nerviosas usan sodio para enviar una señal de dolor. Si el gen mutante reduce los niveles de sodio, las células nerviosas no tienen suficiente sustancia para enviar estas señales, lo que hace que el cuerpo sea inmune al dolor.
Curiosamente, estas personas tienen más probabilidades de romperse huesos y, en general, sufren autolesiones accidentales. En ausencia de dolor que les diga que no deben hacer algo, tienden a lastimarse, especialmente durante la niñez. Sin embargo, sus genes mutantes son increíblemente raros y valiosos, y podrían ser la clave para nuevos analgésicos revolucionarios.
ILYA KHEL
