Ken Murray, MD del sur de California, explicó por qué muchos médicos usan colgantes Do Not Pump y por qué eligen morir de cáncer en casa.
Nos vamos tranquilamente
“Hace muchos años, Charlie, un respetado cirujano ortopédico y mentor mío, descubrió un nudo en el estómago. Se sometió a una operación de diagnóstico. Se confirmó cáncer de páncreas.
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El diagnóstico fue realizado por uno de los mejores cirujanos del país. Le ofreció a Charlie un tratamiento y una cirugía que triplicarían su esperanza de vida con ese diagnóstico, aunque la calidad de vida sería baja.
Charlie no estaba interesado en esta oferta. Fue dado de alta del hospital al día siguiente, cerró su consulta y nunca volvió al hospital. En cambio, dedicó todo el tiempo que le quedaba a su familia. Se sentía lo mejor posible cuando le diagnosticaron cáncer. Charlie no fue tratado con quimioterapia ni radiación. Varios meses después, murió en su casa.
Este tema rara vez se discute, pero los médicos también mueren. Y no mueren como otras personas. Llama la atención lo poco que los médicos buscan atención médica cuando un caso llega a su fin. Los médicos luchan con la muerte cuando se trata de sus pacientes, pero están muy tranquilos acerca de su propia muerte. Saben exactamente lo que pasará. Saben las opciones que tienen. Pueden pagar cualquier tipo de tratamiento. Pero se van tranquilamente.
Naturalmente, los médicos no quieren morir. Quieren vivir. Pero saben lo suficiente sobre la medicina moderna para comprender los límites de las posibilidades. También saben lo suficiente sobre la muerte para comprender lo que más teme la gente: la muerte en el tormento y sola. Los médicos hablan de esto con sus familias. Los médicos quieren asegurarse de que cuando llegue su momento, nadie los salvará heroicamente de la muerte rompiéndoles las costillas en un intento de revivirlos con compresiones en el pecho (que es exactamente lo que sucede cuando el masaje se realiza correctamente).
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Casi todos los trabajadores de la salud han presenciado al menos una vez un "tratamiento inútil" cuando no había ninguna posibilidad de que un paciente terminal se recuperara de los últimos avances médicos. Pero el estómago del paciente está desgarrado, se le clavan tubos, se conectan a máquinas y se envenenan con drogas. Esto es lo que sucede en cuidados intensivos y cuesta decenas de miles de dólares al día. Por este dinero, la gente compra un sufrimiento que ni siquiera causaremos a los terroristas.
Perdí la cuenta de cuántas veces mis compañeros me dijeron algo como esto: "Prométeme que si me ves en este estado, no harás nada". Lo dicen con toda seriedad. Algunos médicos usan colgantes con la inscripción "No bombear" para que los médicos no les apliquen compresiones en el pecho. Incluso vi a una persona hacerse este tatuaje.
Sanar a las personas haciéndoles sufrir es doloroso. A los médicos se les enseña a no mostrar sus sentimientos, pero entre ellos discuten lo que están experimentando. “¿Cómo puede la gente torturar así a sus familiares?” Es una pregunta que atormenta a muchos médicos. Sospecho que la imposición forzada de sufrimiento a los pacientes a petición de los familiares es una de las razones de las altas tasas de alcoholismo y depresión entre los trabajadores de la salud en comparación con otras profesiones. Para mí, personalmente, esta fue una de las razones por las que no he ejercido en un hospital durante los últimos diez años.
¿Que pasó? ¿Por qué los médicos prescriben tratamientos que nunca se recetarían a sí mismos? La respuesta, simple o no, son los pacientes, los médicos y el sistema médico en su conjunto.
Imagínese esta situación: una persona se desmayó y fue trasladada en ambulancia al hospital. Nadie previó este escenario, por lo que no se acordó de antemano qué hacer en tal caso. Esta situación es típica. Los familiares están asustados, abrumados y confundidos acerca de las muchas opciones de tratamiento. La cabeza da vueltas.
Cuando los médicos preguntan "¿Quieres que" hagamos todo "? La familia dice" sí ". Y comienza el infierno. A veces, la familia realmente quiere "hacerlo todo", pero más a menudo la familia solo quiere que se haga dentro de límites razonables. El problema es que la gente corriente a menudo no sabe qué es razonable y qué no. Confundidos y afligidos, es posible que no pregunten ni escuchen lo que dice el médico. Pero los médicos a los que se les ordena "hacer todo" lo harán todo sin razonar si es razonable o no.
Tales situaciones ocurren todo el tiempo. El asunto se ve agravado por expectativas a veces completamente irreales sobre el "poder" de los médicos. Mucha gente piensa que el masaje cardíaco artificial es una forma segura de resucitar, aunque la mayoría de las personas mueren o sobreviven gravemente discapacitadas (si el cerebro está afectado).
Acepté a cientos de pacientes que fueron llevados a mi hospital después de la reanimación con masaje cardíaco artificial. Solo uno de ellos, un hombre sano con un corazón sano, salió del hospital a pie. Si el paciente está gravemente enfermo, es anciano y tiene un diagnóstico fatal, la probabilidad de un buen resultado de la reanimación es casi inexistente, mientras que la probabilidad de sufrirlo es casi del 100%. La falta de conocimiento y las expectativas poco realistas conducen a malas decisiones de tratamiento.
Por supuesto, no solo los familiares de los pacientes tienen la culpa de esta situación. Los propios médicos hacen posibles tratamientos inútiles. El problema es que incluso los médicos que odian los tratamientos vanos se ven obligados a satisfacer los deseos de los pacientes y sus familias.
Imagínese: los familiares llevaron al hospital a un anciano con mal pronóstico, llorando e histérico. Por primera vez ven a un médico que atenderá a su ser querido. Para ellos, es un extraño misterioso. En tales condiciones, es extremadamente difícil establecer relaciones de confianza. Y si un médico comienza a discutir el tema de la reanimación, la gente tiende a sospechar que no está dispuesto a jugar con un caso difícil, ahorrando dinero o tiempo, especialmente si el médico desaconseja continuar con la reanimación.
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No todos los médicos saben cómo comunicarse con los pacientes en un idioma comprensible. Alguien es muy categórico, alguien esnob. Pero todos los médicos enfrentan problemas similares. Cuando necesité explicar a los familiares del paciente sobre las diversas opciones de tratamiento antes de la muerte, les dije lo antes posible solo sobre las opciones que eran razonables dadas las circunstancias.
Si mis familiares ofrecían opciones poco realistas, les transmitía todas las consecuencias negativas de dicho tratamiento en un lenguaje sencillo. Si la familia, sin embargo, insistía en un tratamiento que yo consideraba inútil y perjudicial, sugería que los trasladaran a otro médico u otro hospital.
Los médicos rechazan el tratamiento, pero el retratamiento
¿Debería haber sido más persistente en persuadir a los familiares de que no trataran a los pacientes terminales? Algunos de los casos en los que me negué a tratar a un paciente y lo derivé a otros médicos todavía me persiguen.
Uno de mis pacientes favoritos era un abogado de un famoso clan político. Tenía diabetes severa y una circulación terrible. Hay una herida dolorosa en la pierna. Traté de hacer todo lo posible para evitar la hospitalización y la cirugía, dándome cuenta de lo peligrosos que son los hospitales y las cirugías para ella.
Ella todavía fue a otro médico al que no conocía. Ese médico casi no conocía el historial médico de esta mujer, por lo que decidió operarla para evitar los vasos trombos en ambas piernas. La operación no ayudó a restablecer el flujo sanguíneo y las heridas posoperatorias no sanaron. Se desarrolló gangrena en los pies y ambas piernas fueron amputadas. Dos semanas después, murió en el famoso hospital donde fue atendida.
Tanto los médicos como los pacientes suelen ser víctimas de un sistema que fomenta el sobretratamiento. En algunos casos, a los médicos se les paga por cada procedimiento que realizan, por lo que hacen todo lo que pueden, independientemente de si el procedimiento ayuda o duele, solo para ganar dinero. Con mucha más frecuencia, los médicos temen que la familia del paciente demande, por lo que hacen todo lo que la familia pide, sin expresar su opinión a la familia del paciente, para que no haya problemas.
El sistema puede devorar al paciente, incluso si se preparó con anticipación y firmó los papeles necesarios, donde expresó sus preferencias de tratamiento antes de la muerte. Uno de mis pacientes, Jack, ha estado enfermo durante muchos años y ha tenido 15 cirugías importantes. Tenía 78 años. Después de todos los giros y vueltas, Jack me dijo de manera absolutamente inequívoca que nunca, bajo ninguna circunstancia, quiere estar conectado al ventilador.
Y luego, un día, Jack tuvo un derrame cerebral. Lo llevaron inconsciente al hospital. La esposa no estaba allí. Los médicos hicieron todo lo posible para bombearlo y lo trasladaron a la unidad de cuidados intensivos, donde lo conectaron a un ventilador. ¡Jack tenía miedo de esto más que nada en su vida! Cuando llegué al hospital, hablé de los deseos de Jack con el personal y su esposa. Basándome en los documentos redactados con la participación de Jack y firmados por él, pude desconectarlo del equipo de soporte vital. Luego me senté y me senté con él. Murió dos horas después.
A pesar de que Jack hizo todos los documentos necesarios, todavía no murió de la manera que quería. Intervino el sistema. Además, como supe más tarde, una de las enfermeras me engañó por desconectar a Jack de las máquinas, lo que significa que cometí un asesinato. Pero como Jack había escrito todos sus deseos por adelantado, no había nada para mí.
Sin embargo, la amenaza de una investigación policial infunde temor en cualquier médico. Hubiera sido más fácil para mí dejar a Jack en el hospital con el aparato, lo que claramente contradecía sus deseos. Incluso ganaría algo más de dinero y Medicare recibiría una factura adicional de $ 500,000. Como era de esperar, los médicos tienden a tratar en exceso.
Pero los médicos todavía no se curan demasiado. Ven los efectos del retratamiento todos los días. Casi todo el mundo puede encontrar la forma de morir en paz en casa. Tenemos muchas formas de aliviar el dolor. El cuidado de hospicio ayuda a las personas con enfermedades terminales a pasar los últimos días de sus vidas cómodamente y con dignidad, en lugar de sufrir un tratamiento innecesario.
Es sorprendente que las personas que son atendidas por un hospicio vivan más que las personas con las mismas afecciones que reciben tratamiento en un hospital. Me sorprendió gratamente cuando escuché por la radio que el famoso periodista Tom Wicker "murió pacíficamente en su casa rodeado de su familia". Estos casos, gracias a Dios, son cada vez más comunes.
Hace varios años, mi primo mayor Torch (antorcha - antorcha, antorcha; Antorcha nació en casa a la luz de una antorcha) tuvo un ataque. Resultó que tenía cáncer de pulmón con metástasis cerebrales. Hablé con varios médicos y nos enteramos de que con un tratamiento agresivo, que significaba de tres a cinco visitas al hospital para recibir quimioterapia, viviría unos cuatro meses. Torch decidió no recibir tratamiento, se mudó a vivir conmigo y solo tomó pastillas para el edema cerebral.
Durante los siguientes ocho meses vivimos felices, como en la infancia. Fuimos a Disneyland por primera vez en nuestra vida. Nos sentábamos en casa, veíamos programas deportivos y comíamos lo que cocinaba. Torch incluso se recuperó de las larvas caseras. No estaba atormentado por el dolor y su estado de ánimo estaba luchando. Un día no se despertó. Durmió en coma durante tres días y luego murió.
Torch no era médico, pero sabía que quería vivir, no existir. ¿No queremos todos lo mismo? En cuanto a mí, personalmente, mi médico ha sido informado sobre mis deseos. Me iré tranquilamente a la noche. Como mi mentor Charlie. Como mi prima Torch. Como si mis colegas fueran médicos.
Traducido por Anton Mikhailov
