El cráter siberiano Batagayka, apodado por los lugareños como "las puertas del infierno", se está expandiendo catastróficamente. Y esto preocupa a los científicos de todo el mundo.
Según Julian Marton (Universidad Británica de Sussex), la megadepresión siberiana, que comenzó a formarse en los años sesenta del siglo pasado debido a la deforestación masiva de los bosques siberianos, puede tener consecuencias nefastas para toda la Tierra. Es solo el comienzo de un gran proceso de derretimiento del permafrost, que irá acompañado de la liberación de metano a la atmósfera en grandes cantidades. El hemisferio norte almacena hasta el cincuenta por ciento de las reservas de metano del planeta. Y este gas provoca un efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono, con el que hoy estamos luchando tan infructuosamente para intentar salvar la Tierra.
En la actualidad, el cráter Batagayka tiene aproximadamente un kilómetro de largo y noventa metros de profundidad. Sin embargo, la "puerta del infierno" sigue creciendo, una media de quince metros por año. En años anormalmente cálidos, este crecimiento a veces se duplica.
Es casi imposible detener este proceso, explica el científico alemán Frank Gunter (del Instituto Alfred Wegener en Potsdam), ya que el mundo aún no cuenta con la tecnología para ello. Hasta ahora, los investigadores solo han tenido que contentarse con el estudio de un cráter peligroso para el planeta y observar el cambio catastrófico en el clima siberiano.
