En 1900, en vísperas de Pascua, dos barcos de pescadores de esponjas que regresaban de la costa de África anclaron frente a la pequeña isla griega de Antikythera (Antikythera) en el Mar Egeo, ubicada entre la isla de Creta y el extremo sur de la Grecia continental: el Peloponeso. Allí, a unos 60 metros de profundidad, los buzos descubrieron los restos de un barco antiguo.
Buzos de esponja, 1900
Al año siguiente, los arqueólogos griegos, con la ayuda de buzos, comenzaron a investigar el barco hundido, que resultó ser un barco mercante romano que naufragó alrededor del 80-50. ANTES DE CRISTO. Según la hipótesis más probable, el barco partió de la isla de Rodas, muy probablemente a Roma con trofeos o "obsequios" diplomáticos. Como saben, la conquista de Grecia por Roma estuvo acompañada de la exportación sistemática de bienes culturales a Italia.
Entre los objetos levantados del barco hundido, había un trozo informe de bronce corroído, tomado al principio por un fragmento de una estatua. En 1902, el arqueólogo Valerios Stais comenzó a estudiarlo. Después de limpiarlo de depósitos de cal, descubrió, para su sorpresa, un mecanismo complejo, como un reloj, con muchos engranajes de bronce, restos de ejes de transmisión y escalas de medición. También logramos distinguir algunas inscripciones en el idioma griego antiguo.
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Después de haber pasado 2.000 años en el fondo del mar, el mecanismo ha llegado hasta nosotros en una forma muy dañada. El marco de madera en el que aparentemente estaba unido se ha desintegrado por completo. Las partes metálicas están severamente deformadas y corroídas. Además, se han perdido muchos fragmentos del mecanismo. En 1903 se publicó en Atenas la primera publicación científica oficial con una descripción y fotografías del mecanismo de Antikythera, como se llamaba este dispositivo.
Fue necesario un trabajo minucioso para limpiar el dispositivo, que duró más de una década. Su reconstrucción parecía casi desesperada y permaneció mal comprendida durante mucho tiempo, hasta que llamó la atención del físico e historiador de la ciencia inglés Derek J. de Solla Price. En 1959, la revista Scientific American publicó un artículo de Price, "The Ancient Greek Computer", sobre el mecanismo de Antikythera y un hito en su investigación.
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Realizados en 1971, el análisis de radiocarbono y los estudios epigráficos de las inscripciones permitieron establecer que este dispositivo fue creado en los años 150-100 a. C. El examen del mecanismo mediante rayos X y radiografía gamma proporcionó información valiosa sobre la configuración interna del dispositivo.
Todas las partes metálicas supervivientes del mecanismo de Antikythera están hechas de chapa de bronce de 1-2 milímetros de espesor. Muchos de los fragmentos se convierten casi por completo en productos de corrosión, pero en muchos lugares aún se pueden discernir los delicados detalles del mecanismo. Actualmente se conocen 7 fragmentos grandes y 75 pequeños de este mecanismo.
Incluso en la etapa inicial del estudio, gracias a las inscripciones y escalas conservadas, el mecanismo de Antikythera se identificó como una especie de dispositivo para las necesidades astronómicas. Según la primera hipótesis, se trataba de una especie de herramienta de navegación, posiblemente un astrolabio, una especie de mapa circular del cielo estrellado con dispositivos para determinar las coordenadas de las estrellas y otras observaciones astronómicas, cuyo inventor se considera el antiguo astrónomo griego Hiparco (c. 180-190 - 125 a. C.). ANTES DE CRISTO).
Sin embargo, pronto quedó claro que el nivel de miniaturización y complejidad del mecanismo de Antikythera es comparable al reloj astronómico del siglo XVIII. Contiene más de 30 engranajes con dientes en forma de triángulos equiláteros. Esta alta complejidad y mano de obra impecable sugiere que tuvo una serie de predecesores que no se han descubierto.
Según la segunda hipótesis, el mecanismo era una versión "plana" del globo celeste mecánico (planetario) creado por Arquímedes (c. 287 - 212 aC), que fue informado por autores antiguos.
La primera mención del globo de Arquímedes se remonta al siglo I a. C. En el diálogo del famoso orador romano Cicerón "Sobre el Estado", la conversación entre los participantes en la conversación se convierte en eclipses solares, y uno de ellos dice:
Recuerdo que una vez, junto con Guy Sulpicius Gall, una de las personas más sabias de nuestro país, estaba visitando a Mark Marcellus … y Gallus le pidió que trajera la famosa "esfera", el único trofeo con el que el bisabuelo de Marcellus quiso decorar su casa después de la toma de Siracusa., una ciudad llena de tesoros y maravillas.
A menudo he escuchado a la gente hablar de esta "esfera", que fue considerada una obra maestra de Arquímedes, y debo confesar que a primera vista no encontré nada especial en ella. Más hermosa y más conocida entre la gente fue otra esfera, creada por el mismo Arquímedes, que el mismo Marcelo entregó al Templo del Valor.
Pero cuando Galo comenzó a explicarnos la estructura de este dispositivo con gran conocimiento del tema, llegué a la conclusión de que el siciliano tenía un talento mayor que el que puede tener una persona. Pues Galo dijo que … una esfera sólida sin vacíos fue inventada hace mucho tiempo … pero, - dijo Gall, - tal esfera en la que se representaban los movimientos del Sol, la Luna y cinco estrellas, llamadas … errantes, no se podía crear en forma de cuerpo sólido.
El invento de Arquímedes es asombroso precisamente porque ideó cómo, durante movimientos disímiles durante una revolución, preservar caminos disímiles y diferentes. Cuando Galo puso esta esfera en movimiento, sucedió que en esta bola de bronce la luna reemplazó al sol por tantas revoluciones como en cuántos días lo reemplazó en el cielo mismo, como resultado de lo cual ocurrió el mismo eclipse de sol en el cielo de la esfera y la luna. Entró en el mismo meta donde estaba la sombra de la tierra, cuando salió el sol de la región … (Lacuna).
No se sabe nada de manera confiable sobre el mecanismo interno del globo celeste de Arquímedes. Se puede suponer que consistía en un complejo sistema de engranajes, como el mecanismo de Antikythera. Arquímedes escribió un libro sobre el dispositivo del globo celeste: "Sobre la fabricación de esferas", pero, lamentablemente, se perdió.
Cicerón también escribe sobre otro dispositivo similar hecho por Posidonio (c. 135 - 51 a. C.), un filósofo y científico estoico que vivía en la isla de Rodas, desde donde pudo haber zarpado el barco que transportaba el mecanismo de Antikythera: “Si tan solo alguna vez trajo a Escitia o Gran Bretaña esa bola (sphaera) que nuestro amigo Posidonio hizo recientemente, una bola cuyas revoluciones individuales reproducen lo que sucede en el cielo con el Sol, la Luna y cinco planetas en diferentes días y noches, entonces, ¿quién está en estos países bárbaros? ¿Dudaría que esta pelota sea producto de la razón perfecta? (Cicerón. Sobre la naturaleza de los dioses, II, 34)
Investigaciones posteriores mostraron que el Mecanismo de Antikythera era una calculadora astronómica y de calendario que se usaba para predecir las posiciones de los cuerpos celestes en el cielo, y también podía servir como planetario para demostrar su movimiento. Por lo tanto, estamos hablando de un dispositivo más complejo y multifuncional que el globo celeste de Arquímedes.
Según una hipótesis, este dispositivo fue creado en la Academia, fundada por el filósofo estoico Posidonius en la isla griega de Rodas, que en ese momento era conocida como el centro de la astronomía y la "ingeniería mecánica". También se especula que el ingeniero que desarrolló el dispositivo pudo haber sido el astrónomo Hiparco (c. 190-120 a. C.), quien también vivió en la isla de Rodas, ya que contiene un mecanismo que utiliza su teoría del movimiento de la luna.
Sin embargo, los últimos hallazgos de los participantes del Proyecto de Investigación del Mecanismo de Antikythera, publicados el 30 de julio de 2008 en la revista Nature, sugieren que el concepto del mecanismo se originó en las colonias de Corinto, lo que puede indicar una tradición que se remonta a Arquímedes.
A pesar de la mala conservación y fragmentación de partes del mecanismo de Antikythera, gracias al minucioso trabajo de los investigadores, es posible presentar con suficiente confianza en términos generales su estructura y funciones.
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Después de configurar la fecha, el dispositivo presumiblemente fue operado girando una perilla ubicada en el costado de la caja. La gran rueda motriz de 4 radios estaba conectada mediante engranajes de múltiples etapas con múltiples engranajes que giraban a diferentes velocidades y movían los diales.
El movimiento tenía tres diales principales con escalas concéntricas: una en el frente y dos en la parte posterior. Había dos escalas en el panel frontal: la exterior fija, que representaba la eclíptica (un gran círculo de la esfera celeste a lo largo del cual ocurre el movimiento anual aparente del Sol), estaba dividida en 360 grados y 12 segmentos de 30 grados con los signos del Zodíaco, y la interior móvil, que tenía 365 divisiones. por el número de días en el calendario egipcio, que fue utilizado por los astrónomos griegos. El error de calendario causado por la mayor duración real del año solar (365,2422 días) podría corregirse volviendo el dial de calendario 1 división hacia atrás cada 4 años.
La esfera frontal probablemente tenía tres indicadores de mano: uno con la fecha y los otros dos con las posiciones del Sol y la Luna en relación con el plano de la eclíptica. El indicador de posición de la luna permitió tener en cuenta la irregularidad de su movimiento provocada por el hecho de que el satélite de la Tierra no se mueve en una órbita circular sino en una elíptica. Para ello, se utilizó un ingenioso sistema de engranajes, que incluía dos engranajes con un centro de gravedad desplazado con respecto al eje de rotación.
En el panel frontal también había un mecanismo con indicador de fase lunar. Un modelo esférico de la Luna, mitad plateado, mitad negro, se mostró en una ventana redonda, mostrando la fase actual de la luna.
Existe el punto de vista de que el mecanismo podría tener indicadores para los cinco planetas conocidos por los griegos (estos son Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno). Pero no se ha encontrado una sola transmisión responsable de tales mecanismos planetarios. Al mismo tiempo, inscripciones descubiertas recientemente, que mencionan puntos estacionarios de planetas, sugieren que el Mecanismo de Antikythera también podría describir su movimiento.
Finalmente, en una delgada placa de bronce que cubría la esfera frontal, había un parapegma, un calendario astronómico que mostraba la salida y puesta de estrellas y constelaciones individuales, indicadas por letras griegas correspondientes a las mismas letras en la escala zodiacal.
Así, el dispositivo podría mostrar la posición relativa de las luminarias en la esfera celeste para una fecha concreta, lo que podría tener aplicación práctica en el trabajo de astrónomos y astrólogos, eliminando cálculos complejos y laboriosos.
En la parte de atrás había dos diales grandes. La esfera superior, que tenía forma de espiral con cinco vueltas y 47 ramas en cada vuelta, mostraba el ciclo metónico, que lleva el nombre del astrónomo y matemático ateniense Meton, quien lo propuso en el 433 a. C. Se utilizó para coordinar la duración del mes lunar y el año solar en el calendario lunisolar.
Como señaló el antiguo científico griego del siglo I a. C. Géminis en sus "Elementos de la astronomía", los griegos hacían sacrificios a los dioses según las costumbres de sus antepasados, y por lo tanto "debían mantener un acuerdo con el Sol en años y con la Luna en días y meses".
En la esfera superior del panel posterior también había una esfera secundaria, dividida en cuatro sectores, que recuerda la segunda esfera de un reloj de pulsera moderno.
En 2008, el jefe del Proyecto de Investigación del Mecanismo de Antikythera, Tony Freese, y sus colegas encontraron en este dial los nombres de 4 Juegos Panhelénicos: Istmo, Olímpico, Nemea y Pythian, así como los Juegos de Dodona. El dial olímpico tuvo que incorporarse a un tren de engranajes existente que movía el puntero 1/4 de vuelta por año.
Esto confirma que el mecanismo de Antikythera podría usarse para calcular las fechas de las fiestas religiosas asociadas con eventos astronómicos (incluidos los Juegos Olímpicos y otros juegos sagrados), y también servir para corregir calendarios basados en el ciclo metoniano.
En la parte inferior de la espalda había una esfera en espiral de 223 compartimentos que mostraba el ciclo Saros. Saros, posiblemente descubierto por astrónomos babilonios, es un período tras el cual, debido a la repetición de la posición relativa del Sol, la Luna y los nodos de la órbita lunar en la esfera celeste, los eclipses solares y lunares se repiten en la misma secuencia. Saros incluye 223 meses sinódicos, que son aproximadamente 18 años 11 días 8 horas.
En la escala de la esfera que muestra el ciclo de Saros, hay símbolos Σ para eclipses lunares (ΣΕΛΗΝΗ, Luna), símbolos Η para eclipses solares (ΗΛΙΟΣ, Sol) y números en letras griegas, presumiblemente indicando la fecha y hora de los eclipses. Fue posible establecer correlaciones con los eclipses realmente observados.
El subdial más pequeño muestra el "triple Saros" o "ciclo Exceligmos" (griego ἐξέλιγμος), dando el período de recurrencia de los eclipses en días completos. El campo de esta esfera está dividido en tres sectores: uno limpio y dos con marcas de hora (8 y 16), que se deben agregar por cada segundo y tercer Saros en el ciclo para obtener la hora de los eclipses. Esto confirma que el instrumento podría haberse utilizado para predecir eclipses lunares y posiblemente solares.
Reconstrucción informática del mecanismo
El mecanismo de Antikythera estaba encerrado en una caja de madera, en cuyas puertas había tablillas de bronce que contenían instrucciones para su uso con datos astronómicos, mecánicos y geográficos. Curiosamente, entre los topónimos del texto aparece ΙΣΠΑΝΙΑ (España en griego), que es la mención más antigua del país en esta forma, en contraste con Iberia.
Gracias a los esfuerzos de los investigadores, el Mecanismo de Antikythera está revelando gradualmente sus secretos, ampliando nuestra comprensión de las posibilidades de la ciencia y la tecnología antiguas. En 1974, en su artículo "Greek Gears - Calendar Computer BC", Price presentó un modelo teórico del mecanismo de Antikythera, basado en el cual el científico australiano Allan George Bromley de la Universidad de Sydney y el relojero Frank Percival hicieron el primer modelo de trabajo. Unos años más tarde, el inventor del planetario británico John Gleave diseñó un modelo más preciso que siguió el esquema de Price.
Michael Wright, un empleado del London Science Museum y del Imperial College London, realizó una importante contribución al estudio del mecanismo de Antikythera, quien en 2002 pudo recrear una reconstrucción completa del dispositivo y en 2007 presentó un modelo modificado. Resultó que el mecanismo Antikyker permite simular no solo los movimientos del Sol y la Luna, sino también Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.
En 2016, los científicos presentaron los resultados de sus muchos años de investigación. En los 82 fragmentos restantes del dispositivo, fue posible descifrar 2000 letras, incluidas 500 palabras. Sin embargo, la descripción, según los científicos, podría tener 20.000 caracteres. Hablaron sobre el propósito del dispositivo, en particular, sobre la determinación de las fechas de 42 fenómenos astronómicos. Además, se establecieron en él las funciones de predicción, en particular, se determinaron el color y el tamaño del eclipse solar y, a partir de él, la fuerza de los vientos en el mar (los griegos heredaron esta creencia de los babilonios).
"Este dispositivo es simplemente extraordinario, es único en su clase", dijo Mike Edmunds, profesor de la Universidad de Cardiff que dirige la investigación sobre el mecanismo. "Su diseño es excelente y la astronomía es absolutamente precisa … En términos de valor histórico, considero este mecanismo más caro que la Mona Lisa".
