El fuego griego es una superarma olvidada de la antigüedad, una pesadilla de los enemigos de Bizancio, el calentamiento de la humanidad ante las bombas de napalm y fósforo. ¿Fue realmente tan eficaz como escriben los cronistas, o fue más bien un instrumento de disuasión e intimidación?
Según una de las leyendas, el fuego griego se hizo en la herrería del dios cojo Hefesto, quien luego, de la recompensa olímpica, presentó su invento mortal a la gente.
Mecánica de la victoria
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De hecho, Hefesto no tiene nada que ver con el fuego griego. Los compuestos inflamables que no se pueden extinguir con agua se conocen casi desde la época de la batalla de Maratón. En la batalla de Delia, este es el siglo V aC, los beocios usaron una cierta sustancia combustible contra los atenienses, que fue disparada desde un tronco hueco hacia el enemigo. Con el tiempo, el secreto se perdió y hubo que reinventar el fuego líquido. Las fuentes afirman que esto fue hecho por un mecánico griego de la ciudad siria de Heliópolis (ahora Baalbek). En 673, los árabes iniciaron una guerra contra los cristianos. El inmenso ejército y la marina del califa Mu'awiya bloquearon a Constantinopla desde el mar y la tierra. Parecía que un poco más - y la capital del cristianismo oriental caería, pero todo fue cambiado por un refugiado de Heliópolis ya ocupado por los sarracenos - Kallinikos. Ofreció al emperador Constantino IV su ingenioso invento: una mezcla incendiaria y un dispositivo para arrojarlo.
El dispositivo, llamado sifón o sifonóforo, probablemente consistía en un sistema de una caldera, en la que se vertía una mezcla combustible y se bombeaba aire, válvulas y un tubo lanzallamas de bronce. La presión en la caldera calentada desde abajo se creó mediante bombas de bronce o fuelles. En el momento adecuado, se abrió la válvula, se llevó una antorcha a la boca de la tubería y la mezcla, encendiéndose sobre la marcha, salió disparada entre 15 y 35 metros con un rugido aterrador.
La receta de la mezcla no ha sobrevivido, pero de acuerdo con información fragmentaria, se puede asumir que incluía aceite con la adición de azufre, nitrato triturado y algún "ingrediente secreto". Algunos investigadores creen que podría haber sido cal viva. Otros posibles componentes fueron asfalto, betún, fósforo …
Constantino ordenó hacer el número requerido de sifones de fuego e instalarlos en dromones, la clase principal de buques de guerra bizantinos. En la batalla, la flota bizantina prácticamente incineró a la flota musulmana. Las galeras árabes se encendieron una tras otra, y el fuego de la brujería no se podía apagar con agua, la llama solo ardía más caliente del agua. Los árabes huyeron aterrorizados. Los bizantinos triunfaron. Con la invención del fuego griego, comenzó una edad de oro para su imperio.
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Factor disuasorio
Los sarracenos tardaron cuatro décadas en olvidar su terrible derrota. El segundo intento a gran escala de capturar Constantinopla fue realizado por el califa Suleiman en 717. Su hermano Maslama tenía 80 mil soldados y una flota de 18 mil barcos a mano. Y nuevamente, los lanzallamas basileus ayudaron a derrotar a los árabes. En 941, los bizantinos con la ayuda del fuego griego aplastaron la flotilla del príncipe Igor Rurikovich, y luego usaron "fuego" contra su hijo Svyatoslav. En el siglo XII, se utilizó una composición maravillosa contra los normandos durante el sitio de Durazzo, y a principios del siglo XIII, contra los venecianos durante la Cuarta Cruzada.
La apuesta por las armas de fuego estaba dando frutos. Los romanos variaron los métodos de lanzamiento de llamas en una gama bastante amplia. Además de los sifones, se utilizaron abanicos de arcilla llenos de una mezcla de fuego u otros proyectiles, que se lanzaban a los barcos enemigos manualmente o con la ayuda de catapultas. A veces usaban una "grúa de barco", un poste largo con un barril encendido que sobresalía del barco. Entre otras cosas, a juzgar por las miniaturas medievales, había un lanzallamas de mano para uso terrestre: el cheirosyphon. Aunque su dispositivo sigue siendo un misterio.
En general, el uso del fuego griego en tierra debido a la corta distancia de tiro fue completamente ineficaz; se usó en la defensa de fortalezas para incendiar estructuras de asedio, pero nada más. En las guerras terrestres, los bizantinos fueron cada vez más derrotados, pero en el mar, la invención de Kallinikos todavía les dio importantes ventajas, permitiéndoles mantener el control sobre el Bósforo y el estatus de una gran potencia.
Mano del señor
No es de extrañar que la fórmula de la composición ardiente y el dispositivo de los sifones para su erupción fueran los secretos de estado más importantes. No estaba sujeto a escritura y se transmitía de boca en boca solo entre miembros electos de la familia imperial. Además del Basileus, el secreto del "fuego" sólo lo conocía cierta familia de Lampros, involucrada en su fabricación, aunque los historiadores no lograron encontrar Lampros en ningún documento bizantino: el secreto se mantuvo al más alto nivel. Incluso el hijo del emperador se enfrentaría a una muerte segura si se revelaba.
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Se fabricaron diferentes partes del arma en diferentes talleres: calderas, tuberías, bombas, válvulas … incluso se entregó aceite y componentes incendiarios desde diferentes lugares. La conexión de todas las partes se llevó a cabo en la etapa final por maestros especialmente confiables del arsenal naval. Este enfoque minimizó la posibilidad de fuga de información. Además de estas precauciones, la complejidad de la tecnología sirvió como protección adicional. Incluso si el fuego griego terminaba en manos del enemigo, a menudo no podía usar el trofeo, porque no sabía cómo. Los búlgaros capturaron 36 sifones con un stock de la mezcla en 814, pero no pudieron usarlo, no tenían suficiente conocimiento técnico.
La mera existencia del fuego griego estaba envuelta en leyendas. Así, el emperador Constantino VII Porphyrogenitus instruyó a su hijo: "… y si se atreven a preguntarte sobre un secreto, como me ha sucedido muchas veces, debes rechazar cualquier súplica, indicando que el" fuego "fue dado y explicado por un ángel …" Según otro Una leyenda deliberadamente difundida, un noble bizantino de alto rango acordó darles a los árabes un secreto por una gran cantidad de oro, pero cuando, antes de reunirse con los clientes, fue a rezar en el templo, una llama divina cayó del cielo sobre el traidor.
Después de todo, es un gran pecado transmitirle a alguien el secreto que el Señor mismo le dio al primer soberano cristiano. Sin embargo, las terribles historias no pudieron obligar a los competidores de Constantinopla a abandonar su búsqueda de una receta para una superarma.
Recetas de gloria alienígena
Los investigadores no están de acuerdo sobre si los bizantinos mantuvieron intacto el secreto del "fuego". Algunos creen que el deshonrado emperador Alexei III Angel le dio un secreto al sultán de Kony, otros creen que todas las variantes de mezclas incendiarias utilizadas por los musulmanes contra los cruzados, y los cruzados contra los musulmanes, y los eslavos, e incluso los guerreros de Tamerlán, no son más que imitaciones de un prototipo.
Tampoco hay consenso sobre la eficacia real del "napalm" romano. Algunos expertos lo consideran un arma diseñada, más bien, para un efecto psicológico. Para mantenerse a salvo, basta con maniobrar sin acercarse al barco lanzallamas a menos de 40 metros, el viento en contra hace que un disparo del sifón sea mortal para los propios tiradores, cualquier descuido conduce al fuego de su propia nave flotante … Pero la sola mención del fuego griego aterroriza soldado enemigo. Esta táctica explica a la perfección la costumbre de los bizantinos de fabricar pipas para lanzar llamas en forma de cabezas de león y dragón con las fauces abiertas.
Resultó que la mezcla de fuego es efectiva en la batalla con el enemigo ignorante y desprevenido. Aquellos que tuvieron que lidiar con tales municiones, con el tiempo, se dieron cuenta de que las partes de madera del barco se pueden proteger con fieltro empapado en vinagre y apagar la llama de la "brujería" con arena.
La última mención del fuego griego se remonta a 1453. Esta vez, no ayudó al último Basileus y no impidió que las tropas turcas de Mehmed II tomaran Constantinopla. Se utilizó artillería de ambos lados, y la pólvora y las balas de cañón resultaron ser mucho más útiles que los lanzallamas que temen el viento.
Entonces el "fuego de Kallinikos" finalmente perdió su relevancia militar, su receta se perdió. Siglos después, los científicos han retomado el secreto olvidado. En busca de huellas, estudiaron las crónicas bizantinas. En enero de 1758, el químico francés André Dupre, frente a una gran multitud y en presencia del rey, cargó la catapulta con una olla de líquido resinoso y la disparó contra una balandra anclada, que inmediatamente se encendió. El asombrado Luis XV ordenó comprar de inmediato todos los materiales para un invento tan peligroso del inventor y quemarlos. La controversia sobre la receta secreta continuó incluso en el siglo XX. Hay muchas teorías, pero la receta auténtica sigue siendo un misterio.
Revista: Misterios de la historia №41. Autor: Victor Stern
