Quienes observan la Luna desde la Tierra pueden notar que el satélite, al pasar por su órbita, siempre gira hacia su planeta por el mismo lado. Surge una pregunta lógica: ¿la luna gira o está inmóvil sobre su eje? A pesar de que nuestros ojos dicen "no", los científicos dicen lo contrario: la luna gira.
El período de la revolución de la Luna alrededor de la Tierra es de 27.322 días. El satélite tarda aproximadamente 27 días en dar una vuelta alrededor de su propio eje. Es por eso que para los observadores de la Tierra se crea la ilusión de que la Luna permanece absolutamente inmóvil. Los científicos llaman a esta situación rotación sincrónica.
Sin embargo, vale la pena prestar atención al hecho de que la órbita de la Luna no coincide completamente con su eje de rotación. La luna viaja alrededor de la tierra en una órbita elíptica, un círculo ligeramente alargado. Cuando la Luna se acerca a la Tierra lo más lejos posible, gira más lentamente, lo que nos permite ver los 8 grados generalmente ocultos en el lado este del satélite. Cuando la Luna está a su máxima distancia, la rotación es más rápida, por lo que se pueden ver 8 grados adicionales en el lado oeste.
Cabe señalar que el lado opuesto de la luna es visualmente muy diferente de cómo estamos acostumbrados a verlo desde la Tierra. Si el lado cercano de la luna está compuesto principalmente por mares lunares (grandes llanuras oscuras creadas por flujos de lava solidificada) y colinas lunares bajas, entonces la espalda de la luna está literalmente llena de cráteres.
norte
Mientras tanto, los científicos dicen que el período de rotación de la luna no siempre fue igual a su período orbital. De la misma manera que la gravedad de la luna afecta las mareas oceánicas en la Tierra, la gravedad de la tierra también afecta a la luna. Pero como no hay ningún océano en el satélite natural del planeta, la Tierra actúa directamente sobre la superficie de la Luna, creando protuberancias de marea en ella a lo largo de la línea que apunta a la Tierra. La fricción de las mareas ralentiza gradualmente la rotación de la luna.
El satélite en sí tiene el mismo efecto en la Tierra, por lo que cada 100 años la duración del día aumenta en unos pocos milisegundos. Entonces, durante los dinosaurios, la Tierra hizo una revolución alrededor de su eje en 23 horas. Hoy en día, 24 horas (o 86,400 segundos estándar) por revolución alrededor de su eje tomaron la Tierra en 1820. Desde entonces, el día soleado del planeta ha aumentado en aproximadamente 2,5 milisegundos.
