De gran interés histórico son el reloj de torre instalado en 1370 por Henri de Vic, un relojero de Lorena, en el palacio real de París por decreto de Carlos V. De Vic en su diseño de reloj desarrolló meticulosamente e implementó con éxito la interacción mecánica del reloj y el mecanismo de combate, necesario para marcar el reloj. Tras la reconstrucción del reloj de Vic por Julien Leroy, se instaló en el Palais de Justice. Su esfera azul estaba decorada con lirios blancos, símbolo de la realeza. El dial tenía solo una manecilla de las horas (el minutero no era necesario en esos días).
El reloj está adornado con dos figuras alegóricas en bajorrelieve que representan la Ley y la Justicia. La inscripción debajo del reloj dice: "Este mecanismo, que divide correctamente el tiempo en doce horas, nos anima a administrar justicia con precisión y observar la ley".
El reloj de la torre del reloj del Palacio de la Cité fue el primer y único reloj público de París.
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Situada a orillas del Sena, Rouen se llama la ciudad de las cien torres. Entre ellos, hay uno especial: una torre con un reloj antiguo, hecha por el mecánico de Felens en 1389.
No tienen minutero; solo la manecilla de las horas se mueve en el dial. Su punta es una figura de un carnero dorado con una pata delantera extendida, que muestra la hora. Este animal fue venerado por la gente del pueblo por el hecho de que gracias al procesamiento y venta de su lana, la ciudad se enriqueció. Incluso el escudo de armas de Rouen representa un carnero. Una bola plateada sobre la esfera muestra las fases de la luna. Fue un indicador importante para la navegación, la agricultura y los pronósticos astrológicos. Debajo, debajo de la esfera horaria, hay un sector que indica alegóricamente los días de la semana.
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Este es uno de los primeros relojes que marcó no solo el reloj, sino también el cuarto de hora.
Uno de los relojes más antiguos del mundo es el Reloj Astronómico de la Catedral de Saint-Jean de Lyon. La primera mención de ellos se remonta a 1379, pero se desconoce cuándo se construyeron exactamente. Tres diales muestran la fecha, la hora, la posición de la Luna, el Sol, las estrellas sobre Lyon y las fechas de todos los días festivos de la iglesia hasta 2019.
Después de la restauración en el siglo XVII, se agregó un nivel superior con figuras automáticas.
Al mediodía, a las 13, 14 y 15 de la tarde, al repique de campanas, se escucha el canto de un gallo, se abren las puertas y aparecen figuras de muñecos, interpretando escenas de la Anunciación.
La catedral de Estrasburgo, una de las más antiguas de Europa occidental, fue en un momento el edificio más alto del mundo. La escala y el esplendor del templo, con su altísima estructura gótica y miles de esculturas en la fachada, es realmente sorprendente. Contiene las mejores creaciones de manos humanas, la más perfecta de las cuales es el reloj astronómico, considerado una de las siete maravillas de Alemania. Fueron instalados en 1354 y tenían unos 12 m de altura. El reloj contenía un calendario de vacaciones de transición, frente al reloj había un astrolabio esférico, cuyas manecillas mostraban el movimiento del Sol, la Luna y las estrellas diurnas. En el siglo XIX se les añadió un mecanismo que mostraba las órbitas de la Tierra, la Luna y los planetas entonces conocidos (desde Mercurio hasta Saturno).
Cada 15 minutos, el reloj "cobra vida": una de las cuatro figuras, que simbolizan cuatro edades humanas, flota frente al público: un bebé, un joven, un hombre maduro (guerrero) y un anciano. La figura de la Muerte les espera a todos.
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Cada hora, el ángel gira el reloj de arena y en el nivel superior tiene lugar la siguiente escena: los doce apóstoles se inclinan ante la aparición de Jesús, y el gallo anuncia la negación de Pedro, cantando y batiendo sus alas.
Jesús bendice las figuras de los apóstoles tres veces, y luego, volviéndose, bendice a los feligreses y ahuyenta a la Muerte esquelética al repicar de grandes campanas en la torre.
La acción termina con los antiguos dioses de los carros, símbolos de los días de la semana. Diana simboliza el lunes, martes de Marte, miércoles de Mercurio, jueves de Júpiter, viernes de Venus, sábado de Saturno y domingo de Apolo.
Para el canto de los gallos, se utilizaban pieles y flautas. El reloj estaba equipado con un juego de pequeños gongs que tocaban himnos. Se desconoce el nombre del fabricante de relojes.
El reloj astronómico de la catedral de Saint-Etienne en Bourges se fabricó en 1424 y se instaló en la Epifanía de Luis XI. Este es el reloj más antiguo de Francia que ha sobrevivido hasta nuestros días. En el dial inferior, puede determinar la fecha, la fase de la luna, la posición del sol en la esfera celeste. Las campanas colocadas en la parte superior suenan cada cuarto de hora. Este reloj es muy preciso. El calendario y el reloj se han restaurado dos veces.
Creado a petición del arzobispo Auguste-Lucien Verité en 1858-60, el reloj astronómico se instaló en la catedral de San Juan Besançon. Tienen un mecanismo complejo y preciso con más de 30.000 piezas y 11 piezas móviles.
57 diales muestran muchos parámetros: fecha, estación, hora del día, movimientos planetarios, eclipses solares y lunares, solsticios, horas de mareas en diferentes puertos, fechas de Semana Santa, horas de día y noche en diferentes ciudades.
El reloj astronómico de la catedral de Saint-Pierre-de-Beauvais se considera una obra maestra. Creado en 1869 por Auguste-Lucien Verite, famoso por el reloj astronómico que hizo para Besançon, el reloj astronómico gigante contiene 90.000 piezas mecánicas, 52 esferas de esmalte, 68 figuras mecánicas y mide 12 metros de altura.
Muchos diales muestran no solo el tiempo, sino también los datos de los principales fenómenos astronómicos: tiempo sideral, ecuación solar, declinación del sol, movimiento de los cuerpos celestes, salida y puesta del sol del sol y la luna, fases de la luna, reflujo y flujo, epactu - el número utilizado para calcular la Pascua.
El reloj está dispuesto de modo que unos momentos antes de la nueva hora, un gallo canta y bate sus alas. Cuando las campanadas dan la hora, Cristo, en cuya gloria los ángeles tocan la trompeta, administra el Juicio Final. La virtud es enviada por los ángeles al cielo, mientras que el vicio va al infierno, llevado por el diablo.
En 1988, el reloj astronómico se detuvo. Para revivirlos, se creó una asociación especial y se invitó a los mejores expertos de Francia a restaurar los relojes. Gracias a los esfuerzos realizados, el reloj volvió a funcionar y hoy está en pleno funcionamiento.
