El grito desgarrador de la mujer rompió el silencio de un pequeño pueblo a orillas del lago Tanganica. A la tenue luz de la mañana sobre la arena, todavía fresca por el rocío, yacía una pila informe de huesos y carne que acababan de ser humanos.
Poco a poco, los residentes se reunieron alrededor de los restos. Todos guardaron silencio. Y uno, acercándose, recogió algunas canas.
- ¡Mngwa!
Esta palabra hizo eco entre el resto de habitantes.
norte
- ¡Mngwa! repitió otro, inclinándose sobre las huellas en la arena mojada.
Se encontró una nueva víctima.
Mngwa es otro secreto de África. En swahili se le llama mu-ngwa, que significa invisible.
Muy a menudo los africanos confunden este animal (también llamado nunda) con nandi-ber (oso nandi). Mientras que otra misteriosa bestia africana, el quimiosit, se presenta en muchas formas, el Mngwa es una criatura primordialmente felina: un mecanismo de músculos precisos que actúan como resortes de acero al saltar, garras y dientes poderosos y a prueba de fallas. Y mientras que la escena del primero se extiende hacia el sur hasta el Transvaal, el segundo tiene un área muy limitada: las orillas del lago Tanganica.
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Un tigre africano del tamaño de un burro … Un animal desconocido del tamaño de un león …
"Se puede suponer que tal animal no existe", escribe W. Hichens. - Pero he escuchado tantas veces sobre sus víctimas que para mí no hay duda de que esta criatura desconocida se encuentra en los bosques profundos junto al lago. Muchas partes de este bosque aún no han conocido al hombre ".
Leyendas del sultán Majnun
Podemos decir que el mngwa es un animal tan mítico para los pescadores de Tanganica como lo es un hombre lobo para nuestros bosques de Europa occidental. Aparece en muchas historias y poemas swahili. El Capitán Hitchens cita la canción del guerrero Leongo Fumo va Ba-Uriu:
Sikae muyini kuwa kitu duni
nangie mwituni haliwa na mngwa.
(No vivo en la ciudad, así que no me da pereza.
Me sumerjo en el bosque para ser devorado por el mngwa.)
Esta canción tiene 1150 años. Hoy esta imagen aún perdura entre la población local.
Si nos dirigimos a la leyenda del Sultán Majnun, citada por Edward Steele en Swahili Tales, podemos ver que allí esta imagen ocupa el mismo lugar que el dragón en las leyendas de Oriente. Juzga por ti mismo.
Una vez el gato del sultán se escapó de casa y se fue "un poco" a cazar en el gallinero. Los guardias pidieron permiso al sultán para matar al gato, pero él respondió: "Mi gato y mis gallinas".
El gato terminó con las gallinas y tomó las ovejas y las vacas, ni se olvidó de los camellos. Y cada vez el sultán no permitió que mataran al gato, diciendo que todos los que mataba le pertenecían a él, el sultán. Todo esto duró hasta que un día el gato levantó a los tres hijos del sultán. Esta vez Majnun cambió su política: "¡Esto ya no es un gato, esto es una nunda!"
El séptimo hijo del sultán decide matar al malvado animal. Mata a un perro grande y regresa a casa con una canción:
Mama wee niulaga
Nunda mia watu.
(Oh mamá, maté al nundu devorador de hombres).
Pero la madre vaciló. El joven luego mató una algalia, una cebra, una jirafa, un rinoceronte, un elefante, pensando cada vez que había matado a un nundu, y cada vez que su madre decía que estaba equivocado.
Y luego, un día, advertido de que no se le permitiría volver a casa sin el cadáver de la nunda, el joven se internó en el bosque y allí vio a un verdadero asesino:
“Debería ser nunda. Mamá me dijo que sus orejas son pequeñas y son pequeñas. Mi madre me dijo que debía tener huesos anchos, no alargados. Ella es. Debería tener dos manchas, como una civeta, y las tiene. La cola es tan corta como la mencionada por la madre, y todos los signos están ahí.
El joven la mató con una pistola. Su madre lo saludó con una canción:
Mwanangu ndiyiyi
Nunda mla watu!
norte
(¡Oh hijo, ella es tuya, ogre nunda!)
El final de la historia es clásico: el hijo hereda el poder de su padre, se casa con una hermosa niña y vive durante mucho tiempo en amor y armonía con la gente. Esta leyenda tiene un aspecto importante. Intenta acercar al nundu a todos los animales conocidos: un gato.
Al monstruo no le gusta la policía
¿Qué es Mngwa? Una especie de animal mítico, nacido de la imaginación de los africanos. Eso pensaron hasta la década de 1920.
Hoy, como dice Frank Lane con su característico humor, una serie de hechos a orillas del lago Tanganica han trasladado al Nundu de la tierra de la fantasía a la categoría de reportajes gubernamentales.
El expediente recopilado por el capitán Hitchens sobre este asunto es el más detallado. El primer mensaje nos remonta a 1922 en la localidad de Lindy.
“Los comerciantes locales dejaban todas sus mercancías en la plaza principal de la ciudad todas las noches para reanudar el comercio por la mañana. Para proteger los productos de los ladrones, un askari permaneció cerca de ellos, un policía local que se turnaba con dos colegas cada cuatro horas.
Habiendo venido a reemplazar a su camarada, Askari no lo encontró en el lugar. Al mirar a su alrededor, lo vio, hecho pedazos. Un oficial blanco que llegó al lugar del asesinato afirmó que el soldado había sido víctima de un león. La mano del muerto agarraba convulsivamente un mechón de lana gris de la melena del león. Pero no se ha visto un solo león cerca de la ciudad durante muchos años.
A la mañana siguiente estábamos sentados y discutiendo esta historia con el cacique local, cuando un gobernador árabe se acercó a nosotros con dos residentes asustados. Vieron al gato muy gigante que hizo pedazos al askari.
Livali dijo que la nunda ya había visitado las aldeas. Este no es un león o un leopardo, sino un tipo de gato gigante tan alto como un burro y de color atigrado (como nuestro gato normal). Esa noche, otro policía quedó hecho trizas. Sus dedos retorcidos tenían el mismo cabello …"
Se estableció una atmósfera de miedo y sospecha en el pueblo. El número de soldados se duplicó. Empezaron a hablar de brujería. Confiado en que era un león, Hitchens envió este cabello a la sede, que se suponía que era de un león. La respuesta fue inesperada. El cabello no es característico de una melena y generalmente no pertenece a un león. Debe ser otro gato.
La carne envenenada se esparció por todas partes, se colocaron trampas, no atraparon a nadie. La policía peinó toda el área alrededor. ¡Pobre de mí! Continuaron las matanzas. Y un día, inesperadamente, ambos comenzaron y terminaron.
Se reanudaron solo después de una pausa de diez años, a fines de los años 30. Refiriéndose nuevamente a las notas de Hitchens:
“Hace bastante tiempo, en Mching, un pequeño pueblo a orillas del Tanganica, me llamaron a una camilla, sobre la que yacía un hombre que fue atacado por un gran animal. Dijo que era Mngwa, un experimentado cazador de leones, leopardos y otros depredadores.
No podía equivocarse al reconocer al depredador que lo atacaba como un monstruo desconocido. Y no podía mentirle: después de todo, su honor estaba en juego. Los lugareños claramente tienen tres nombres en su idioma: simba (león), nsui (leopardo) y mngwa, algo entre todos los gatos grandes.
El Dr. Patrick Bowen, quien hizo tantos comentarios escépticos sobre las acciones del oso nandi, atribuyéndolos a las atrocidades de los hechiceros, resultó tener una opinión completamente diferente con respecto al mngwa. El caso es que vio el rastro de esta criatura con sus propios ojos.
Acompañado por el famoso cazador de bóers, Bowen llegó a la aldea, donde no mucho antes los Mngwa habían matado a un hombre. Siguiendo los pasos del culpable de las desgracias, ambos al principio pensaron que las huellas pertenecían a un gran león. Pero luego llegaron al suelo arenoso, donde las huellas eran claramente visibles. Las huellas se parecían más a las huellas de un leopardo gigante, pero no a las de un león.
La lana encontrada en las estacas del kraal, donde operaba el mngwa, estaba moteada, pero no se parecía en nada al pelo de un leopardo …
