Susan le compró un iPad a su hijo John, de seis años, cuando estaba en primer grado. "Pensé, ¿por qué no debería aprender esas cosas?" - me dijo durante una sesión de terapia. La escuela de John usa dispositivos digitales en todos sus grados de primaria, y el maestro de tecnología moderna estaba encantado con los beneficios educativos de los dispositivos, por lo que Susan quería hacer lo que sería mejor para su hijo rubio al que le encantaba leer y jugar béisbol.
Comenzó a permitir que John jugara juegos educativos en su iPad. En algún momento, descubrió Minecraft, que, según su profesor de tecnología, era "algo así como un Lego electrónico". Recordando lo maravilloso que era jugar con piezas de plástico cuando era niña, Susan permitió que su hijo jugara Minecraft todos los días.
Al principio ella se alegró. John parecía involucrado en juegos creativos y exploró el mundo del cubo del juego. Se dio cuenta de que el juego no era como el Lego que recordaba: no tenía que matar animales y encontrar minerales raros para sobrevivir y avanzar al siguiente nivel. Pero a John le encantaba jugar, y su escuela incluso tenía un club de Minecraft, entonces, ¿qué podría salir mal?
Pero Susan no pudo evitar notar el cambio en el comportamiento de John. Se concentró cada vez más en el juego, perdió interés en el béisbol y la lectura y se negó a hacer las tareas del hogar. A veces, al despertarse por la mañana, me decía que veía cubos en un sueño.
norte
Aunque le molestaba, pensaba que su hijo era solo una imaginación salvaje. A medida que su comportamiento continuaba deteriorándose, ella trató de quitarle el juego a John, pero él reaccionó con ataques de rabia. Sus convulsiones fueron tan graves que ella se rindió y se dijo a sí misma que todo era "con fines educativos".
Pero un día se dio cuenta de que había sucedido algo malo.
“Fui a su habitación a visitarlo. Tenía que dormir y yo estaba terriblemente asustado ….
Lo encontró sentado en la cama, con los ojos muy rojos, mirando hacia la nada, y su iPad estaba junto a él. Parecía estar en trance. Abrumada por el pánico, Susan intentó sacudir al bebé para sacarlo de este estado. Ella estaba confundida y no podía entender cómo su niño, una vez sano y feliz, se volvió tan adicto al juego que se introdujo en un estupor catatónico.
Video promocional:
Hay una razón por la que los padres tecnológicos sospechan más de la tecnología. Steve Jobs se opuso firmemente al uso de la tecnología por parte de sus hijos. Los directores e ingenieros de Silicon Valley están enviando niños a las escuelas no tecnológicas de Waldorf. Los fundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, asistieron a una escuela Montessori no tecnológica, al igual que el creador de Amazon, Jeff Bezos, y el fundador de Wikipedia, Jimmy Wales.
Muchos padres sienten que las omnipresentes pantallas brillantes tienen un impacto negativo en los niños. Vemos convulsiones en respuesta a la falta de acceso a los dispositivos, pérdida de concentración mientras los dispositivos no estimulan constantemente a los niños. Peor aún, los niños se aburren, se vuelven apáticos y pierden interés en todo si no están "conectados".
De hecho, es aún peor.
Ahora se sabe que los iPads, los teléfonos inteligentes y las Xbox son una forma de droga digital. Estudios recientes de escáneres cerebrales muestran que afectan el lóbulo frontal de la corteza cerebral, el sistema de control de la dopamina responsable de la recompensa, la atención y la memoria a corto plazo, al igual que la cocaína. Tecnologías como estas estimulan el cerebro con tanta fuerza que los niveles de dopamina del cuerpo, el neurotransmisor de recompensa involucrado en la adicción, aumentan tanto como durante las relaciones sexuales.
Es debido a este efecto de adicción que el Dr. Peter Whybrow, director del Departamento de Neurociencia de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), llama a las pantallas "e-cocaína" y los investigadores chinos las llaman "heroína digital". El Dr. Andrew Doan, jefe de investigación de adicción a las drogas del Pentágono y la Marina de los Estados Unidos, que ha investigado la adicción a los juegos de computadora, llama a los juegos y aparatos "farmacias digitales" (pharmakeia, griego Φαρμακεία - medicina o droga).
El cerebro de su hijo que juega Minecraft se parece al cerebro de las drogas. No es sorprendente que nos resulte tan difícil alejar a los niños de las pantallas y que los niños se molesten tanto cuando se interrumpe el juego con sus dispositivos. Cientos de estudios clínicos muestran que los dispositivos aumentan la depresión, el mal genio y la agresión y pueden tener consecuencias psicóticas en las que el jugador pierde el contacto con la realidad.
En mi trabajo clínico con más de mil adolescentes durante los últimos 15 años, he descubierto que el viejo axioma “un gramo de protección vale un kilo de tratamiento” es especialmente cierto en el caso de la adicción a los dispositivos. Cuando un niño cruza la línea de la adicción, puede ser muy difícil curarlo. He descubierto que el tratamiento para los adictos a la heroína y la metanfetamina es más fácil que para los jugadores perdidos o los niños adictos a las redes sociales.
norte
Según un informe de 2013 de la Academia Estadounidense de Pediatría, los niños de 8 a 10 años pasan 8 horas al día con medios digitales, mientras que los adolescentes pasan 11 horas al día frente a una pantalla. Uno de cada tres niños usaba teléfonos inteligentes o tabletas antes de hablar. El Manual de adicción a Internet de la Dra. Kimberly Young afirma que el 18% de los estudiantes estadounidenses que usan Internet sufren de adicción.
Cuando una persona cruza la línea de la adicción, ya sean drogas, tecnología digital u otra cosa, debe someterse a una desintoxicación antes de que cualquier tratamiento pueda ayudar. En el caso de la tecnología, esto significa que no hay computadoras, teléfonos inteligentes o tabletas. Los casos extremos incluyen la eliminación de televisores. La desintoxicación se prescribe durante cuatro a seis semanas; por lo general, este tiempo es suficiente para que el sistema nervioso excitado vuelva a sus sentidos. Pero en nuestra sociedad llena de tecnología con pantallas omnipresentes, esta es una tarea abrumadora. Una persona puede vivir sin drogas ni alcohol; y en el caso de la adicción a la tecnología, las tentaciones digitales estarán en todas partes.
¿Cómo evita que los niños crucen esta línea? No es sencillo.
El punto es evitar que los niños de 4, 5 u 8 años se enganchen a los dispositivos. Lego en lugar de Minecraft; libros en lugar de iPad; naturaleza y deportes en lugar de televisión. Si es necesario, pida a la escuela que mantenga a los niños alejados de las tabletas o Chromebooks hasta que tengan 10 años (alguien recomienda que tengan 12 años).
Hable honestamente con sus hijos sobre por qué limita su tiempo con los dispositivos. Cene con niños sin dispositivos electrónicos en la mesa, al igual que Steve Jobs tenía cenas de baja tecnología con sus hijos. No sucumbir al síndrome de la paternidad distraída: los niños repiten todo después de sus padres.
Cuando hablo con mis hijos gemelos de 9 años, les explico honestamente por qué no quiero que tengan tabletas o jueguen videojuegos. Explico que algunos niños son tan adictos a jugar con sus dispositivos que les resulta difícil detener o controlar el tiempo que pasan con ellos. Les ayudo a entender que si se vuelven demasiado adictos a las pantallas y Minecraft, como algunos de sus amigos, otras partes de sus vidas pueden sufrir. No querrán jugar béisbol, leer libros, interesarse por la ciencia y la naturaleza, ni distanciarse de sus amigos en el mundo real. Sorprendentemente, no tienen que convencerlos durante mucho tiempo, ellos mismos observan los cambios que experimentan sus amigos, demasiado aficionados a los gadgets.
Los psicólogos del desarrollo infantil comprenden que el desarrollo infantil saludable incluye interacción social, juego creativo e interacción con el mundo real. Desafortunadamente, un mundo inmersivo y acogedor ralentiza y retrasa el crecimiento y el desarrollo.
También sabemos que es más probable que los niños huyan de la realidad si se sienten solos, alienados, aburridos y sin un propósito. Por lo tanto, la solución será ayudar a los niños a adquirir experiencia en la vida real y relacionarse con personas reales. Un niño creativo y cercano a su familia tiene menos probabilidades de querer escapar a un mundo digital ficticio. Pero incluso si el niño tiene el mejor apoyo y amor, puede caer en la "matriz", dejarse llevar por pantallas atractivas y experimentar su efecto en sí mismo. Cada décima persona tiene predisposición a la adicción.
Como resultado, mi cliente Susan le quitó la tableta a John, pero su recuperación fue una lucha difícil con un montón de obstáculos y problemas.
Cuatro años más tarde, después de recibir apoyo y fortalecimiento, John se sintió mucho mejor. Aprendió a usar la computadora de una manera más saludable y le devolvió el equilibrio a su vida: juega en el equipo de béisbol y tiene algunos amigos cercanos en la escuela. Pero su madre todavía está alerta y es positiva / proactiva sobre el uso de los dispositivos porque, al igual que con otras adicciones, la recaída puede aparecer en momentos de debilidad. Para asegurar su recuperación, no tiene una computadora en su habitación y la cena también va sin aparatos.
El Dr. Nicholas Kardaras es el director ejecutivo de uno de los centros de rehabilitación más prestigiosos, The Dunes East Hampton, y ex profesor clínico en Stony Brook Medical Center. Su libro fue publicado recientemente: Children of the Light: How Screen Addiction Grips Our Children and How to Break Trance.
