"La Tierra es la cuna de la humanidad". Todo el mundo conoce la continuación de esta frase de Tsiolkovsky: "… pero no puedes vivir en la cuna para siempre". Hoy sus palabras se han convertido en el epígrafe más difundido de artículos sobre la conquista del espacio
Tenga en cuenta: es la "conquista" del espacio lo que generalmente se denomina la actividad dentro de la cual tienen lugar la "conquista" del espacio interplanetario, las "razas" lunares y marcianas y la "rivalidad" en órbita. En su forma más suave, estas palabras tienen una connotación deportiva, pero nadie esconde particularmente su significado de combate. Y esto no es extraño. Los poderosos cohetes nacieron como armas. El lanzamiento de un hombre al espacio hace medio siglo fue de naturaleza militar: en la era anterior a las computadoras, solo un operador vivo podía controlar una estación de reconocimiento orbital. Hasta ahora, la astronáutica sigue en manos de los militares. De ahí la originalidad del lenguaje, la dirección de las tareas a resolver y el grado de eficiencia económica.
Paralelamente a la solución de las tareas militares, las capacidades ideológicas de la cosmonáutica quedaron claras. El público se siente animado por los lanzamientos espaciales, especialmente el logro de la prioridad mundial, y especialmente con la participación humana. Para los ideólogos estatales, este hecho fue un descubrimiento inesperado y agradable. Resultó que el estado de ánimo de los habitantes de un país enorme se puede cambiar con la ayuda de un récord deportivo en órbita: el primer hombre en el espacio, el primer vuelo grupal, la primera caminata espacial.
Los héroes de estos experimentos a veces sobrevivieron, a veces murieron. Ambos merecen el mayor respeto como pioneros, asumiendo riesgos conscientemente, dando los primeros pasos hacia lo desconocido. Y los ingenieros que han creado una tecnología fantástica para ellos son dignos de admiración.
Sin embargo, durante más de 50 años la exploración espacial tripulada ha pasado de ser una serie de hazañas heroicas a una profesión simplemente peligrosa, de la que tenemos derecho a esperar resultados. ¿Qué te aporta personalmente la astronáutica? Un navegador cómodo en el coche, comunicación global fiable, previsiones meteorológicas muy seguras … ¿Dónde está el papel de un piloto espacial aquí? Los autómatas espaciales hacen todo este trabajo.
Durante medio siglo, las posibilidades del hombre en el espacio se han vuelto claras, son muy limitadas. El trabajo humano en órbita cercana a la Tierra es ineficaz y peligroso para la salud. Cuando se trata de resolver problemas específicos en el espacio, los expertos prefieren los robots. ¿Pero tal vez todavía es imposible cambiar el papel de un investigador humano, capaz de ver cosas nuevas, de tomar decisiones no estándar, sobre sus hombros de hierro? Recordamos en qué situaciones peligrosas se metieron nuestros cosmonautas y astronautas estadounidenses, qué valor e ingenio demostraron para … salvar sus vidas.
¿Recordamos los descubrimientos científicos que hicieron? En el contexto del conocimiento que recibimos de los autómatas espaciales, el papel del hombre en este sentido es insignificante.
Al hablar de la necesidad de dejar la cuna de la Tierra algún día, probablemente Tsiolkovsky tenía razón. Sin embargo, en los años en los que habló de esto, la idea de espacio no era en absoluto igual a la de hoy: los planetas más cercanos parecían favorables para la vida, y el mensaje sobre el aterrizaje de los marcianos realmente causó pánico entre la población. Hoy entendemos que el espacio es un lugar muy duro. La búsqueda de rincones acogedores en él debe llevarse a cabo de la manera más eficiente posible, adquiriendo conocimiento con costos mínimos.
¿Cerrará esto permanentemente el camino del hombre hacia el espacio? Creo que no. La exploración espacial tripulada como deporte y turismo es asunto personal de todos. Pero para la humanidad en su conjunto, está perdiendo rápidamente su atractivo como cualquier desperdicio inútil de recursos.
Vladimir Surdin
"Science in focus" Diciembre de 2011
