Los científicos rusos examinaron los cráteres en las penínsulas de Yamal y Gydan y encontraron que se formaron debido a explosiones de gas natural, que fueron precedidas por la aparición de montículos en crecimiento. Los resultados de la investigación se publican en la revista Remote Sensing. La investigación fue apoyada por una subvención de la Russian Science Foundation (RSF).
Los científicos han estudiado los cráteres formados por la explosión de gas acumulado bajo tierra. El primer embudo de gas fue descubierto en el verano de 2014 y despertó el interés de los científicos, ya que la aparición de este tipo de embudos podría suponer un peligro para la población local y las comunicaciones. Este fenómeno es nuevo y aún está poco estudiado. Los científicos han comparado los cráteres y evaluado la posibilidad de predecir explosiones. Para ello, rastrearon el proceso de formación de cráteres utilizando fotografías desde el espacio.
"Como resultado del procesamiento de imágenes satelitales de ultra alta resolución en diferentes momentos, se construyeron modelos de elevación digitales detallados de áreas clave antes y después de que aparecieran los cráteres", dijo Alexander Kizyakov, uno de los autores del estudio, investigador principal de la Facultad de Geografía de la Universidad Estatal de Moscú.
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Los científicos han descubierto que la aparición de cráteres fue precedida por la formación de montículos con una altura de dos a cinco metros. Probablemente aparecen debido a la acumulación de gas natural debajo de la capa de permafrost. Al aumentar la presión del gas, se produce una explosión y se forma un embudo. Se asumió que la observación de tales montículos evitará futuras explosiones de gas. Sin embargo, como ha demostrado este estudio, las protuberancias pueden ser bastante bajas y pueden ser difíciles de detectar. En el futuro, los científicos esperan establecer otros signos de formación de cráteres y aprender a identificar montículos potencialmente peligrosos.
"Planeamos determinar el entorno natural en el que es posible la aparición de nuevos embudos de emisión de gas, para desarrollar signos de diagnóstico de búsqueda de montículos, los predecesores de la formación de embudos", explicó Alexander Kizyakov.
El último caso de un cráter de gas se registró el 28 de junio de 2017 cerca de la aldea de Seyakha en la península de Yamal. La explosión de gas, que fue observada por los residentes locales, formó un cráter en el suelo con una profundidad de edificio de nueve pisos.
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Kola superdeep well
No todos los agujeros en la corteza terrestre se formaron por razones naturales o desconocidas. Durante 1970-1994, los geólogos rusos estaban cavando el agujero más grande de la Tierra que solo se podía imaginar en nombre de la ciencia. Como resultado, apareció el pozo superprofundo de Kola, que finalmente alcanzó una profundidad de 12 kilómetros.
En el camino, los científicos descubrieron una serie de cosas curiosas. Cavar un túnel a través de una piedra es como cavar en la historia. Los científicos han encontrado los restos de vida que existían en la superficie hace dos mil millones de años. A una profundidad impresionante de 6.700 metros, los biólogos han descubierto diminutos fósiles de plancton. Si bien se esperaba encontrar una amplia variedad de tipos de rocas en el camino hacia abajo, es increíble cómo los orgánicos frágiles han sobrevivido bajo una enorme presión durante miles de años.
Perforar roca prístina resultó ser difícil. Las muestras de piedra extraídas del área de alta presión y temperatura se deformaron después de ser expuestas al exterior. La presión y la temperatura también aumentaron mucho más de lo esperado. Cuando alcanzó los 10.000 metros, la temperatura se había disparado a 180 grados Celsius.
Desafortunadamente, la perforación se detuvo cuando se hizo imposible combatir el calor. El agujero todavía está allí, cerca de la ciudad de Zapolyarny, pero está cubierto con una tapa de metal.
Y en 1994 se detuvo la perforación de un pozo ultraprofundo alemán, originalmente concebido como uno de los proyectos geofísicos más ambiciosos. El objetivo del proyecto es brindar a los científicos la oportunidad de estudiar efectos como los efectos de la presión sobre las rocas, la presencia de anomalías en la corteza terrestre, la estructura de la corteza y cómo fue expuesta al calor y la presión. El proyecto de 350 millones de dólares dejó a Windischenbach con un agujero de 9.100 metros de profundidad y una temperatura de 265 grados Celsius.
Entre los diversos experimentos científicos, hubo uno inusual: la artista holandesa Lotte Geeven quería saber cómo suena el planeta. Aunque los científicos le dijeron que el planeta estaba en silencio, Geeven insistió por su cuenta. Bajó el geófono en el agujero para registrar ondas ultrasónicas más allá de la capacidad auditiva del oído humano. Después de convertir los datos de la computadora en frecuencias que se pueden escuchar, Lotte escuchó los sonidos de la Tierra. Era como el sonido de una tormenta en la distancia, como un latido aterrador.
