Seguro que has escuchado más de una vez sobre los trucos de los gamberros que cortan los asientos en el autobús o rompen las ventanillas del tren. "¡Aquí están los vándalos!" pensó, sacudiendo la cabeza con desaprobación. Esta palabra se ha vuelto tan ampliamente utilizada que rara vez pensamos en su origen. Entonces, ¿quiénes son los vándalos en realidad?
Inicialmente, los vándalos (o Vandilias) eran los representantes de la tribu de los vándalos germánicos, una de las muchas tribus que vagaron por Europa durante la Gran Migración de Naciones.
¿Por qué exactamente se hicieron tan famosos los vándalos que se convirtieron en sinónimo de acciones inapropiadas, vandalismo y daños a la propiedad de otras personas?
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Por primera vez, Plinio el Viejo menciona a las tribus vándalas germánicas en el siglo I d. C. Según este autor, los vándalos (o Vandil) eran un grupo de alemanes del noreste, que incluía a varins, burgundios, hutones y carines. También se sabe que los vándalos incluían las tribus Siling, Asding y Lakring (¿posiblemente Karin?).
Vandilia también se menciona en Tácito. Según el historiador del siglo VI, Jordania, estas tribus originalmente vivían en algún lugar de los Estados bálticos (según datos modernos, entre el Oder y el Vístula), y cuando los godos llegaron desde Escandinavia, los vándalos se vieron obligados a trasladarse a las fronteras del Imperio Romano. La historia temprana de este pueblo a menudo se asocia con la etapa inicial de la formación de la cultura Przeworsk, que se extendió en el intervalo entre el Vístula y el Oder en el siglo II a. C. - siglo IV d. C.
Aparentemente, las tierras de Meotida en la cuenca del mar de Azov se convirtieron en la nueva patria de los vándalos por un corto tiempo. Esto lo indica Procopio de Cesarea, y esto lo confirma el hecho de que los vándalos estaban en estrecha alianza con la tribu sármata (gótica, según Procopio) de los alanos, que deambulaba en esos días justo en el barrio de Meotida. La alianza con los alanos fue tan estrecha que más tarde acompañaron a los vándalos en todo su largo viaje desde Meotida a España y luego a África durante la era de la Gran Migración de las Naciones.
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A principios del siglo V d. C. El Imperio Romano Occidental perdió gradualmente su influencia y poder militar bajo el ataque de numerosas tribus bárbaras. En las antiguas tierras del otrora poderoso estado, se creó el caos: nuevas tribus conquistaron ciudades, pero nuevos conquistadores llegaron a su lugar un par de años después. Una de estas tribus fueron los vándalos, que primero se trasladaron de Alemania a España, y de allí se vieron obligados a trasladarse al norte de África. Las razones de este resultado no están claras: algunos historiadores afirman que los vándalos fueron expulsados por otras tribus, otros dicen que los vándalos fueron invitados a África por el gobernador romano, que quería apoderarse de las provincias por fuerza extranjera y convertirse en el único gobernante en ellas.
De una forma u otra, en 435 los vándalos se habían apoderado de la mayoría de los territorios del norte de África. La frágil paz con Roma no duró mucho, y ya en 439 la ciudad de Cartago cayó bajo el ataque de los alemanes. El imperio, destrozado por enemigos, no pudo oponer nada a los bárbaros, por lo que se vio obligado a reconocer sus conquistas y hacer la paz. Ahora los vándalos con todas sus fuerzas se cernían sobre la indefensa Roma, cuyas tropas combatían en otras partes del país.
En ese momento, el emperador romano Valentiniano III, conocido por su libertinaje, de repente se le ocurrió tomar posesión de la virtuosa esposa del senador Petronius Maximus. Luego, el emperador invitó al senador al palacio y se ofreció a jugar al ajedrez, en un anillo personal. Desafortunadamente, el emperador resultó ser un buen jugador. O tal vez el senador pensó que el anillo era una forma de soborno y cedió. Dada la personalidad de Maxim, esto es bastante posible. Habiendo ganado el anillo, Valentiniano envió sirvientes con una camilla a la esposa de Maxim: dicen, el esposo la llama al palacio y, en confirmación de sus palabras, envía su anillo. Sin sospechar nada malo, la mujer del senador se subió a una camilla, y la llevaron a las lejanas cámaras del palacio, a Valentiniano …
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La esposa murió de tanta vergüenza. El marido deshonrado decidió vengarse. Conspiró, y en el desfile militar, Valentiniano III fue asesinado con una daga en la espalda. ¡Se convirtió en el emperador, Petronio Máximo! Y, siendo en ese momento viudo, por supuesto, se casó con la viuda-emperatriz, cuyo nombre era Eudoxia. Pero una vez que el astuto y cauteloso Maxim cometió un error, en un ataque de franqueza, le contó a su nueva esposa que fue él quien organizó el asesinato de Valentiniano. Ahora Eudoxia ya ha decidido vengarse. Envió una carta secreta a Cartago al líder vándalo Geiseric, en la que le pedía que fuera con un ejército a Roma para castigar al asesino, y le informaba que ahora casi no había tropas en Roma.
Geyserich era bajo, cojo (se cayó sin éxito de su caballo), extremadamente reservado, lacónico, tormentoso de ira. Despreciando el lujo, codiciaba las riquezas, pero al mismo tiempo era muy visionario cuando era necesario enfurecer a las tribus y sembrar las semillas de la discordia. El mundo entero conocía las incalculables riquezas de Roma, y Geyserich, habiendo recibido una invitación tan inesperada y halagadora de la Emperatriz, equipó rápida y secretamente una gran flota. Bueno, solo estaba cumpliendo el pedido de la viuda del legítimo emperador.
Los barcos vándalos cruzaron el mar, entraron en la desembocadura del río Tíber y el 12 de junio de 455 aparecieron ante las murallas de la gran Roma.
Nadie esperaba la invasión de los bárbaros, no había tropas, comenzó un pánico salvaje en la ciudad, nadie pensó en la resistencia. El emperador Petronio Máximo intentó escapar en secreto de la capital condenada, pero los propios romanos lo identificaron y lo apedrearon. El Papa León I salió a rogarle a los vándalos que se apiadaran de los habitantes, que no entraran en la ciudad, ofreció un rescate. De hecho, hace solo tres años, las tribus turcas de los hunos vinieron del norte, se pararon en las colinas y miraron con ojos soñolientos desde sus peludos caballos a la gran Roma, tomaron un rescate y se fueron a casa. Pero esta vez las súplicas del Papa fueron en vano.
El 15 de junio, Geiserich, a la cabeza de una horda salvaje y codiciosa, entró en la ciudad más rica del mundo antiguo. Para 14 de ella, Roma fue entregada al saqueo total.
Los invasores saquearon los tesoros de los templos, los palacios de la nobleza y las casas de la gente del pueblo; abusó de todas las mujeres, convertidas en esclavas y esclavas de los altivos romanos. ¡Los vándalos sacaron al menos 400 toneladas de oro solo! Estatuas, obras de arte, láminas de cobre dorado de los techos de los templos fueron arrastradas a los barcos. Pero incluso una flota enorme no pudo sacar todos los tesoros. Entonces los vándalos rompieron y destruyeron el resto. Como "agradecimiento", Geyserich se llevó a su corresponsal real junto con sus dos hijas. (En realidad, ¿con qué más podía contar con el envío de su invitación?) Los barcos sobrecargados de presas apenas llegaron a Cartago, uno cargado de estatuas de mármol ya se hundió en la entrada del puerto.
Los vándalos aparentemente lograron establecer una especie de "récord" incluso para esos tiempos crueles. Después de tal derrota, Roma ya no pudo recuperarse. Después de 20 años, llegaron tropas alemanas, lideradas por Odoacro, y el Imperio Romano Occidental dejó de existir. Los giros y vueltas de la historia son a veces extraños: el último emperador de Roma se llamaba igual que su fundador. Romulus comenzó y Romulus terminó.
Sin embargo, el recuerdo de la terrible visita de los vándalos ensombreció incluso este tranquilo final. Aunque tanto los turcos como los alemanes "participaron" en la destrucción del Imperio Occidental, fueron los vándalos quienes obtuvieron toda la dudosa gloria. Hace 15 siglos desaparecieron de la faz de la tierra, pero de repente, siglos después, apareció la palabra "vandalismo".
