Hay ocho hipótesis para la ocurrencia de sueños, cada una de las cuales es duramente criticada por los científicos.
El autor del primero, Sigmund Freud, creía que los sueños son las aspiraciones latentes y los deseos reprimidos de una persona.
Hay ideas de que los sueños pueden ser consecuencia de la "sistematización de datos" o "preparación para el peligro" que realiza el cerebro para "ensayar" el encuentro con una amenaza en un sueño (hipótesis del neurólogo finlandés Antti Revonusuo).
Otra hipótesis considera que el sueño es un mecanismo evolutivo protector, porque durante el sueño el cerebro retiene todo tipo de actividad, excluyendo la actividad motora, es decir, una persona se vuelve "muy parecida a un cadáver". Así, el sueño protege a una persona disfrazándola de muerta.
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La profesora de psicología de Harvard e investigadora del sueño, Deirdre Barrett, describe el sueño como la movilización de recursos para resolver problemas. Afirma que en un sueño, el cerebro humano funciona de forma mucho más activa e inventiva.
La moderna "teoría de los sueños" de Ernest Hartman presenta los sueños como un mecanismo terapéutico para deshacerse de las experiencias negativas. Y el psiquiatra Zhang Jie cree que el cerebro durante los sueños está ocupado procesando recuerdos. Es decir, el sueño es el momento en que las imágenes se envían para su almacenamiento a largo plazo.
En cuanto a los fisiólogos e investigadores del sueño rusos, muchos de ellos se inclinan por la última hipótesis de la aparición de sueños como un "efecto secundario" del funcionamiento del cerebro durante el sueño. También cuenta con el apoyo de Ivan Nikolaevich Pigarev, Doctor en Ciencias Biológicas, Investigador Jefe del Laboratorio de Procesamiento de Información de Sensores del Instituto para Problemas de Transmisión de Información de la Academia de Ciencias de Rusia.
Ivan Nikolaevich Pigarev es un especialista en el campo de la fisiología de la visión y la fisiología del sueño, Doctor en Ciencias Biológicas, Investigador Jefe del Laboratorio de Transmisión de Información en Sistemas Sensoriales del Instituto de Problemas de Transmisión de Información de la Academia de Ciencias de Rusia. Foto: IITP RAS
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El científico describe el esquema para la formación de sueños de la siguiente manera: en el momento de la vigilia, las señales de los exteroreceptores, un grupo de formaciones sensibles especializadas que perciben estímulos externos, ingresan a la corteza cerebral para su procesamiento. A partir de ahí, las señales van a estructuras asociadas con la ocurrencia de sensaciones. Ivan Pigarev cree que estas son estructuras de los ganglios basales ubicadas en la zona del prosencéfalo, ubicadas en el borde entre los lóbulos frontales y por encima del tallo cerebral.
Ganglios basales. Fotolia / decade3d
La activación de neuronas en esta zona está asociada a la aparición de imágenes sensoriales en la mente. En un sueño, la dirección del flujo cambia: las señales no provienen del exterior, sino del interior. Provienen de interoreceptores: un gran grupo de terminaciones nerviosas sensibles dispersas en varios tejidos y órganos internos (corazón, vasos sanguíneos y linfáticos, órganos respiratorios, tracto digestivo). El flujo de estas señales determina el patrón de actividad neural y EEG durante el sueño. En un sueño, la zona sensorial está bloqueada, ya que no llega información del exterior, la conciencia de la persona está apagada. Sin embargo, este bloqueo no es absoluto; algunas señales desde adentro llegan allí. Afectan a las mismas neuronas de los ganglios basales responsables de las sensaciones durante el día.
Señalización de neuronas durante el sueño y la vigilia. Ilustración de RIA Novosti. A. Polyanina
Así, algunas imágenes penetran en la conciencia, que, de hecho, son solo ruido. Afecta especialmente a las neuronas que estuvieron más excitadas durante el último período de vigilia. Si aceptamos esta hipótesis, resulta que los sueños no tienen un significado funcional, pero representan una patología del sueño leve e inofensiva.
Anna Urmantseva
