Según los arqueólogos, hace ya 6 mil años había una producción bien establecida de jabón, cuyas materias primas eran sales alcalinas naturales, grasas vegetales y animales. En los días de la antigüedad, se utilizaba grasa de cabra, cordero y ternera para hacer jabón, a cuya solución se mezclaba ceniza de madera de haya.
Durante las campañas de conquista, los romanos se encontraron con las tribus galas que vivían en lo que hoy es Francia, Bélgica, Suiza y el norte de Italia. Los arrogantes romanos llamaban con desprecio a sus oponentes bárbaros, pero, al abordar las realidades de la vida de manera bastante pragmática, en ocasiones no desaprovecharon la oportunidad de adoptar diversos hábitos y habilidades "bárbaros" útiles.
El camino hacia la excelencia
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Entre otros trofeos de esa guerra estaban las drogas con las que los galos teñían el pelo. El color del cabello y los tatuajes daban testimonio de la destreza del guerrero e indicaban su estatus en la comunidad. El efecto deseado se logró mediante el uso de pintura extraída de ciertos tipos de arcilla, triturada en polvo y mezclada con aceite y exprimida de las raíces, de las cuales, cuando se agregó agua, la mezcla comenzó a formar espuma. Este producto lava perfectamente el cabello, lo encrespa y lo tiñe en diferentes tonos de rojo.
Los astutos romanos introdujeron las cenizas de las plantas marinas en la receta gala, obteniendo así un jabón líquido con un efecto colorante muy parecido al champú moderno. Incluso aprendieron a conseguir los colores que necesitaban, en los que se pintaron el pelo. En su mayoría de cabello negro, los habitantes de la península de los Apeninos prefirieron pintarse la cabeza de amarillo, rosa y rojo intenso. En este sentido, los romanos iban un par de milenios por delante de los punks, que eran guapos sus "haiers" y los iroqueses en un esquema de color similar.
En la Edad Media, los principales centros de producción de jabón se concentraron en la costa mediterránea: en Castilla, Marsella, Nápoles y la ciudad siria de Alepo. El aceite de oliva se usaba como base para hacer jabón en estos lugares, y este producto no era nada barato. Los Maestros guardaron sagradamente sus secretos, pasándolos de familia en familia. Con una observancia tan cuidadosa de los secretos de la producción, que ayudó a mantener altos los precios del jabón, solo las personas muy ricas y nobles podían permitirse usarlo y, como todos saben, siempre es mucho menos que el común y el pobre.
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Variante rusa
Como en muchos otros lugares, el secreto de la producción independiente de jabón en Rusia no se descubrió de inmediato. Antes de que esto sucediera, los rusos se lavaron usando varios medios que estaban a su alcance. Nuestros antepasados vertieron ceniza de madera en un barril de agua de lluvia, recibiendo una infusión de álcali. Ella se lavó y se lavó. Además, se utilizó arena fina limpia como exfoliante para el lavado.
Clay tuvo una gran demanda, que durante mucho tiempo fue el principal sustituto del jabón moderno. Por supuesto, no todas las arcillas eran adecuadas para lavar y lavar. Lo que se necesitaba era uno especial, blanco, grasiento, al tacto que incluso recordaba al jabón actual, que ahora se llama "arcilla jabonosa" por las propiedades de la naturaleza. Conseguirlo no fue nada fácil. Al principio, los expertos buscaban un lugar donde pudiera estar tal arcilla. Luego cavaron hasta él, abriéndose paso a través de capas de arcilla roja - "shirevka", luego a través de capas de arcilla amarilla - "piel", pasando por donde llegaron a la "esteatita" blanca. La acción de lavado de esta arcilla se basa en la capacidad de emulsionar grasas y aceites minerales en un medio acuoso y así limpiar la suciedad de cuerpos y ropa.
En realidad, no nos lavamos con el "jabón" en sí, sino con su solución de agua. Para ello, se diluyó arcilla blanca en una tina con agua y se removió a fondo, logrando una mezcla homogénea que parecía una papilla fina. Se frotó con él y luego se lavó con agua.
Además, para lavar en el baño, utilizaban levadura con levadura y masa de avena líquida mezclada con decocciones de hierbas. En cuanto a este último, nuestros astutos antepasados, que eran mucho más íntimos con la naturaleza, utilizaban una planta que no se llamaba por casualidad jaboncillo como materia prima para la preparación de pociones de baño.
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Como nos informan los escritos de botánicos autorizados, "el jabón medicinal crece en prados inundados, a lo largo de los bordes de los bosques, en los valles y a lo largo de las orillas de los ríos arenosos, en campos de maleza, a menudo cerca de las viviendas …"
En pocas palabras, en nuestras latitudes, esta planta tan útil crece en cualquier lugar con la abundancia más gratificante. Las raíces de la hierba de jabón están saturadas de saponinas, que son "compuestos orgánicos libres de nitrógeno de glucósidos de origen vegetal" y tienen la propiedad beneficiosa de formar una espuma espesa y activa cuando entran en el agua. Esta solución no solo se lavaba y desinfectaba bien, sino que también limpiaba, quitando las manchas de la ropa, y por tanto se utilizaba tanto para bañarse como para lavar. Se utilizaron regaliz, saúco y ortiga para el champú. Fueron atormentados en agua hirviendo, y con las infusiones resultantes se lavaron el cabello. No desdeñan utilizar estos medios hasta el día de hoy.
Bienes costosos
A pesar de que el pueblo ruso logró arreglárselas con bastante éxito sin jabón, el estudio de las diversas propiedades de las sustancias útiles llevó finalmente al hecho de que en el siglo XVI los artesanos rusos aprendieron a cocinar su propio jabón.
El proceso de fabricación de jabón conllevaba peligro de incendio y el olor se propagaba por uno pesado, por lo que las fábricas de jabón se construyeron en las afueras de las viviendas. Al instalar un establecimiento de fabricación de jabón, se colocó una estufa en un granero espacioso, en el que se empotraron varias calderas grandes. Se unieron cofres de tablones a las paredes, en los que se guardaba la ceniza. Necesitaban palas, tinas y barriles para el agua, un caballo con un carro para llevar agua desde el río; sus propios pozos en las fincas eran raros. También requerían palas y remos para remover líquido jabonoso en calderas y verterlo en moldes. La caja de jabón también necesitaba un glaciar, un sótano profundo con paredes dobles, el espacio entre los cuales estaba lleno de hielo. En esta bodega, donde incluso en verano la temperatura estaba por debajo del punto de congelación, guardaban una provisión de tocino, que servía como base grasa para hacer jabón.
La elaboración de jabón comenzó con la preparación de potasa. Para hacer esto, el maestro con sus ayudantes fue al bosque, donde derribó varios árboles adecuados. Mientras unos cortaban árboles, otros encendían un fuego, en el que quemaban la madera resultante, hasta que se convertía por completo en cenizas. Esta ceniza se recogió en cajas, se llevó al taller, donde se removió en agua, obteniendo lejía, que se vertió en una de las calderas empotradas en el horno. La solución alcalina se hirvió hasta que la humedad se evaporó por completo. El sedimento obtenido en la caldera fue potasa.
Mientras se cocinaba la potasa, la grasa de res o de cordero mezclada con una pequeña parte de agua se derretía en otras teteras. Durante varios días seguidos, una especie de caldo más espeso hervía en grandes calderos, a los que se agregaba la proporción adecuada de potasa, lo que provocaba que la mezcla se "saponificara".
Inicialmente, el jabón ruso se usaba para desengrasar el hilo antes de tejer. Era una pasta de olor fuerte, fácil de disolver en agua. Posteriormente, comenzaron a preparar jabón para lavar, agregando aceite de linaza a las calderas "para suavizar", extractos de bayas, decocciones de hierbas y otras fragancias que derrotan el "espíritu maligno" de cenizas y grasas. Dicho jabón se hirvió hasta espesar y se vertió en moldes. Cuando se congeló, se cortó en pedazos con simples cuchillos. Un jabón así era caro. Este producto tenía la marca de lingotes de oro y el fabricante pagaba impuestos sobre la cantidad de piezas vendidas, que tenían el sello de una carpa de ensayo estatal.
Hasta finales del siglo XVIII, el jabón ruso se elaboraba en talleres de artesanía, y solo después de 1800 comenzaron a aparecer las primeras fábricas de jabón en Rusia, y sus productos comenzaron a ingresar lentamente en la vida cotidiana no solo de la barra, sino también de los plebeyos.
Valery YARHO
