La barba en Rusia tenía un significado especial y simbolizaba poder, confiabilidad e incluso se consideraba un indicador de la riqueza masculina. Los imberbios no eran honrados en ninguna parte, incluso los comerciantes intentaban evitar entablar relaciones comerciales con personas sin barba, considerándolas poco fiables.
Por esta razón, cuando Pedro I emitió un decreto el 15 de septiembre, según el cual todos los hombres en Rusia tenían que afeitarse la barba, esto no despertó mucho entusiasmo. La ejecución de la orden por parte del gobierno zarista provocó no solo malestar, sino incluso suicidio.
El zar se mostró firme en su decisión de afeitarse la barba a todos en el estado y en 1705 emitió el correspondiente decreto, con la única excepción de sacerdotes, monjes y campesinos. Peter I participé personalmente en este proceso, y a menudo se afeitaba con un hacha.
Para aquellos que realmente no querían deshacerse del vello facial, era posible adquirir el derecho a llevar barba por una determinada tarifa anual. La tarifa anual era de 600 rublos para los nobles, 100 rublos para los comerciantes y 30 rublos para los cocheros y sirvientes. Eran sumas impresionantes, así que, a modo de comparación, un pood de carne, que pesa más de 15 kg., Cuesta 30 kopeks, un pood de pan, 10 kopeks. Según el decreto del zar, los campesinos no necesitaban afeitarse la barba, pero si querían entrar a la ciudad, los que tenían barba tenían que pagar 1 kopeck a la entrada. Quienes se compraron el derecho a llevar barba, para evitar una multa, se pusieron una insignia especial, o más bien una insignia.
El deber del derecho a llevar barba se canceló solo en 1772, durante el reinado de Catalina II.
Anna Ponomareva
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