¿Por qué Marte tiene dos "caras"?
Los científicos se han devanado los sesos durante décadas tratando de comprender las razones de las diferencias entre los lados del planeta rojo. El hemisferio norte de Marte es plano, con abundancia de tierras bajas, casi lisas, uno de los lugares "más planos" del sistema solar. Presumiblemente, esto sucedió debido al hecho de que el agua alguna vez fluyó aquí. Pero la parte sur de Marte, desigual y llena de grandes cráteres, está a unos 4-8 km por encima del lado norte. La evidencia reciente sugiere que tal diferencia entre partes del planeta podría deberse al impacto de un asteroide gigante.
¿De dónde viene el metano en Marte?
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El metano, la molécula orgánica más simple, fue descubierto por primera vez en 2003 por Mars Express de la Agencia Espacial Europea. La fuente de metano en la Tierra es, en particular, el ganado, los campos de arroz y los incendios forestales. La presencia estable de metano en la atmósfera marciana tiene aproximadamente 300 años, entonces lo que lo produjo allí no hace mucho tiempo. Sin embargo, dejando de lado las suposiciones sobre las vacas marcianas, podemos considerar la versión del origen no biológico del metano. Por ejemplo, la actividad volcánica puede ser su fuente. En 2016, la ESA planea lanzar el aparato ExoMars al Planeta Rojo, que se supone que solo descubrirá el origen de la composición de la atmósfera marciana.
¿Marte tiene agua?
Hay mucha evidencia de que alguna vez hubo agua líquida en Marte. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿existe ahora en el planeta? La presión atmosférica en Marte es muy baja (alrededor de una centésima parte de la de la Tierra) para que el agua fluya por su superficie. Sin embargo, las líneas oscuras y estrechas de las laderas marcianas dan a entender que pueden tener corrientes de agua salada en la primavera.
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¿Y los océanos?
Numerosas misiones han confirmado que el clima del planeta alguna vez fue bastante cálido y húmedo. Esto está respaldado por rastros de posibles océanos, indicios de deltas de ríos y minerales pulidos, como el agua. Sin embargo, el modelo actual de la historia marciana no puede explicar cómo el planeta tenía un clima tan cálido en un momento en que el Sol era mucho más débil. Incluso existe la opinión de que Marte alguna vez fue frío y húmedo. Y todas estas huellas pueden haber sido creadas por el viento u otros fenómenos naturales.
¿Dónde se esconden los habitantes de Marte?
Este es sin duda el misterio marciano número uno, que se remonta a la época en que el Viking 1 de la Agencia Espacial Estadounidense aterrizó en la superficie del planeta (agregamos, para ser justos, que el primer aterrizaje en el planeta, sin embargo, se llevó a cabo en 1971 por el Mars-3 creado por la URSS. ). Luego, Viking hizo el primer y único intento serio de encontrar rastros de vida en Marte. Los científicos todavía están discutiendo los resultados de estas búsquedas. El aparato detectó moléculas orgánicas: cloruro de metilo y diclorometano. Sin embargo, fue imposible reconocerlos científicamente debido a la contaminación de las muestras con componentes terrestres, el líquido de limpieza utilizado en la nave incluso antes de que fuera enviado a Marte. El consenso general es que la superficie del Planeta Rojo es hostil a todas las formas de vida. Sin embargo,en la Tierra, en condiciones extremas, algunos organismos se sienten bastante bien. Y si Marte alguna vez tuvo agua (y tal vez la haya ahora), las posibilidades de que haya vida allí aumentan.
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¿Hay huellas marcianas en la vida terrenal?
En un momento, se descubrieron meteoritos en la Antártida, que los científicos creen que son de origen marciano. Recordemos que 34 de los más de 24 mil meteoritos encontrados en la Tierra son considerados marcianos. Al estudiar estos meteoritos, los científicos han descubierto estructuras microscópicas que se asemejan a rastros de colonias microbianas. Y aunque los investigadores posteriores sugirieron un origen químico, no biológico, de los extraños hallazgos, la controversia en torno a ellos continúa hasta el día de hoy. La teoría de que la vida fue traída a la Tierra por meteoritos de Marte parece demasiado tentadora.
¿Pueden los humanos vivir en Marte?
En 1969, la NASA planeó por primera vez enviar un hombre a Marte en 1981 y establecer la primera colonia allí en 1988. Los poderes estaban sobrevalorados. Al final resultó que, el viaje a Marte es espinoso y viene con una serie de problemas: problemas con la comida, el agua y el oxígeno, los efectos dañinos de la microgravedad, peligros potenciales como el fuego y la radiación, etc. Pero la gente no se desanima. Este año, seis voluntarios participaron en el proyecto Mars 500, que simula las condiciones marcianas en la Tierra. Otros voluntarios hacen cola para viajar a Marte. La única forma de averiguar la respuesta exacta a esta pregunta es enviando personas al Planeta Rojo. Lo cual, esperamos, sucederá en las próximas décadas.
Cráter Rabe, 2012
Amanecer en Marte, 2005
Cráter Victoria, 2009
Dunas del cráter de Herschel
Opportunity rover en el borde del cráter de Santa María
Vista desde el rover Opportunity
Sombras marcianas, 2012
Monte Elysium, 2009
Posibles formaciones cíclicas, 2009
Líneas del diablo de arena, 2009
Cráteres del laberinto nocturno
