El 14 de mayo de 1932, el cuerpo de Nicholas Palsson fue encontrado en uno de los edificios de apartamentos en el distrito Atlas de Estocolmo. Durante su vida, al parecer, fue un hombre corriente, que un año antes había llegado de América a la patria de sus antepasados, sin trabajo, sustento y prácticamente sin perspectivas.
En el momento del descubrimiento, su cadáver había estado en un apartamento herméticamente cerrado durante aproximadamente una semana. Junto al cuerpo había un revólver, del que, al parecer, se disparó Palsson, y sobre la mesa estaba el número de Aftonbladet del 8 de mayo. Una nota estaba rodeada con un lápiz químico en el periódico describiendo la investigación del brutal asesinato de una prostituta local, cometido poco antes.
Atlas maníaco
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Lilly Lindstrom tampoco fue una hija destacada del pueblo sueco. Aceptó trabajos ocasionales y se dedicó a la prostitución. La muerte la hizo famosa. El 4 de mayo, el cuerpo de Lindstrom fue encontrado en un apartamento que alquiló en una zona pobre de Estocolmo.
Lilly murió por tres golpes de un objeto punzante y pesado en la cabeza. El apartamento estaba en orden, la policía no encontró rastros ni huellas dactilares. Pero había un cucharón al lado del cuerpo, medio lleno con la sangre de la víctima. Y se notó que alguien estaba bebiendo de este cubo.
Disposición del apartamento de Lilly Lindstrom y la evidencia de la escena del crimen en exhibición en el Museo de la Policía de Estocolmo
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Para la tranquila y calmada Suecia, tales pasiones eran algo inaudito. Todas las fuerzas policiales de la capital participaron en la investigación. Pero la trampa fue pequeña: quizás un colega”. Lilly testificó que el día de su muerte, su amiga recogió a un buen cliente, a juzgar por la reprimenda, un extranjero. La policía pronto se interesó por Palsson, ya fallecido. Hubo una versión de que él era el maníaco del Atlas. Como, el hombre no pudo soportar lo que había hecho, leyó la nota, la rodeó con un lápiz y se pegó un tiro en la sien.
El caso estaba a punto de cerrarse cuando un meticuloso investigador forense supuso pasar varias páginas del periódico. En uno de ellos, con el mismo lápiz y la mano de Palsson, estaba escrito en inglés: "Vampiro de Illinois". Estaban seriamente interesados en la personalidad del difunto.
Resultó que había sido despedido de la Policía Criminal de Rockford, Illinois, el año anterior. Los colegas estadounidenses telegrafiaron a Europa que Palsson era un buen policía, pero se quemó mientras investigaba una serie de misteriosos asesinatos. Se sumergió tan profundamente en la búsqueda del maníaco que bebió, comenzó a llevar a algunos chamanes indios a la estación y fastidió a las autoridades con conversaciones sobre Efectivamente, prácticamente no había pertenencias personales en el departamento del ex policía, pero se encontraron todo tipo de cruces, amuletos, un manojo de ajos secos en abundancia., una Biblia rara, e incluso cartuchos giratorios con balas plateadas.
¿Entonces él fue el asesino de la prostituta? ¡De ningún modo! Desde mediados de abril hasta el 6 de mayo, Palsson, cuya familia se mudó a Rockford desde Suecia en 1882, se quedó con parientes lejanos en el pueblo, según lo confirmaron decenas de testigos. Y, por cierto, contó todo tipo de historias sobre su servicio en la policía. Atrapar a un vampiro real era fundamental para sus bicicletas.
Al final, la versión de la culpabilidad de Palsson fue descartada por poco prometedora y la investigación se fue apagando gradualmente. Y en 1954 el caso se cerró debido al estatuto de limitaciones. El asesino de Lilly Lindstrom, por supuesto, nunca fue encontrado.
Locura policial
Pero resulta que la captura de un maníaco desconocido le costó no solo a Palsson, sino también a varios policías de Illinois. En 1926, un anciano William Stockton fue reclutado para una de las comisarías de policía de Rockford. Inmediatamente se convirtió en partícipe de la investigación de un crimen terrible. Un pastor local fue encontrado muerto en su propia casa. Su cadáver estaba suspendido por sus piernas de la viga del techo, y de una gran herida en su cabeza, la sangre fluía a un balde que se colocó allí. Además, el sacerdote no murió de inmediato. Sobre la mesa de té había un vaso del que, al parecer, el asesino bebió la sangre de la víctima.
El recluta no era un recién llegado a la policía, antes había trabajado durante una década y media en la oficina del sheriff de la ciudad provincial de Collinsville. Stockton inmediatamente comenzó a decirles a sus colegas que algo similar ya había sucedido en sus bosques hace cinco años. Durante más de un año, la policía ha estado buscando a un asesino en serie con el mismo estilo. Y los indígenas locales aseguraron que la brutal masacre fue obra de un vampiro, desprovisto de colmillos y tratando de saciar su sed de sangre de una forma tan inusual.
Se rieron de Stockton y el caso pasó a otro inspector. Pero el policía del pueblo estaba furioso y golpeando las puertas de las autoridades. Incluso pidió un permiso de ausencia y trajo documentos de Collinsville, firmados por el entonces sheriff. Pero el alguacil resultó ser un paciente de una clínica psiquiátrica, donde fue colocado a la fuerza. Resulta que no solo creía en la historia de los vampiros, sino que también trató de actuar. Por ejemplo, organizó redadas por toda la ciudad y roció a todos los residentes con agua bendita. En general, un cuadro clínico completo. Así que tenían prisa por despedir a Stockton.
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Menos de seis meses después, tuvo lugar otro asesinato similar en Rockford. Recordaron la historia de Stockton y Collinsville. Pero no fue posible interrogar al ex policía, ya que inmediatamente después de su despido se dirigió al monasterio y se negó a contestar preguntas.
En 1929, el inspector Randall, que estaba a cargo del caso, parecía estar en la pista. No muy lejos del granero Rockford 8 de una granja abandonada, se encontraron dos cuerpos de personas desaparecidas anteriormente. Estaban suspendidos del techo por las piernas y los cráneos parecían tallados con un hacha. El segundo cadáver estaba bastante fresco y la sangre aún goteaba en el cubo que había sido colocado allí. No había rastros de personas en la granja: una capa de polvo yacía en el piso, el vidrio y todas las superficies.
El inspector Randall decidió preparar una emboscada. Por qué el valiente policía decidió tomar al maníaco solo, nunca se lo dijo a nadie. A la mañana siguiente lo encontraron en el mismo granero, completamente canoso y sin habla. El cubo de sangre, por cierto, había desaparecido y no se pudo encontrar ningún rastro de nadie excepto de Randall. Pronto, el pobre, que perdió la cabeza, murió en un hospital psiquiátrico.
Guardianes de montículos
Aquí es donde intervino Palsson. Después del siguiente, cuarto ataque del ghoul de Illinois, como se llamaba al asesino, el descendiente de emigrantes suecos recordó las historias de Stockton. Esta vez, la víctima era un arqueólogo aficionado que excavaba montículos que los indios habían levantado a lo largo del Mississippi en gran número antes de Colón.
El escandinavo de sangre fría se sentó en la biblioteca y día tras día devoraba todos los libros en los que se podían encontrar retazos de leyendas locales e información sobre vampiros. Mientras tanto, las matanzas cesaron. Sin embargo, Palsson no se detuvo, continuó la investigación e ingresó metódicamente todo en su diario. Fue por él que se supo sobre el interés del policía por los mismos túmulos que estaba excavando el arqueólogo asesinado.
Las colinas de tierra a lo largo de las orillas del Mississippi son prácticamente todo lo que queda de una de las culturas más misteriosas de la América precolombina. Su centro estaba ubicado no lejos de Collinsville, donde había un enorme asentamiento indígena. Los túmulos funerarios se apilaron como cimientos de edificios, que durante su apogeo sirvieron de vivienda a unos 40 mil habitantes.
No se sabe mucho sobre esta civilización incluso ahora, ya que no dejó fuentes escritas, y la vida en los asentamientos de los montículos cesó repentinamente en 1500, incluso antes de la llegada de los europeos. Además, los indios, aparentemente, despegaron y se movieron. No hay rastros de guerras, incendios u otros desastres en sus asentamientos. No hay rastros de degradación, cuando todo se marchita y muere durante decenas, o incluso cientos de años. Casi no se encuentran rastros de cultura material en estas partes. Parece que en un día la gente recogió sus cosas y se fue a casa.
Los indígenas que ahora viven en las costas del Mississippi no tienen nada que ver con la civilización desaparecida, llegaron a estas tierras más tarde y evitaron montículos incomprensibles, considerándolos un lugar "malo". Lo máximo que se pudo lograr de los lugareños fue la garantía de que las colinas de tierra todavía estaban custodiadas por sus constructores y que nada se podía quitar de los asentamientos antiguos. Incluso los Redskins dijeron que los habitantes de los montículos "se fueron porque enfermaron y dejaron de ser personas". Palsson incluso fue a Collinsville, donde interrogó a los indios y se llevó a uno de ellos. Instaló a un anciano extraño en su casa y les dijo a todos que era descendiente de un verdadero chamán.
La relación de Palsson con sus superiores se deterioró. Pronto le dieron un ultimátum: o dejaría de hacer diabluras o lo dejaría fuera de servicio. En respuesta, el policía solicitó una excedencia por varios días y partió en dirección desconocida. Nunca apareció en la estación. La casa también estaba vacía: tanto el propio Palsson como el misterioso chamán se habían ido. Pero en el jardín, la policía encontró un hallazgo terrible: en una tumba excavada apresuradamente yacía el cadáver de un hombre. Le cortaron la cabeza y las manos, y el pecho del desafortunado fue perforado con una estaca corta de álamo temblón. Además, casi todos los dientes frontales del fallecido faltaban. No solo como un policía se volvió loco, acabando con una persona desconocida de acuerdo con todas las reglas de la caza de vampiros.
La cuestión de la culpabilidad de Palsson no estaba en duda, pero no pudieron atraparlo; resultó que logró navegar a Europa. Se apresuraron a anotar el caso en el archivo, "colgando" todos los asesinatos anteriores del policía fugitivo.
Pasaron varias décadas y esta sangrienta historia fue olvidada. Pero los arqueólogos estadounidenses nuevamente se interesaron en los misteriosos montículos e hicieron hallazgos asombrosos allí.
Desenterraron varios entierros del apogeo de la ciudad kurgan. Las tumbas contenían los restos de hombres de mediana edad. Las cabezas y las manos estaban cortadas y faltaban los dientes frontales. Aún se desconoce quién y por qué se ocupó de los habitantes del antiguo asentamiento de una manera tan inusual, porque la ciencia moderna no cree en los vampiros.
Boris SHAROV
