¿Por qué es famoso Japón? Anime, manga, cafés de gatos, robots y tifones. Y si los primeros traen dinero y alegría a la población, los tifones solo traen muerte y daños graves a la infraestructura. Sin embargo, un ingeniero japonés se preguntó: ¿qué pasa si intenta obtener al menos algún beneficio de este fenómeno natural totalmente destructivo? Así nació el proyecto de un aerogenerador, capaz de aprovechar la potencia de estas catastróficas tormentas y convertirla en energía útil. Si el proyecto demuestra su valía, entonces la reserva de energía de un solo tifón puede ser suficiente para Japón durante 50 años.
Atsushi Shimizu es el inventor de la primera turbina de tifón del mundo, un diseño increíblemente duradero que no solo puede resistir las fuerzas más poderosas generadas por los tifones, sino que también convierte esta fuerza en energía útil. Los cálculos de los ingenieros muestran que si hay varias turbinas de este tipo, podrán generar a partir de la energía de un solo tifón tanta electricidad que será suficiente para los habitantes de Japón durante 50 años.
Shimizu muestra un modelo de su turbina tifón.
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Teniendo en cuenta que en este momento Japón está experimentando una cierta escasez de electricidad (como consecuencia del desastre de la central nuclear de Fukushima en 2011), la idea propuesta por el ingeniero puede resultar de gran utilidad.
“De hecho, Japón puede depender más de la energía eólica que de la solar cuando se trata de alternativas. Pero por alguna razón no lo usamos de manera muy activa”, dijo Simizu en una entrevista con CNN.
Shimizu tiene razón en sus declaraciones. Solo este año, Japón ya ha experimentado 6 tifones. El ingeniero es el fundador de Challenergy, una empresa de investigación y desarrollo de fuentes de energía alternativas, y cree que Japón tiene el potencial de convertirse en una "superpotencia eólica".
Prototipo de trabajo de turbina Typhoon
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Una turbina de tifón se diferencia de una turbina convencional en dos aspectos importantes. Primero, usan un eje omnidireccional para permitir que la máquina resista diferentes direcciones del viento. En segundo lugar, la velocidad de las palas de tales turbinas se puede ajustar teniendo en cuenta la velocidad del viento para evitar la destrucción de la estructura.
La eficiencia del prototipo compacto de la turbina tifón Simizu fue del 30 por ciento, que es aproximadamente un 10 por ciento menos que las turbinas de paletas convencionales que se utilizan actualmente en muchos países. Sin embargo, la principal diferencia entre la turbina japonesa y todas las demás, por supuesto, es que es capaz de sobrevivir a la tormenta. Shimizu señala que en 2013, el tifón Yusagi destruyó ocho turbinas convencionales y dañó otras tantas. Su propia actitud podría haber sobrevivido a este catastrófico fenómeno natural.
Se instaló un prototipo funcional cerca de Okinawa a principios de este verano. El siguiente paso es probar el dispositivo en condiciones de viento fuerte. En otras palabras, se necesita un tifón.
Todavía no está del todo claro cómo se transmitirá y acumulará la energía del tifón. Quizás se transfiera directamente a una planta de energía o primero se almacene en grandes instalaciones de baterías. Pero el ingeniero también prometió resolver este problema.
