¿Alguna vez se preguntó por qué los animales terrestres son tan pequeños hoy en día? Los fósiles nos han demostrado que muchos dinosaurios eran monstruos enormes y masivos, y que solo crecieron durante millones de años. Los mamíferos modernos, por otro lado, son muy pequeños. Los elefantes son grandes, sí, pero esto es más bien una excepción. Quien es culpable Por supuesto gente.
El hecho es que la gente sigue matando animales grandes.
¿Por qué todos los animales son tan pequeños?
Un nuevo estudio realizado por un grupo de investigadores de varias universidades estadounidenses ha aclarado que los humanos son la razón principal por la que los animales modernos son tan pequeños en comparación con los animales del pasado. La investigación fue publicada en Science.
“Ha habido animales en la Tierra que pesan más de 10 toneladas”, dice Felisa Smith, paleoecóloga de la Universidad de Nuevo México y coautora del estudio. “Y hoy el animal más grande es un elefante, que pesa en promedio tres veces menos. Y si mueren, no habrá animales que pesen más de 900 kilogramos. Y este es el tamaño máximo. En promedio, las dimensiones son mucho más pequeñas.
Después de los dinosaurios, criaturas tan grandes como rinocerontes lanudos, mastodontes y perezosos gigantes del tamaño de un elefante vagaban por la tierra. Estos ejemplos de "megafauna" comenzaron a evaporarse exactamente al mismo tiempo que los antepasados humanos abandonaron África. Los científicos han vinculado la extinción a gran escala de grandes mamíferos y la aparición de antepasados humanos con apetitos insaciables.
Lamentablemente, esta tendencia no se verá interrumpida. Quizás exterminaremos paulatinamente a todos los animales y solo quedarán los más pequeños, a los que al glotón no le importa.
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"Si no manejamos esto, no habrá nada más que una vaca en la Tierra", dice Smith. "Me deprime".
Ilya Khel
