La piratería no se trata solo de abordar sables, carabelas y ron, sino también katanas, juncos y vino de arroz. Aquí aprenderá quiénes son los wokou, por qué los piratas del Lejano Oriente eran considerados más peligrosos y malvados que los conquistadores mongoles, y cómo Obama y Murakami están asociados con la piratería medieval.
Históricamente, la línea entre un comerciante y un pirata siempre ha sido muy inestable: los antiguos griegos, escandinavos, novgorodianos y británicos eran famosos tanto como excelentes marinos como peligrosos ladrones de mar. No es sorprendente que las naciones del Lejano Oriente no sean una excepción. Sin embargo, fueron los marineros japoneses quienes se convirtieron en la base y el motor de la piratería desarrollada en la región. Baste decir que a todos los piratas de aquellos años se les llamaba habitualmente "wokou", es decir, "ladrones japoneses", aunque étnicamente fueran chinos, coreanos o incluso portugueses.
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¿De dónde vino el wokou y quiénes eran?
Los orígenes de cualquier movimiento pirata se encuentran en varias condiciones coincidentes. Inicialmente, Japón fue más víctima de incursiones piratas, pero en la Edad Media sus regiones costeras se convirtieron en un caldo de cultivo para la piratería en toda la región. Y había muchas razones para eso: los japoneses estaban familiarizados con el mar desde la antigüedad, muchos de ellos eran pescadores y comerciantes, y al mismo tiempo la tierra de este país no era fértil, por lo que el hambre parecía casi más familiar que la abundancia.
En el Japón medieval, no había un gobierno centralizado fuerte, lo que significaba que el gobierno local no podía luchar contra la piratería. Además, los extranjeros no podían solucionar el problema simplemente poniéndose de acuerdo con los "más importantes" del país o entre los piratas; Había tantas bandas y señores feudales locales que, de hecho, nadie representaba a Japón en la política internacional, y tampoco había nadie que hiciera demandas. En algún momento, esto molestó tanto a los gobernantes chinos y coreanos que quisieron resolver el problema de manera radical: capturando todo Japón en general, pero la invasión mongola hizo que este plan fuera irrealizable.
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Mapa de robo de piratas japoneses.
La escarpada costa, los estrechos estrechos y muchas islas le hicieron el juego al wokou: la fortaleza pirata podía organizarse de modo que fuera difícil de encontrar y casi imposible de tomar por asalto. Todo esto recuerda mucho a la historia de otra nación comerciante y pirata, los antiguos griegos. Al igual que los griegos, los wokou amaban la innovación y los trucos militares: a menudo tenían los mejores barcos, y no el gobierno, además, la pólvora, las bombas y las armas fueron los primeros en ser apreciados por los piratas, no por los samuráis.
Inicialmente, los pescadores y comerciantes pobres se convirtieron en piratas, pero ya en la Edad Media, los wokou se convirtieron en delincuentes organizados con buen equipo, una jerarquía desarrollada, sus propios emblemas y sus propios "reyes". La composición étnica también cambió: con el Nuevo Tiempo, los chinos y coreanos comenzaron a ser reclutados masivamente en wokou, de modo que 9 de cada 10 "ladrones japoneses" eran extranjeros, pero robados bajo su liderazgo. Y más tarde, las bandas de piratas chinos y sus capitanes empujaron a los japoneses incluso a las aguas de su propio país.
¿Por qué son famosos los wokou?
La forma en que el wokou atacaba rápida e inmediatamente mataba a tantas personas como fuera posible les parecía a las víctimas una confirmación de la naturaleza demoníaca de los bandidos. Un autor chino describe poéticamente a los piratas como: "una multitud de cuchillos de carnicero danzantes, que aparecen y desaparecen repentinamente como monstruos voladores". Estos, a su vez, siempre intentaron confirmar su condición de fantasmas y demonios: en los pueblos capturados, utilizaron torturas increíblemente crueles y destruyeron todo lo que pudieron destruir, especialmente santuarios y templos.
En Corea y China, los piratas japoneses fueron considerados más peligrosos y devastadores que las hordas de estepa. Además, esto está completamente justificado, ya que era posible negociar con los habitantes de la estepa o comprar de inmediato, sin llevar a una invasión, mientras que era mucho más difícil hacer un trato con los wokou. Preferían el tributo al robo honesto, y los residentes locales eran vistos exclusivamente como esclavos potenciales. Habiendo saqueado la costa, se dirigieron tierra adentro y pudieron, por ejemplo, llegar a la capital de Corea, Seúl, saqueando y destruyendo todo a su paso.
Además, los piratas tenían una ventaja obvia: los barrios japoneses en Corea y China siempre estaban del lado del wokou y proporcionaban constantemente información y refugio, y además, podían abrir las puertas de una fortaleza sitiada o incluso provocar un motín. Cualquier pirata se sentía como en casa en ciudades extranjeras, si tan solo hubiera un enclave japonés.
La invasión japonesa de Corea en 1592, llamada "Guerra Imdin", fue una especie de pináculo de la actividad wokou. Esta guerra fue organizada por el gobierno japonés y participaron tropas regulares, pero prácticamente toda la flota y una parte importante del ejército eran piratas. Los reyes piratas y sus súbditos fueron incorporados como fuerza de ataque de la operación. Como era de esperar, para los coreanos, esta invasión no parecía una campaña militar, sino una invasión masiva de ladrones del mar. Para los campesinos comunes, no hubo diferencia, excepto por la increíble escala: Corea pudo contraatacar, pero perdió la mitad de toda su población y muchas ciudades simplemente fueron destruidas.
Armas y armaduras wokou
Los Wokou eran piratas, no guerreros, por lo que anteponen la movilidad a la protección. Marineros ordinarios vestidos con una sola ropa interior o kimono, permitiéndose ocasionalmente un babero; Los oficiales wokou llevaban armadura casi completa, con la excepción de grebas, a menudo dejando las piernas completamente desnudas. Puede parecer extraño, pero la razón es que los piratas prefirieron no aterrizar en tierra, sino saltar inmediatamente de los barcos en aguas poco profundas. Cualquier pantalón y calzado solo se interpondría en el camino en la redada.
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El oficial también podía ser identificado por el abanico con el que daba órdenes a los subordinados, así como por todo tipo de cuernos, máscaras y adornos que servían para intimidar. A los wokou les gustaba mucho reprimir psicológicamente al enemigo, a menudo se presentaban de forma muy teatral como fantasmas y demonios, hacían sonidos espeluznantes e incluso interpretaban actuaciones completas para romper el espíritu de aquellos con los que luchaban.
El arma principal en el arsenal del pirata era la katana samurái; muchos incluso usaban dos espadas al mismo tiempo. Poco después de familiarizarse con la pólvora, la mayoría de los piratas comenzaron a usar activamente arcabuces y lanzar bombas, horoku. También se utilizaron dispositivos de embarque: cadenas con ganchos, lanzas largas-yari y alabardas-naginata. Muchos de los wokou eran excelentes en el tiro con arco y, por lo tanto, la primera fase de abordaje parecía una lluvia de balas, flechas y bombas.
Barcos wokou
Vokou utilizó todo tipo de barcos: desde frágiles hasta enormes buques insignia. Se dio la mayor preferencia a los buques de gran capacidad capaces de realizar travesías marítimas de larga distancia.
El tipo más común de barco pirata es el Kemminsen, esencialmente un barco mercante convertido para incursiones. Como regla general, se completaron dos torres para tiradores en Kemminsen, en la proa y en la popa, respectivamente.
Otro tipo de barco popular entre los wokou era el Akebune, que era una fortaleza flotante: enorme, con poderosas paredes de madera a los lados. En uno de ellos, era posible transferir toda una banda pirata junto con el botín.
Sekibune es una versión simplificada y ligera de attackebune. Además, en lugar de paredes de madera, estos recipientes estaban protegidos por simples tabiques de bambú.
Wokou y los clanes samuráis
Con el tiempo, los piratas del Japón medieval empezaron a desempeñar un papel tan importante en la economía y la política del país que muchos de ellos entraron en los círculos gobernantes e incluso disfrutaron de honor y respeto en la corte de emperadores y shogun. Casi todos los clanes samuráis tenían conexiones entre piratas, pero para algunos señores feudales, el robo en el mar se convirtió en la base de la prosperidad y el poder.
Por ejemplo, el clan Murakami era una formación completamente pirata: el jefe del clan era considerado tanto el gobernador imperial de la provincia como el rey de los piratas, los barcos y guerreros llevaban abiertamente el escudo de armas de la familia Murakami, y su líder estaba coronado con una especie de casco en forma de concha. La fortaleza de la isla de Nosima, en la que se encontraba el cuartel general del señor feudal, se consideraba inexpugnable: poderosas corrientes la defendían no peor que muros y cañones.
La base pirata del clan Murakami en la isla de Noshima.
Otro ejemplo de clan de samuráis piratas es la casa Obama, cuyos miembros eran conocidos como unos pocos pero hábiles marineros y ladrones. Finalmente, se fusionaron en otra casa más influyente y sus actividades comenzaron a ser supervisadas y patrocinadas por el estado. Un caso único es el del clan So, que tenía su base en una fortaleza en la isla de Tsushima, que en un momento sobrevivió a más de una invasión del ejército coreano. Este clan fue una especie de puente entre el comercio legal y la piratería: lograron convertirse en aliados tanto del wokou como de la administración china. Casi todo el comercio de Japón estaba controlado por el líder del clan So, y los ladrones del mar les rindieron tributo por sus incursiones.
Los samuráis de Taira, por otro lado, se han hecho famosos como los luchadores más exitosos contra la piratería; de hecho, se enriquecieron y ganaron influencia en la corte del emperador saqueando a los ladrones. Sin embargo, una relación tan cercana con los criminales le jugó una mala broma a Tyra: en algún momento comenzaron a vender el contrabando obtenido de los piratas y luego se atacaron por completo.
Cómo se pacificó Wokou
Al final, después de mil años de existencia y unos cientos de años del apogeo de la piratería japonesa, la actividad del wokou se desvaneció por muchas razones diferentes. Primero, la llamada "caza de espadas", durante la cual el nuevo gobierno centralizado de los shoguns retiró las armas de las "haciendas bajas", de las que se reclutaron bandas piratas. En segundo lugar, los mismos shoguns derrotaron y domesticaron a sus rivales, entre los que se encontraban los clanes piratas samuráis.
Pero el mayor golpe que sufrieron los piratas fueron las políticas aislacionistas adoptadas por Japón y China. Ambos países abordaron la solución del problema con piratas e influencia extranjera de la manera más radical posible: se prohibió el comercio exterior, navegar fuera del país se castigaba con la muerte, y cualquier embarcación, salvo la pesca, era destruida por el gobierno. Por supuesto, los wokou no han desaparecido, pero sus actividades se han trasladado al sudeste asiático, donde la piratería existe incluso hoy.
