Esta historia sucedió hace mucho tiempo, cuando las mujeres mencionadas aún eran adolescentes y no sabían realmente lo que estaban haciendo. Simplemente, no sospechaban que Scotland Yard calificara de fraude acciones de este tipo. Nadie lastimó a nadie, y nadie, como resultado, resultó particularmente lastimado … Bueno, tal vez la reputación del padre-creador del gran detective Sherlock Holmes era un poco "húmeda".
Y fue así. En el verano de 1917, dos primas británicas, Elsie Wright, de 16 años, y Frances Griffiths, de 10, inventaron un cuento de hadas. Por ejemplo, en el césped junto al arroyo, donde el tiempo vuela tan imperceptiblemente en los juegos, hay muchas de estas molestas criaturas aladas. Los adultos, por supuesto, no creían en tales historias. Luego, las niñas prometieron respaldar sus palabras con hechos y pidieron permiso para usar la cámara familiar. Se les permitió. Por curiosidad. Por la mañana, los mentirosos se embarcaron en una "caza de fotos", y en la noche del mismo día apareció la primera imagen: Francis rodeado de pequeñas polillas danzantes.
No cabía duda de que la cámara grabó algunos objetos, hadas o elfos supuestamente fabulosos. Todo lo que se requería era probar o refutar la autenticidad de la fotografía. El primer experto fue Arthur Wright, el padre de Elsie. Confirmó que la aparición de objetos extraños en la fotografía no fue consecuencia de un error durante el rodaje o revelado de la placa fotográfica. Sin embargo, admitió que las figuras de hadas en miniatura se pueden recortar en papel. Pero los primos insistieron obstinadamente en los suyos: el pueblo alado, ¡vivo, real! Teniendo en cuenta que antes las niñas no tenían tendencia a mentir, los padres tenían que estar de acuerdo.
Tal vez esta historia no se hubiera convertido en un asunto fotográfico a gran escala, instalándose pacíficamente en los archivos de las memorias de la familia Griffiths-Wright, pero unos meses después apareció otra foto: Elsie con un enano. El rumor de las niñas que podían ver hadas se deslizó lentamente por Gran Bretaña y se extendió más allá de la ciudad de Cottingley (Yorkshire). El mecanismo viral de propagación se vio facilitado en gran medida por la fascinación generalizada por el espiritismo, que floreció en el Reino Unido a principios del siglo XX. Y Anne Wright, la madre de la niña mayor, era solo miembro de la Sociedad Teosófica local fundada por Helena Blavatsky.
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De Madame Blavatsky, Edward Gardner, un famoso conferencista teosófico en el país, se enteró del asombroso fenómeno, y después de él, Sir Arthur Conan Doyle. Este último era un apasionado del espiritismo y admitía plenamente la posibilidad de la vida después de la muerte, y también creía en lo sobrenatural, en la existencia de mundos paralelos y … en las hadas. Fue entonces cuando pasó lo que pasó.
Se trajeron varios expertos adicionales, fotógrafos profesionales y artistas para estudiar las imágenes. Todos los expertos admitieron unánimemente que las fotografías no son fotografías de estudio, confirmaron la autenticidad de los negativos y positivos, y también señalaron la ausencia de retoques (sin embargo, esto aún no era una confirmación directa de la existencia de las hadas como tales, ya que el análisis no contemplaba el análisis de técnicas y trucos fotográficos). Edward Gardner, a su vez, dio fe de la integridad de las familias Wright y Griffith.
Inspirado por los resultados de la investigación preliminar, Conan Doyle escribió el artículo "Fairy Pictures" para la edición navideña de Strand Magazine. Toda la tirada se agotó en cuestión de días. Siguiendo la noticia fue recogido por la prensa mundial. Entonces, con la mano ligera del autor de las aventuras de Sherlock Holmes y el Dr. Watson, los pequeños Elsie y Francis ganaron fama sensacional no solo en Gran Bretaña, sino también mucho más allá de sus fronteras. Multitudes de personas curiosas se sintieron atraídas por Cottingley, deseando ver a las personas aladas con sus propios ojos (y algunas incluso se comprometieron a afirmar que realmente habían visto la fraternidad elfa de diferentes tamaños). El famoso césped junto al arroyo se llamó Fairy Valley. Por eso se le llama hasta el día de hoy.
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En agosto de 1921, Doyle y Gardner establecieron un experimento adicional. A los primos se les entregó una cámara con un juego de placas fotográficas rotuladas (para evitar una posible sustitución) y se les pidió que tomaran nuevas fotografías. Pronto, se publicaron tres fotografías más intrigantes. En una ola de interés público inflamado en 1922, Arthur Conan Doyle publicó el libro The Coming of the Fairies, detallando todas las circunstancias del caso Cotting England, incluyendo relatos de testigos presenciales, opiniones de expertos, su propia visión de los hechos y una serie de diferentes teorías ocultas que existían a este respecto en el mundo. …
El advenimiento de las hadas tuvo partidarios, críticos y detractores rotundos. Sin embargo, hasta la muerte de Doyle (1930), nadie pudo refutar razonablemente la autenticidad de las fotografías. Así que el escritor murió en paz y con una fe sincera en los elfos y otros fabulosos milagros.
Durante otros cuarenta años, las bellas damas, Elsie y Francis, continuaron guardando el secreto de las fotografías falsificadas. De vez en cuando los medios ociosos sacaban el caso de las "hadas de Cottingley" de los polvorientos cofres de la historia y nuevamente, con pasión, preguntaban a las ancianas los detalles, exigían nuevas pruebas fotográficas. Pero ellos se mantuvieron tercamente firmes: “Todo es pura verdad. Eran niños, vieron; madurado: perdió la capacidad de ver y, en consecuencia, la capacidad de fotografiar ". Posteriormente, los primos admitieron que lo último que querían era ensombrecer al noble sir Arthur, que se había convertido en una "víctima" involuntaria de sus travesuras infantiles. Por tanto, siguieron llevando a los reporteros por la nariz.
A principios de los setenta, ambos primos no aguantaron la presión de los Mass Media y finalmente decidieron entregar los inexpugnables bastiones, confirmando que algunas de las fotografías eran ficción. Lo que provocó la siguiente serie de exámenes e investigaciones periodísticas. Al final, llegó al análisis informático (la experiencia de Robert Schiefer). Fue entonces cuando salió toda la verdad: las famosas "Hadas Cotting England" son cien por ciento falsas. A esto siguió el pleno reconocimiento de las ancianas en abril de 1983.
"Estoy harta de estas historias …" dijo Frances Griffiths. - Odio estas fotos y me estremezco cada vez que las veo. Era una broma, pero todos a su alrededor continuaron tomándolo en serio. Pero debería haber terminado por sí solo hace unos sesenta años ".
Para tomar las famosas fotografías, las niñas copiaron imágenes del libro (Libro de regalos de la princesa María, edición de 1914), recortadas y reforzadas con cartón. Y el gnomo estaba hecho de arcilla. Luego, las figuras se colocaron pintorescamente y se colgaron frente a la lente, fijándolas con alfileres e hilos largos. Esos son todos los matices del secreto de Cottinglis. El misterio de "La llegada de las hadas" se derritió como la niebla mágica de Avalon.
El mundo aprendió la verdad y respiró libremente, poniendo fin a la obsesión por la existencia del misterioso pueblo alado. Sin embargo, no todo el mundo estaba contento. Alguien se puso triste, decepcionado. Entre ellos se encuentra Edward Gardner, el último entusiasta superviviente del equipo Cotting England de Sir Arthur Conan Doyle. La noticia de la falsificación expuesta lo encontró en Nueva Zelanda, el famoso teósofo tenía 96 años.
Tres años después del reconocimiento (en 1986), a los 78 años, murió Francis Griffiths. Dos años después (en 1988), falleció la segunda heroína de la sensacional historia, Elsie Wright (84 años). Pero el recuerdo de dos chicas soñadoras que creían en la magia de las hadas permaneció. También hay hadas que nuestros hijos todavía consideran reales …
Olga Sitnikova
