En la cultura y el pensamiento occidentales, el café se ha asociado durante mucho tiempo con la productividad. Según el personal de la Universidad de Toronto, esta conexión ha llegado al punto de que incluso una pizca de esta bebida (pensamiento o mirada) afecta la forma en que funciona nuestra mente.
“El café es considerado una de las bebidas más populares y ya se sabe mucho sobre sus efectos físicos. Se sabe mucho menos sobre su importancia psicológica. En otras palabras, cómo incluso las imágenes visibles que recuerdan a él pueden afectar nuestra forma de pensar”, dice el coautor del estudio Sam Maglio. El artículo en sí fue publicado en la revista Consciousness and Cognition.
Junto con otro investigador, Eugene Chan, Maglio examinó un efecto psicológico llamado "fijación de actitud" o preparación. Según ellos, debido a la preparación, el impacto de señales o estímulos incluso sutiles, casi imperceptibles, puede cambiar nuestra percepción del mundo que nos rodea, nuestros pensamientos y comportamiento.
Dado que en nuestra vida diaria a menudo nos encontramos con imágenes asociadas con el café, o pensamos en las bebidas en sí mismas, a menudo pasamos por el proceso de fijar la actitud en el café. Los autores del estudio decidieron averiguar si esto realmente tiene un efecto notable en las personas, si existe una conexión entre el café y la excitación en el cuerpo, si su excitación fisiológica aumenta tanto como si realmente bebieran café.
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La excitación se refiere a un estado de vigilia y alerta: en el cerebro, está mediado por áreas específicas del cerebro que aumentan y luego mantienen sus niveles de actividad. Los autores explican que la excitación mental puede desencadenarse por muchas cosas, incluidas las emociones, los neurotransmisores en el cerebro o la cafeína que consumimos (razón por la cual el café puede despertarlo). Pero, ¿una simple mirada al café y la bebida en sí tiene el mismo efecto en nuestro cuerpo?
Para averiguarlo, el equipo de investigación realizó cuatro estudios separados, trabajando con diferentes actores de las culturas occidental y oriental. Se necesitaba una amplia gama cultural de temas para que los expertos pudieran comparar los efectos de las señales asociadas con el café y el té. En el transcurso de su trabajo, encontraron que los participantes expuestos a señales relacionadas con el café percibían el tiempo como más corto y pensaban en términos más específicos y precisos.
“Las personas que experimentan excitación fisiológica, de nuevo, en este caso como resultado de la preparación y no por beber el café en sí, ven el mundo en términos más concretos y detallados. Esto tiene una serie de implicaciones en la forma en que las personas procesan la información y toman decisiones”, dice Maglio.
Este efecto fue relativamente fuerte para los occidentales, pero no tan pronunciado para aquellos que crecieron en el Este. Los expertos creen que esto se debe a las diferencias en la percepción del café entre los dos grupos culturales. Según ellos, en Norteamérica, por ejemplo, existe la imagen de un empresario de negocios que se apresura a una reunión importante con un triple espresso en la mano, pero en otras culturas no existe tal cosa.
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En el futuro, los autores planean continuar esta línea de investigación y examinar las asociaciones de las personas con diferentes alimentos y bebidas, así como cómo afectan el efecto de la preparación.
Dmitry Mazalev
