Algunas personas toman levodopa tres veces al día. Lo toman porque sus cerebros no producen suficiente dopamina. Sin él, sus brazos y piernas tiemblan y sus cuerpos son difíciles de conseguir para hacer lo que quieres. Así es como se manifiesta la enfermedad de Parkinson: muchas neuronas que producen dopamina han muerto. Pero gracias a la levodopa, el cerebro recibe dopamina sintética.
Esta increíble droga se produce de forma natural en una gran planta leguminosa. El hecho de que la naturaleza haya producido en esta planta la misma molécula de la que carece el cerebro humano no cabe en absoluto en la cabeza. En la primera mitad del siglo XX, descubrimos cómo fabricar este componente químicamente, lo que permitió a las personas producirlo en masa y distribuirlo a los pacientes de Parkinson en todo el mundo. El hecho de que este descubrimiento haya tenido lugar es un mérito de nuestro ingenio e inteligencia. Cuando se diagnosticó la enfermedad de Parkinson hace 60 años, los médicos no tenían nada que ofrecer. Hoy en día, las personas que lo padecen pueden funcionar con bastante normalidad, y todo gracias a esta planta y a la inteligencia humana.
norte
Pero eso no es suficiente. Siempre que una persona toma este medicamento, todo el cerebro se llena de dopamina. Al principio, esto tiene un efecto agradable y hace que la persona esté más atenta y concentrada, pero también tiene consecuencias negativas. Cualquier droga que la gente tome, desde el THC de la marihuana hasta la cafeína del café, tiene sustancias químicas que se unen a los receptores del cerebro. Estimulan o inhiben las neuronas, mientras desencadenan una cascada de otros efectos. Por ejemplo, cuando se toma con regularidad, el cerebro produce receptores adicionales en anticipación al fármaco; por tanto, surge la adicción. No es que sea malo, es solo que la química y la estructura del cerebro están cambiando.
Si bien la estructura alterada que resulta de demasiada cafeína puede no ser dañina, otras drogas como la dopamina sintética sí pueden. La mayoría de las personas que toman levodopa durante muchos años comienzan a experimentar el efecto secundario del fármaco, la discinesia, que dificulta el control del organismo. Para combatir este efecto secundario, se necesitan otros medicamentos que cambiarán aún más el cerebro, lo que eventualmente conducirá a otros medicamentos que eliminen los efectos negativos de los anteriores. Con el tiempo, los pacientes pasarán la mayor parte del día tragando pastillas y la enfermedad se volverá bastante difícil de controlar.
Además, el cerebro de cada persona está diseñado de manera diferente y, como resultado, los efectos secundarios afectan a los pacientes de manera diferente. Hasta ahora, la industria farmacéutica se basa en un lema: un medicamento se adapta a todos, y hasta que lleguemos al punto en que tengamos un enfoque individual para tratar enfermedades, será así.
Pero el mayor obstáculo para detectar enfermedades como el Parkinson o el Alzheimer es la asombrosa complejidad del propio cerebro. Como dice James Watson, “El cerebro es el límite biológico final y más grande, lo más complejo que existe en nuestro universo. Contiene miles de millones de células conectadas por billones de conexiones. El cerebro afecta la conciencia.
Video promocional:
¿Qué hacer? Es muy probable que los mecanismos que subyacen a la neurodegeneración, que cada uno de nosotros sufrirá en un grado u otro, sean demasiado complejos para que podamos definirlos. La lista de factores que deben determinarse para descifrar todas estas enfermedades es infinitamente larga. De todos modos, el tiempo suficiente para que una persona o incluso un grupo de personas lo inventen. Aunque hemos avanzado lo suficiente en el tratamiento de estas enfermedades y estamos desarrollando nuevos métodos, no es posible curarlas por completo en un futuro próximo.
Lo mismo puede decirse de algunos de los acertijos que aún no podemos resolver. Por ejemplo, el cambio climático, el origen del universo o los conflictos del planeta. En muchos sentidos, la estupidez humana nos obstaculiza.
Y por eso la creación de inteligencia artificial puede resultar útil. Así como cada padre espera que su hijo sea más inteligente que ellos, nuestra esperanza es crear una inteligencia artificial que sea más sabia que nosotros y pueda resolver muchos de los problemas de nuestro mundo.
ILYA KHEL
