El principal misterio del autismo: afecta la capacidad de una persona para socializar, pero a menudo mejora su potencial mental
En 1866, el médico inglés John Langdon Down (1828-1896) describió un interesante síndrome de retraso mental de las personas, señalando que con esta desviación, algunos aspectos de las manifestaciones de la actividad mental humana pueden no verse afectados. Veinte años después, el Dr. Down les contó a sus colegas acerca de un paciente asombroso con discapacidades mentales, que recitó grandes pasajes de la obra popular del famoso historiador británico Edward Gibbon (1737-1794) "La decadencia y caída del Imperio Romano".
Otro paciente con autismo, el estadounidense Kim Peek (Kim Peek) nació en 1951. Asombró a los investigadores con sus habilidades. Por ejemplo, leí la novela gruesa de Tom Clancy La caza del octubre rojo en 1,5 horas. Y cuatro meses después, Kim pronunció el nombre fácilmente, describió al capitán del submarino ruso y leyó varias páginas del libro de memoria. Peak sufría de un deterioro de la coordinación, por lo que en 1988 su cabeza fue "iluminada" con la ayuda de resonancia magnética nuclear (RMN o MRI - imagen por resonancia magnética). Los médicos se sorprendieron por el hecho de que Kim estaba prácticamente ausente del llamado cuerpo calloso, que es un plexo de millones de procesos de células nerviosas (axones) que conectan los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro.
Se cree que fue Kim Peak quien se convirtió en el prototipo del héroe de la famosa película "Rain Man".
El autismo obtuvo su nombre por primera vez en los escritos del médico estadounidense de origen austriaco Leo Kanner (1894-1981) en 1943. Esta es una anomalía de las funciones cognitivas poco comprendida hasta la fecha, que se manifiesta en una violación de la capacidad de una persona para las interacciones sociales, pero no viola y, a veces, incluso mejora sus habilidades mentales. Los niños autistas se caracterizan no solo por el aislamiento y la alienación, sino también por la incapacidad de participar en los juegos de sus compañeros. Antes de la descripción del autismo, tales estados mentales se llamaban esquizofrenia infantil o infantil.
Un excelente ejemplo de una persona autista se muestra en la película Rain Man, en la que el héroe de Dustin Hoffman, quien interpretó al autismo, casi arruina el casino con su fenomenal habilidad para contar. Y en Mercury Rising, Die Hard Bruce Williams interpretó al agente del FBI que protege al niño autista Simon, gracias a su habilidad para descifrar el código del programa ultrasecreto "Mercury".
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Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que el autismo está relacionado con trastornos genéticos. Entonces, si uno de los gemelos sufre de autismo, entonces en más del 90% de los casos el gemelo idéntico también será susceptible a este síndrome, mientras que en los gemelos fraternos la coincidencia se observa solo en un 10-50%. Los científicos de hoy no están estudiando tanto las causas genéticas del autismo como la correlación de ciertos síntomas con ciertas mutaciones. Dos genes son los más sospechosos, uno de los cuales fue descubierto en 1992 en el Southwestern Medical Center de la Universidad de Texas en Dallas.
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Los científicos están cerca de resolver el autismo
Según la teoría de los neurocientíficos de Suiza, el autismo en los niños no se desarrolla debido a trastornos funcionales, sino debido a la "sobrecarga" del cerebro, escribe The Telegraph
Kamila y Henry Markram del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana creen que la enfermedad es una consecuencia del hecho de que las personas autistas perciben, sienten y recuerdan demasiada información. Esta teoría, según los científicos, puede explicar la naturaleza impredecible del autismo.
Ante la riqueza del mundo que les rodea, los niños con autismo intentan aislarse de la realidad, por lo que desarrollan deficiencias sociales y lingüísticas. Las acciones repetitivas e inapropiadas (sacudir la cabeza, agitar las manos frente a la cara, etc.) son probablemente el intento de un niño de hacer que el mundo sea ordenado y predecible.
Camila y Henry Markram extrajeron su teoría de un estudio en el que participó su hijo, con autismo límite. Los científicos han descubierto que todas las personas autistas tienen un crecimiento cerebral anormal. Es de destacar que al nacer, los cerebros de los bebés con autismo son pequeños o de tamaño normal, pero en algún momento comienzan a crecer inesperadamente rápidamente. A la edad de 2-3 años, cuando comienzan a aparecer los síntomas del autismo, el volumen cerebral de los niños enfermos es un 10% más alto que los valores estándar.
En marzo de este año, especialistas del Stony Brook University Medical Center, Nueva York, EE. UU., Establecieron que una de las causas del autismo son las mutaciones en el gen contactin 4, responsable de las conexiones entre neuronas. Una mutación en la que un niño tiene tres copias del gen contactin 4 o solo una en lugar de dos copias normales es responsable en el 2.5% de los casos de autismo.
