La costa sur de Tasmania de Australia está formada por impresionantes pilares montañosos que se elevan hasta 300 metros sobre el nivel del mar. Los geólogos llaman a estas rocas doleritas debido a sus pronunciadas columnas hexagonales largas.
Las doleritas se forman cuando la roca fundida del interior de la Tierra se enfría y solidifica instantáneamente, formando pequeños cristales en la roca. A una velocidad de enfriamiento adecuada, las rocas se contraen en volumen y provocan la formación de grietas. Las fracturas enfrían las rocas más profundas y provocan más fracturas. El resultado es un gran bloque de roca con grietas verticales largas y simétricas que forman de cinco a seis columnas adyacentes. Sus tamaños pueden variar desde unos pocos centímetros hasta más de unos pocos metros de diámetro.
Las impresionantes columnas de dolerita de Tasmania se formaron durante el período Jurásico, hace aproximadamente 185 millones de años. Esto sucedió durante una gran erupción volcánica que cubrió un tercio de la isla de Tasmania. Las columnas son parte de una cresta continua de más de 4.000 km de largo, que se extiende desde Australia hasta Tasmania y la Antártida.
Las rocas en columna de este tipo son bastante comunes. Hay cientos de lugares famosos en todo el mundo donde se pueden encontrar estas formaciones. Estos incluyen el Puente de los Gigantes en Irlanda, la Torre del Diablo en Wyoming, Los Organos en España y la Cueva de Fingal en Escocia.
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