Más de dos mil millones de personas se ven privadas de acceso al agua y la higiene, según el Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo presentado por la UNESCO y la Coordinación de Acción de las Naciones Unidas sobre Agua y Saneamiento (ONU Agua).
Como se señala en el documento, en el mundo, tres de cada diez personas se ven privadas de acceso a agua potable y una de cada nueve practica la defecación al aire libre. Al mismo tiempo, casi la mitad de quienes beben agua de fuentes no protegidas viven en África subsahariana. En estas regiones, solo el 24% de la población tiene acceso a agua potable.
Los expertos señalan un aumento (más del doble en los últimos ocho años, hasta 263) en el número de conflictos relacionados con los recursos hídricos.
Si la degradación del medio ambiente natural continúa al ritmo actual, dicen los expertos, para 2050 el 45% del producto interno bruto mundial y el 40% de la producción mundial de cereales estarán amenazados. Y para 2030 no habrá garantías de acceso a agua potable limpia y segura y saneamiento.
Un informe de hace un año decía aproximadamente lo mismo: si la tendencia actual continúa, para 2050, casi la mitad de la población mundial no tendrá acceso a agua potable. El problema se ve agravado por dos factores principales: el crecimiento de la población y el cambio climático.
Los investigadores ahora están desarrollando una variedad de métodos para producir agua potable limpia, desde tecnologías de desalinización de agua de mar hasta filtros que purifican agua dulce contaminada. Recientemente, ingenieros de la Universidad de Washington en St. Louis presentaron un nuevo desarrollo en esta área. Han creado una tecnología de membrana que permite purificar el agua no solo de impurezas nocivas, sino también de microorganismos peligrosos (bioincrustaciones).
