En la carrera tecnológica posterior a la Segunda Guerra Mundial, tanto la Unión Soviética como los Estados Unidos comprendieron los beneficios de una amplia red de información. Uno de los proyectos se convirtió en la Internet de hoy, el segundo siguió siendo un sueño de coordinar toda la burocracia soviética.
La Guerra Fría fue una guerra de territorios, ideologías y principios políticos. Al final de la Segunda Guerra Mundial, se lanzó una carrera técnica entre Estados Unidos y la URSS, que desarrolló armas nucleares, construyó cohetes, satélites y naves espaciales. Durante mucho tiempo, los bloques lograron mantener la paridad militar. Los ordenadores desempeñaron un papel fundamental en ambos programas, necesarios para controlar cohetes y satélites en órbita terrestre baja. Pero solo una de las dos superpotencias logró crear el sistema que luego se convirtió en Internet. El hecho de que los científicos soviéticos también intentaran construir una amplia red informática nacional se conoció solo después del colapso del sistema comunista.
Las palabras "Internet soviético" suenan como un oxímoron. La sociedad de las redes electrónicas se basa en la descentralización, la apertura, la cooperación, lo cual es completamente inconsistente con realidades de la Unión Soviética como la censura, la jerarquía, el control. Internet nos ha dado Wikipedia, movilización social a través de Twitter, globalización. Y el primer estado comunista dejó Chernobyl, granjas colectivas y un anillo oxidado de ciudades industriales en los Urales.
Pero en la práctica, el desarrollo de Internet fue mucho más difícil. Su predecesora, la red estadounidense Arpanet, se lanzó en 1969, gracias a las subvenciones gubernamentales, la colaboración académica y un fuerte enfoque en la defensa. La misión original de Arpanet era descentralizar el enrutamiento de paquetes de datos, que tenía poco que ver con la libertad de expresión y los ideales liberales. Arpa (Agencia de proyectos de investigación avanzada) formaba parte del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y uno de sus objetivos era crear una conexión estable entre las diferentes ramas del sistema de defensa en caso de una guerra nuclear. Las posibilidades de utilizar la red con fines pacíficos se hicieron evidentes solo después del lanzamiento final del proyecto.
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El estado soviético tenía una excusa, capacidades técnicas y recursos para crear un análogo de Arpanet, y los científicos soviéticos pronto se dieron cuenta del papel que podía desempeñar este proyecto. Benjamin Peters, de la Universidad Americana de Tulsa, describió sus intentos de desarrollar una red informática nacional en Cómo no conectar una nación en red: la inquietante historia de la Internet soviética. La historia comienza al final de la Segunda Guerra Mundial, seguida de una década de avances tecnológicos en energía atómica, lanzamiento de satélites, investigación de ADN, lavavajillas, vacunas contra la polio y la difusión de la televisión.
La computadora estuvo en el centro de casi todos los proyectos, pero se aplicó de diferentes maneras en diferentes áreas. El libro de Peters complementa nuestro conocimiento de la dimensión soviética de la informática y lo que ha evolucionado con el tiempo hacia la cibernética con sellos de estilo soviético.
En los días de Joseph Stalin, los datos sobre cibernética solo estaban disponibles en bibliotecas militares clasificadas. La propaganda soviética llamó a la cibernética "idealismo semántico" y "pseudociencia reaccionaria estadounidense", que difícilmente podría obtener la aprobación universal. La cibernética se rehabilitó solo después de la muerte de Stalin en 1953, cuando quedó clara la importancia estratégica de las computadoras. En un discurso en el 20º Congreso del Partido Comunista a puerta cerrada, Nikita Khrushchev anunció que el futuro está en la automatización y la eficiencia. Había una implicación oculta en sus palabras: la economía soviética es ineficaz. Los bolcheviques construyeron el socialismo sin tener en cuenta los costos y las consecuencias para la gente común, y el principal obstáculo fue la necesidad de reformas y tecnologías que permitieran que el sistema sobreviviera.
La economía soviética se basó en planes, los más famosos de los cuales son los llamados planes quinquenales. Los planes fueron establecidos por agencias gubernamentales y ejecutados a nivel sectorial y nacional-industrial. Al final de cada período de informe, se anunciaron los resultados alcanzados y se formularon metas futuras basadas en ellos. Hay varias razones por las que la economía planificada prácticamente no funcionó en la práctica, y no es difícil identificar la principal: a medida que se desarrolló la industria y su superestructura burocrática, el número de estructuras estatales creció. El resultado fue una escasez y mala calidad de bienes, así como el desarrollo de industrias informales fuera del plan. En 1954, se calculó que el 15% de la población soviética sana trabajaba en la administración. Esta cifra confirma el error sistémico interno de la economía planificada: la burocracia se ha extendido y ella misma se ha convertido en un factor de poder, pero al mismo tiempo se han agravado los problemas de coordinación.
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En tales condiciones nació la cibernética soviética. Se basó en la gestión y el control, sobre esto se construye la inteligencia artificial, los sistemas de control, la teoría de la información. Matemáticos y teóricos destacados, como Anatoly Kitov, Viktor Glushkov y Leonid Kantorovich (más tarde ganador del premio de economía del Banco Estatal de Suecia en memoria de Alfred Nobel 1975 por su trabajo en el campo de la programación lineal), se dieron cuenta de que era posible conectar computadoras a una red y hacer que funcionara. en beneficio de las ideas del comunismo. Los problemas de coordinación en la economía soviética se podrían resolver matemáticamente. La red informática nacional basada en los principios de programación lineal de Kantorovich podría teóricamente aplicarse en todas las estructuras y áreas de la industria. Se trataba de un sistema totalmente automatizado para gestionar la economía del país,lo que minimizaría los riesgos de errores administrativos. El mejor reemplazo para Stalin no sería otra persona, sino una red informática organizada tecnocráticamente para una asignación óptima de recursos.
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Destacado matemático y economista, académico Leonid Vitalievich Kantorovich
Foto: ria.ru / A. Zhigailov
De 1959 a 1962, se presentaron varios proyectos para digitalizar las industrias civiles de la URSS. El intento más decidido y duradero de crear una red nacional fue el proyecto OGAS (Sistema Nacional Automatizado de Contabilidad y Procesamiento de Información), presentado por Viktor Glushkov y aprobado por Khrushchev en 1962. A diferencia de Arpanet, OGAS no solo estaba destinado al intercambio de datos. Habiendo creado un sistema de miles de computadoras a nivel empresarial, conectadas a una computadora central, Glushkov tenía la intención de crear una red "pensante" que pudiera administrar toda la economía del país en tiempo real como una sola fábrica. Los ingenieros de OGAS asumieron que en 1990 se podría lanzar un sistema completamente terminado y optimizado.
Como muchos otros científicos y estrategas, Glushkov era un especialista con visión de futuro, profundamente apasionado por la tecnología informática. Y el destacado jugador de ajedrez soviético Mikhail Botvinnik dedicó gran parte de su tiempo libre a crear una versión digital del juego Pioneer, cuyos algoritmos se suponía que imitaban el cerebro del gran maestro. A diferencia de OGAS, que preveía cualquier paso en el proceso de toma de decisiones, el juego de Botvinnik era mucho más simple y solo se detallaban los movimientos más probables. Pero también tenía sus ventajas: requisitos mucho más bajos de potencia de la computadora y, como resultado, áreas de aplicación más amplias. Botvinnik entendió bien la importancia de un juego de ajedrez por computadora para la economía.
En los años ochenta, que fueron crisis para la Unión Soviética, propuso un programa que, por analogía con Pioneer, calculaba opciones generalizadas para resolver los problemas económicos del país. Pero hubo un estancamiento en el programa cibernético nacional, por lo que las palabras “glasnost” y “perestroika” se convirtieron en los lemas de las reformas.
Hay varias razones por las que la noción de socialismo digital nunca se hizo realidad. Según la propia evaluación de Glushkov, la red OGAS le costaría al estado más que los programas espacial y nuclear combinados. Además de los obstáculos económicos y tecnológicos, el proyecto enfrentó serias protestas. Militares, industriales y burócratas percibieron la idea de la administración digital como una amenaza para su propio poder, y para la élite gobernante sería un instrumento de control político. En un estado en el que la seguridad de la KGB controlaba todas las fotocopiadoras para que los disidentes hicieran circular información en papel carbón en las máquinas de escribir, no era difícil adivinar por qué la premisa de una red informática nacional tendía estructuralmente a inter-no.
Internet en su forma actual surgió en la misma década en que colapsó la Unión Soviética. Ambos eventos se convirtieron en precursores y condiciones previas de la globalización que les siguió. Pero los impulsos políticos para controlar el flujo de información no han ido a ninguna parte. Hoy, China y Rusia tienen las reglas de Internet más extensas de cualquier país importante. Es más probable que el avance mundial de la tecnología cree nuevos métodos de vigilancia y censura. Beijing y Moscú hablan unánimemente sobre la "soberanía digital" y esperan la aprobación internacional de sus afirmaciones de controlar las comunicaciones electrónicas a nivel nacional. En Rusia, no existe un análogo del "gran cortafuegos" chino, pero desde 2012 ha estado bloqueando miles de páginas de "contenido extremista", que incluye el apoyo a la integridad territorial de Ucrania.y críticas al veredicto del grupo punk Pussy Riot, e información sobre los testigos de Jehová.
Las lecciones de historia se desperdiciaron. Los líderes soviéticos podrían haber creado una red, pero decidieron no dar información. El Kremlin de hoy quiere usar Internet para mantener al país bajo control, pero esa ecuación no tiene solución.
Los gobiernos pueden introducir sistemas de vigilancia sofisticados, pero no deben impedir que los usuarios de Internet los eviten. El sucesor de Arpanet, un sistema de información descentralizado creado durante la Guerra Fría para sobrevivir a un ataque nuclear, todavía es lo suficientemente fuerte como para eludir las demandas de la censura neototalitaria. La jerarquía de las estructuras de seguimiento recuerda a la era soviética, pero solo es eficaz mientras la gente crea que funciona.
Martin Krag es el Director de los Programas de Estudios sobre Rusia y Eurasia en el Instituto de Política Exterior, profesor en el Centro de Estudios Rusos en Uppsala.
