Caminando por las calles de Londres, ten cuidado: caminas sobre una superficie no más fuerte que la piel, sobre una fina lona que cubre ríos y laberintos, túneles y vacíos, arroyos y cuevas, tuberías y cables eléctricos, manantiales y túneles subterráneos, criptas y alcantarillas: espacios espeluznantes, donde la luz del día nunca ha penetrado. Los trenes mueven enormes masas de personas justo debajo de tus pies mientras corren a través de túneles en la arcilla del Eoceno. En caso de desastres, se han instalado instalaciones subterráneas para albergar a miles de refugiados.
No olvides que ahí abajo, a siete metros de profundidad, se encuentra toda la historia de la ciudad antigua, desde los asentamientos prehistóricos hasta el presente. El pasado está muy cerca, debajo de nosotros. Existe como un socio de pleno derecho de una ciudad moderna. Y densamente poblado. Incluso tiene su propia temperatura. A una profundidad de 100 pies, siempre hay 65 grados Fahrenheit, aproximadamente 19 grados Celsius. Solía ser más fresco, pero los trenes eléctricos marcaron la diferencia. Las capas de arcilla absorben el exceso de calor.
En el libro “London. Biografía”Exploré la ciudad en la superficie; ahora mi objetivo es ir a la clandestinidad y explorar sus profundidades, no menos impactantes y misteriosas. Como los nervios del cuerpo humano, el inframundo gobierna la vida del mundo exterior. Nuestras acciones provienen y dependen de sustancias y señales que emanan del suelo: vibraciones, inundaciones, sonidos, luz, agua del grifo: todo afecta nuestra vida. Lo que está debajo de nosotros es una sombra, un gemelo de la ciudad. Y al igual que el Londres "superior", creció y cambió orgánicamente de acuerdo con sus propias leyes. Un residente del Londres victoriano, abriéndose paso a través del smog y la niebla, casi no separó los dos mundos. El inframundo es peligroso e impredecible, plagado de pasajes y túneles de ladrillos gigantes que no conducen a ninguna parte. Debajo de Piccadilly Square hay una plaza más antigua,desde donde se ejecutan miles de movimientos en diferentes direcciones. Y las carreteras que convergen en Angel Station en Islington están parcialmente duplicadas debajo de la superficie.
Este es un mundo desconocido. No está en las cartas de una sola pieza. No se puede ver por completo, por completo. Por supuesto, hay mapas del gasoducto, telecomunicaciones, cables eléctricos, alcantarillado; pero no hay acceso público a ellos, para excluir la posibilidad de sabotaje. Así que el inframundo es doblemente inaccesible. Esta es una zona cerrada. Zona de exclusión. Sin embargo, cabe señalar que el interés por él no es muy alto. El miedo se multiplica por la indiferencia. Fuera de la vista, fuera de la mente. La inmensa mayoría de los peatones no conocen ni están interesados en los gigantescos vacíos bajo sus pies. Ver el sol y el cielo les basta.
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Pero este mundo está plagado de monstruos. Las profundidades del subsuelo han sido fuente de prejuicios y leyendas desde la época en que aparecieron personas con su curiosidad incontenible. El Minotauro, un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro, vivía en un laberinto bajo el palacio de Knossos en Creta. Según el antiguo mito griego, las puertas del inframundo estaban custodiadas por un perro de tres cabezas con cola de serpiente, Cerberus. En el antiguo Egipto, el dios del reino de los muertos era una criatura con cuerpo humano y cabeza de chacal: Anubis, se le llamaba señor de la Tierra sagrada.
Viajar bajo tierra significó transformaciones increíbles.
El inframundo poseía esencia tanto material como espiritual. Los grandes autores de la antigüedad - Platón, Homero, Plinio, Herodoto - consideraban el mundo inferior un depósito de sueños y alucinaciones. Bajo tierra se encuentran los santuarios y templos de la mayoría de las grandes religiones del mundo. Una atmósfera de miedo reina en criptas y cuevas.
Hace 16 mil años, la población nómada de Europa se asentó dentro de las cuevas o cerca de ellas; pero encontramos dibujos coloridos en partes ocultas y mal iluminadas de las cuevas. Después de todo, cuanto más profundo vayas, más te acercarás a la fuente de poder.
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El bien y el mal coexisten; milagrosa y monstruosa mezcla. El inframundo es un depósito de horrores y peligros y, al mismo tiempo, una salvación de ellos. Puede ser objeto tanto de curiosidad como de miedo. Allí, abajo, hay pozos milagrosos y lugares de poder. La profundidad es como el cálido abrazo de una madre. Es un refugio tranquilo del mundo exterior. Refugio de los enemigos. Durante las guerras mundiales del siglo pasado, miles de personas se salvaron allí. Como los primeros cristianos en las catacumbas romanas. Uno puede estar de acuerdo con las palabras del Sr. Mole, dirigidas al Sr. Badger del libro de Kenneth Graham "El viento en los sauces" (1908): "¡Qué bueno es el subsuelo! Aquí no te amenazan con sorpresas, no te puede pasar nada y nadie puede atacarte ". "Eso es lo que estoy diciendo", dijo el Sr. Badger. - En ningún lugar hay seguridad, paz y tranquilidad. Solo bajo tierra ".
Desde tiempos inmemoriales, una ciudad hermanada vivió cerca de Londres. El autor de Londres desconocido (1919), Walter George Bel, escribió: "He medido más escalones bajando para explorar la ciudad enterrada que escaleras en la ciudad". Hay mucho más escondido debajo que arriba. Una de las guías dice: "Se sabe con certeza que ninguna persona que conozca Londres negará que sus tesoros están escondidos bajo tierra".
En la antigüedad, los villanos también eran llevados al calabozo. Una prisión medieval, o prisión, era literalmente un hoyo cavado en el suelo. Cuanto más baja era la celda de la Torre, más tiempo estaba encarcelado el prisionero. Uno de los lugares más aterradores de Londres era la prisión subterránea cerca de Clerkenwell Green, conocida como la Casa del Arresto. Era un sistema de túneles, oscuro y húmedo, con pequeñas celdas y otras habitaciones, y tenía una forma generalmente cruciforme; antes sirvió como cimiento de un gran edificio. La mayor parte de la mampostería data de finales del siglo XVIII; este lugar está literalmente impregnado de años de sufrimiento. Los arcos que conducen a las cámaras datan de la misma época. La casa se utilizó para el propósito previsto durante 250 años, hasta 1877, cuando se cerró. Muchos londinenses todavía consideran este lugar un siniestro refugio de espíritus malignos.
Quién sabe, quizás las almas de los muertos vagan bajo tierra. Y la Estigia todavía lleva sus aguas, separando a los vivos de los muertos.
El mundo subterráneo da lugar a una tormenta de fantasía, porque en él las condiciones de vida habituales se ponen patas arriba. En el siglo XIX, fue considerada la morada de criminales, malhechores y los llamados vagabundos nocturnos; los sótanos y túneles fueron descritos como "un depósito aislado del vicio" habitado por "gente salvaje" y también como "hijos del subterráneo". Era un inframundo oculto a los ojos, que salió solo con el inicio de la oscuridad. Esto es lo que John Hollingshead, autor de London Underground (1862), escribe sobre los túneles: eran "laberintos lúgubres, peligrosos para un transeúnte inocente".
También debe recordarse que el inframundo a menudo se asocia con la aventura, porque es el ideal, llevado al punto del absurdo, la encarnación del deseo del niño de "esconderse mejor que nadie". La sola idea de pasajes secretos, misteriosas lagunas y salidas, de la posibilidad de esconderse, de perderse es increíblemente atractiva. Pero, ¿y si, jugando al escondite, nunca te encuentran? ¿Si tus amigos te dejan en la oscuridad y ellos mismos salen corriendo al sol?
Los túneles subterráneos se han encontrado, y se han encontrado, durante siglos. Por ejemplo, hay túneles prehistóricos debajo de Greenwich Park, hay catacumbas gigantes en Camden Town, debajo de Camden Market. Un viajero alemán del siglo XVIII señaló que "un tercio de los habitantes de Londres vive bajo tierra"; significaba que los pobres vivían en los llamados semisótanos, o semisótanos, de los cuales había muchos en la ciudad en ese momento. En estos "pozos" bajaron los escalones y "al anochecer se cerraron con una trampilla". Los pobres estaban literalmente en la base de la sociedad. Los vagabundos de Londres a menudo vivían bajo puentes o arcos, en condiciones no muy diferentes a las del subsuelo.
Los arcos adelfianos, al sur del Strand, una vez brindaron la oportunidad de ver de primera mano los restos del mundo antiguo. Los arcos se construyeron en la década de 1770 sobre un sistema de sótanos que han sido descritos como "parte del pozo negro etrusco en la antigua Roma". En el siglo XIX, se convirtieron en una verdadera frambuesa, la morada de criminales y mendigos profesionales. Las hojas de avisos de esos tiempos informaban que "los asesinos acechan en arcos oscuros"; por ejemplo, Lower Robert Street constaba de tales arcos, bajo los cuales había callejones ocultos, túneles, descensos peligrosos, giros inesperados y entradas casi invisibles a los edificios. Los caballos caminaron a regañadientes por estas calles … Crecimientos similares a estalactitas colgaban de los techos. Incluso criaban vacas, cuya vida transcurría en la oscuridad.
Lower Robert Street todavía está cerrada al tráfico; es una de las pocas calles subterráneas que existen en Londres. Por supuesto, ella tiene su propia leyenda, como si el fantasma de una prostituta asesinada la acechara. Thomas Miller, en sus London Scenic Sketches (1852), describe el área sombría entre el Strand y el Támesis: “Arcos cubiertos de hollín que sobresalen a izquierda y derecha, adelante y atrás, ocultando por completo cientos de acres de tierra nunca alimentados por la lluvia ni calentados por el sol. y el viento mismo, al parecer, solo aúlla y brama en la entrada, sin atreverse a mirar más hacia la oscuridad . Estos arcos sirven como otro recordatorio de las mazmorras de Londres.
La clave de la existencia de los laberintos radica en las peculiaridades de la geología de Londres. La ciudad está ubicada sobre las formaciones de arena, grava, arcilla y tiza que componen la Cuenca de Londres o las Tierras Bajas de Londres. En las mismas profundidades, depósitos de la capa de piedra de la era Paleozoica, formada hace millones de años; nadie lo ha alcanzado todavía. Encima se encuentra una capa de material antiguo conocido como arcilla pesada o golt, y la arena verde superior (glauconita). A su vez, la arena contiene capas de tiza gigantes que se formaron durante el período en el que el actual territorio de Londres estaba en el fondo del mar. Luego viene una capa de arcilla. El tipo de arcilla local es muy espeso, viscoso y maleable; en la parte inferior tiene un tinte azul verdoso, y más cerca de la superficie adquiere un color marrón rojizo. Esta capa se formó hace más de 50 millones de años. Fue en él que se creó el mundo subterráneo de Londres; tiene los túneles del metro de Londres. La arcilla se presiona con tanta fuerza que la humedad restante se ha evaporado. Pero si la presión disminuye, entonces, como dicen los geólogos, flotará. Esto probablemente significa "trepar hacia adelante".
Por encima de la capa de arcilla hay arena y grava; los manantiales de la ciudad vienen de aquí. A través de esta capa de arena, escaleras mecánicas y ascensores bajan a las personas a las profundidades. Los ríos formados durante la Edad de Hielo continúan abriéndose paso bajo tierra y, fluyendo a través de esta capa superior, desembocan en el Támesis. Es difícil imaginar cuán antigua es la tierra en la que vivimos. Londres está construida sobre arcilla, mientras que Manhattan de Nueva York, por ejemplo, está construida sobre un material de roca dura: esquisto de mica. Esto explica la abundancia de rascacielos allí. Pero, ¿puede este hecho explicar las diferencias de comportamiento y de otro tipo entre los habitantes de las dos megaciudades?
Londres está desapareciendo gradualmente en arcilla, mientras que Manhattan, por el contrario, sube cada vez más alto, hacia las nubes.
Así, volvemos a la arcilla y al agua, a los elementos que dieron origen a Londres. Son el comienzo y, quizás, son la muerte futura. Las aguas profundas están subiendo constantemente; Se deben bombear 15,4 millones de galones diariamente para salvar la infraestructura de la ciudad.
Varias criaturas viven bajo tierra: enormes poblaciones de ratas, ratones, ranas. El campeonato lo lleva a cabo una rata rusa marrón. Hace algún tiempo, se creía que ciertas áreas cerca de Oxford Street y Canning Town estaban habitadas por una raza local de ratas negras, pero parece estar extinta.
Sigmund Freud llamó a la rata un animal ctónico, un símbolo de lo sobrenatural más que de lo terrible. Ella es la mensajera del reino de las tinieblas, al que todos tememos. El inframundo puede interpretarse como una metáfora del inconsciente humano: el rudimento informe de los instintos y deseos humanos. Lleva nuestra personalidad básica.
Es difícil cuantificar el número de ratas urbanas; pero la vieja leyenda de que supera a la población humana, es hora de dar de baja al archivo. En las alcantarillas, periódicamente encienden el ultrasonido, por lo que los roedores entran en pánico y, con fuerza corriendo hacia las paredes, mueren aplastados. Debe ser un espectáculo terrible. Los roedores también mueren por causas naturales. Incapaces de esconderse, se ahogan durante las fuertes lluvias. Están siendo expulsados por hordas de cucarachas que pueden vivir de los excrementos humanos. Debajo de las calles de Londres hay abundancia de cucarachas orientales, u ordinarias, también es una cucaracha negra. Periódicamente, hay informes de cangrejos blancos, que supuestamente se vieron en las paredes de los túneles, pero lo más probable es que sean rumores. Una vez se vieron escorpiones, de color amarillo pálido, de una pulgada de largo, en la línea de metro Line. Las criaturas blanquecinas y atrofiadas, los cavernófilos, se esconden en la oscuridad.
Bajo tierra, atraídos por el calor y en busca de comida, descienden perros callejeros. Las palomas viajan a las estaciones deseadas en los techos de los vagones del metro. Allí, bajo tierra, hay una especie de mosquito que no se encuentra en ninguna otra parte de Inglaterra, que se alimenta de su propia "manada". El mosquito chillón entró en el sistema de túneles subterráneos a principios del siglo XX y se ha estado extendiendo continuamente desde entonces. La autorizada revista BBC Worldwide informa que "este insecto evoluciona a un ritmo increíblemente rápido, por lo que las diferencias entre la superficie y el subsuelo son tan grandes como si estuvieran separados por milenios". Una vez a grandes profundidades por debajo de la superficie, el mosquito volvió a su forma original.
Al final, nuestros productos de desecho terminan bajo tierra. No es coincidencia que una vez los baños públicos se dispusieran solo bajo tierra, y una larga escalera conducía a ellos. Los trabajadores (se les llamaba lavanderos) que trabajaban en tales establecimientos tenían un miedo supersticioso. Eran como leprosos porque estaban más cerca de Satanás que los demás. Los movimientos políticos que han elegido el terror y la violencia como arma de lucha contra el sistema legal, que es típico, han sido llamados y son llamados clandestinos.
Cuando se propuso por primera vez la idea de construir un ferrocarril subterráneo a mediados del siglo XIX, el entonces sacerdote popular declaró seriamente que "la construcción de tal sistema acercará el inminente fin del mundo, ya que una persona penetrará en espacios sometidos al infierno y así despertará al diablo". Y cuando finalmente se construyó el metro, el periodista describió el sonido de los trenes como "el aullido de un ejército de demonios".
Enterramos a nuestros muertos en el suelo. Por tanto, el inframundo está indisolublemente ligado al dolor. Los cementerios de las iglesias de la ciudad a principios del siglo XIX estaban, por así decirlo, llenos al máximo; Fuentes medievales ya atestiguan que un hedor aterrador emanaba del suelo en esos lugares. Los pozos de plaga se pueden encontrar en Londres desde Aldgate hasta Walthamstow. Hay lugares donde, dicen, "excavar y liberar la plaga afuera". Y estos temores no son infundados: si la bacteria de la peste bubónica se ha destruido durante mucho tiempo, las esporas de ántrax pueden dormir durante cientos de años.
No hay oscuridad como la oscuridad subterránea. Es más oscuro que el tono más oscuro del negro. Allí no verá su propia mano levantada hacia su rostro. La oscuridad se apodera de ti y pareces dejar de existir. Esto sucede en las peores pesadillas, cuando de repente te encuentras en el reino de la noche eterna. Pero la oscuridad de la noche no es nada comparada con la oscuridad del calabozo. Reprime el menor impulso de escapar, porque no hay ningún lugar a donde correr.
Quizás este sea el verdadero infierno. Varios conceptos de arreglo divino ponen el cielo arriba y el infierno abajo. Su topografía es tan constante como el este y el oeste, desde donde sale y se pone el sol. El orden y la armonía son inherentes al mundo visible. Todo lo que está oculto a la vista es informe, incorpóreo, etéreo. Olvidado, abandonado, secreto: todo esto lo encontrarás allí, en las profundidades de la tierra.
A la luz del día
Cuando Sir Christopher Wren excavó las ruinas de la antigua Catedral de San Pablo después del Gran Incendio de Londres (1666), descubrió por primera vez las tumbas de los anglosajones en las capas de tiza. Allí descansaban los ataúdes de los sajones hechos del mismo material. Inmediatamente debajo de los restos de esta civilización extinta yacían los británicos; sus esqueletos están cubiertos de alfileres hechos de madera y marfil, lo que sugiere que los cuerpos de los difuntos en sudarios fueron colocados en filas. Debajo de los británicos había una capa con los restos de los romanos e incluso fragmentos del antiguo pavimento. Más profundo aún, Ren descubrió arena y conchas. Resulta que Ludgate Hill fue una vez un fondo marino.
Se ha encontrado una carretera de la Edad de Bronce en Isle of Dogs. Las calles de grava del período anglosajón corren bajo tierra a lo largo de Maiden Lane y Shorts Garden, Fleet y King Streets; las casas en la antigua Drury Lane tenían 39 pies de largo y 18 pies de ancho. La vida sigue rugiendo aquí, pero sus raíces están bajo tierra. Caminamos sobre los huesos de nuestros antepasados.
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Tan pronto como se construyó una ciudad en esta tierra, comenzó a descender gradualmente. Con el tiempo, los primeros pisos se convirtieron en sótanos y la puerta de entrada se convirtió en la puerta al subterráneo. Luego, las calles se ubicaron en la planta baja. La más antigua de estas ruinas se encuentra a una profundidad de 26 pies. Y toda la historia de la ciudad en forma condensada es de 30 pies.
Excavación de una antigua acera romana en Walbrook, 1869
Cuando se llevaron a cabo limpiezas en el Valle Fleet a mediados del siglo XIX, se descubrieron los restos de una acera romana a una profundidad de 13 pies; Se notaba que sus piedras estaban desgastadas por las ruedas de los carruajes y los pies de miles de peatones. Bajo la acera había montones de troncos de roble, petrificados y oscurecidos. Su propósito no está claro. Se encontraron antiguos tubos de madera unos metros más abajo, aparentemente troncos de árboles huecos. Todas estas capas de la historia urbana estaban tan juntas entre sí que formaban un conglomerado de arcilla de grava, madera y piedra. Justo debajo del nivel de la calle actual, se encontró una masa de alfileres dispersos. Había horquillas o agujas de coser, las fuentes callan.
Sin embargo, los descubrimientos espontáneos de los secretos subterráneos de Londres se han llevado a cabo durante siglos. El historiador y anticuario John Stowe, que vivió en el siglo XVI, escribe sobre el descubrimiento de la tibia de un montañés, cuya altura se estimó en 10-12 pies. Fue encontrada en el cementerio de la Catedral de St. Paul, entre otros restos. Stowe, sin embargo, sostiene que la existencia de una raza de gigantes en la Tierra es más una certeza que una leyenda. De hecho, no hay duda de que estos huesos gigantes pertenecían a mamuts.
Es importante recordar que la gente siempre ha creído que los tesoros están escondidos bajo tierra. Sí, regularmente se encontraron monedas y pequeñas estatuas, pero según las leyes locales, "los valores en el suelo pertenecen a la Corona". En la Edad Media, la gente estaba poco interesada en lo que tenían bajo sus pies, con la excepción quizás de un cofre con un tesoro. Pero, en general, se consideraba que el inframundo era posesión del diablo y que no vale la pena entrometerse allí. Los primeros arqueólogos ingleses, John Aubrey y William Stukeley, que realizaron excavaciones científicas en los siglos XVII y XVIII respectivamente, eligieron los objetos más visibles, Stonehenge y Avebury. Stukeley pudo encontrar rastros del campamento de Julio César en la actual iglesia de St. Pancras y trazar las rutas de los caminos romanos hasta el siglo XVIII. A esto se limitaban sus intereses. En aquellos días, la ciudad crecía tan rápidamente en todas direcciones,que su parte subterránea prácticamente no interesaba a nadie. Durante un período de crecimiento exponencial, el pasado suele ser irrelevante.
Mientras tanto, vivió una vida propia. En 1832, la cabeza gigante de una estatua del emperador Adriano fue sacada del Támesis, que había estado allí durante 1700 años. En 1865, los trabajadores que excavaban en el área de Oxford Street descubrieron una trampilla. Lo levantaron y, ante su asombrada mirada, apareció una escalera de ladrillo de 16 escalones que conducía hacia abajo. Bajaron y se encontraron en una habitación espaciosa. Sus paredes eran ocho arcos de ladrillo rojo a través de los cuales la luz una vez penetró en la sala. En el centro había una piscina o baño de unos 6 pies de profundidad. Estaba medio lleno de agua y un manantial brotaba en el fondo. Con toda probabilidad, fue un bautismal romano y el agua, como en la antigüedad, fluía de un afluente del río Tyburn. A pesar de los hallazgos, la sala fue demolida para construir un edificio moderno. Interés por los monumentos,La clandestinidad, aún era mínima, todo esto se consideraba, en palabras del periodista de entonces, "el abismo del olvido".
En 1867, durante las obras de construcción en la calle Bouverie, junto a la calle Fleet, se excavó la capilla subterránea de un antiguo monasterio carmelita. Se convirtió en una instalación de almacenamiento de carbón. En el siglo XIX, el mundo escondido bajo tierra se consideraba en cierto sentido inmundo, contaminado. Excavaciones posteriores, en 1910, revelaron que las paredes de la capilla estaban "hechas de piedra tallada … Las nervaduras empotradas de los arcos en las esquinas y en el centro de cada lado están conectadas en el techo en forma de rosa tallada en piedra".
Entonces, imagine eso en el sitio de Fleet Street y alrededor de las imponentes paredes del Monasterio de Whitefriars. Puedes ver a los monjes caminando por el jardín, escucharlos cantar salmos. La Cheshire Cheese Tavern se encuentra en el sitio de la Atalaya de la Puerta Norte; los jardines, que se extendían a las afueras de la pared norte del monasterio, se convirtieron en el complejo del vino. Los restos de la capilla todavía se pueden ver hoy en Ascentry Court, cerca de Whitefriars Street. Golpean a un transeúnte casual con la proximidad del pasado, pero no hay mucha gente allí.
En 1910, durante la construcción del edificio del County Hall, el esqueleto de un barco romano apareció del barro negro de un río seco; se hundió en un hueco formado por un núcleo de piedra a finales del siglo III d. C. En general, por casualidad, volvió a salir escondido bajo tierra.
La arqueología como tal comenzó solo a principios del siglo pasado gracias al trabajo desinteresado del Guildhall Museum (Ayuntamiento). Bajo la presión de arqueólogos y anticuarios entusiastas, el museo comenzó a aceptar monedas y fragmentos de vasijas encontradas por toda la ciudad; Pronto se les agregaron objetos prehistóricos extraídos del Támesis, desde herramientas de piedra hasta armas de bronce. El personal del museo visitó los sitios de demolición de edificios y trabajos de excavación y se apoderó de todos los objetos que tenían al menos algún valor histórico.
A menudo compraban tales artículos a los trabajadores, recolectando así muchos artículos de la época romana, medieval y del Renacimiento temprano. Uno de los curadores, J. F. Lawrence, encontró más de 1.600 artículos en solo sus primeros seis meses en el museo. El pasado estaba saliendo a la luz del día. Fue durante estos años que se descubrió un pavimento paleolítico cerca de Stoke Newington Common; sin embargo, nuevamente resultó estar oculto a la vista, esta vez un edificio moderno.
El bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial, queramos o no, contribuyó al comienzo de excavaciones arqueológicas sistemáticas. Las bombas destruyeron el presente de la ciudad, pero afortunadamente ayudaron a abrir su pasado. En particular, el Londres de la época romana antigua, cuando todo el mundo podía admirar los fragmentos de la muralla romana. A medida que se realizaba una investigación meticulosa en los sitios de los bombardeos, el muro revivió. En el estacionamiento subterráneo debajo de él, todavía se puede ver un fragmento sólido de la mampostería original de piedra caliza de arcilla roja de Kent; en otra parte del estacionamiento se conservan los restos del muro occidental de la fortaleza.
Fragmento de muralla romana hallado detrás del monasterio de Mineriz. Charles Knight, 1841-1844
La fundación de la tienda Leadenhall Market es un fragmento de la Basílica de Londres. Debajo de Guildhall hay un anfiteatro con capacidad para 6.000 espectadores; la puerta de madera que conducía a la arena tenía 16 pies de ancho. En el espacio debajo de Pepis Street, no lejos de la Torre, se descubrió una iglesia que puede considerarse la primera catedral cristiana de Inglaterra. ¿Se desenterrará alguna vez la Catedral de San Pablo?
Bajo el número 5 de la calle Fenchurch, se encontró una imagen de una mujer con un traje elegante. Probablemente adornaba la entrada de la taberna. Cerca de New Fresh Wharf, se encontró un anillo de hierro grabado con la inscripción da mihi vita ("dame vida") y cuatro estrellas, un símbolo de la eternidad.
Centímetro a centímetro Londinium está renaciendo. El suelo húmedo lo ha mantenido en excelentes condiciones, por lo que, según las pruebas encontradas bajo tierra, podemos restaurar la apariencia de una gran ciudad con una basílica, un anfiteatro, una arena y numerosos edificios públicos. Vemos baños y estatuas monumentales, santuarios y palacios. Los hallazgos continúan, por ejemplo, el colosal Muro de los Dioses, conservado solo en fragmentos; ahora está en el Museo de Londres. Era una fachada de piedra de 19 pies de largo con seis dioses tallados a cada lado. Algunos de los bajorrelieves permanecen en algún lugar subterráneo. El inframundo, como antes, esconde dioses y héroes. Debajo de Grave Dover Street, en Saywork, se encontró la cabeza de una deidad del río tallada en piedra de caviar. La esfinge tallada se recuperó de las entrañas de Fenchurch Street. El santuario de Baco estaba ubicado en Poltri; allí se encontraron dos estatuillas de la deidad. Isis gobernó en Walbrook; las imágenes de ella y sus parientes se asemejan a mitraeums, los santuarios subterráneos del dios Mitra. El descubrimiento en 1954 cerca de Walbrook de un auténtico mitreo del siglo III a una profundidad de 18 pies generó tal entusiasmo que 80.000 personas visitaron el sitio. Una gran demostración del atractivo que tiene algo perdido y recuperado. Un deleite similar fue causado por un hallazgo en Southwark durante el trabajo de excavación en 1989, luego se descubrieron fragmentos del Rose Theatre. Una gran demostración del atractivo que tiene algo perdido y recuperado. Un deleite similar fue causado por un hallazgo en Southwark durante el trabajo de excavación en 1989, luego se descubrieron fragmentos del Rose Theatre. Una gran demostración del atractivo que tiene algo perdido y recuperado. Un deleite similar fue causado por un hallazgo en Southwark durante el trabajo de excavación en 1989, luego se descubrieron fragmentos del Rose Theatre.
El lugar sagrado ha mantenido su santidad durante siglos. Cuando la iglesia de Sainte-Mary-le-Bau fue destruida por el bombardeo, se reveló que la base del edificio era un templo romano; a una profundidad de 18 pies había una calzada romana que conducía al templo. Además, se encontró que la cripta de la Iglesia de Todos los Santos cerca de la Torre fue construida con ladrillos de la época romana. Una vez que fue un edificio ordinario, había una peluquería. Una rampa en el pavimento indica un suministro constante de agua. Aún más profundo bajo la cripta de la Catedral en Southwark, se descubrieron estatuas de Neptuno y cierto dios de la caza, así como el altar del templo. Las excavaciones bajo el edificio del Tesoro en Whitehall han revelado los restos sumergidos de dos edificios de troncos del siglo IX.
Como resultado de estos hallazgos, varias calles han adquirido un aspecto completamente diferente. Se puede ver un antiguo asentamiento sajón en Cromwell Road en el oeste de Londres; había sitios paleolíticos en el área de Creffield Road de Acton; un cuenco de la Edad de Bronce fue excavado en Hopton Street en Southwark. Y en Nightrider Street (Calle del Caballero Galopante) debajo de la Catedral de San Pablo, se encontraron los restos de una estructura gigante, aparentemente parte de la pared del circo, donde se llevaban a cabo carreras de carros. De ahí el nombre de la calle. Se han encontrado restos de estructuras de madera de la Edad del Hierro en Richmond Terraces en Westminster, y se han encontrado signos de bosques antiguos en Bankside. Hay muchos descubrimientos que se remontan a los albores de la humanidad. La figurilla votiva, conocida como el ídolo de Dagenham, fue enterrada a 8 pies de profundidad en el borde de los pantanos de Dagenham;permaneció en el suelo durante unos 4500 años. Y de las profundidades de los pantanos eritios sacaron una canoa excavada en un árbol, en la que había un hacha de pedernal y un raspador.
Criptas, criptas y cementerios forman parte integral del espacio urbano. Son increíblemente antiguos. En una edición multivolumen sobre arqueología de Londres, hay fotografías en las que una excavadora se inclina torpemente sobre un esqueleto retorcido; así es como la tecnología copia involuntariamente lo que queda de una persona. Sin embargo, una parte importante de la ciudad está literalmente construida sobre los huesos de los muertos. “De repente me di cuenta con toda seriedad”, escribe Charles Dickens en su ensayo Night Walks (1861), “qué número inimaginable de muertos yacen en las entrañas de esta enorme ciudad, y si imaginas que mientras los habitantes duermen, todos saldrán, en las calles, una manzana no tendría dónde caer, y mucho menos para acomodar a todos los que viven hoy. Además, gigantescas multitudes de muertos llenarían todas las colinas y campos en los alrededores y mucho más allá . Solo desde la época romana, debería haber habido alrededor de un millón de muertos. El cementerio de Christ Church en Spitalfields se inauguró en 1729 y existió hasta 1859; Durante este período, 68.000 personas fueron enterradas en su reducido espacio. Cuando comenzaron las excavaciones en 1993, se conservaban tejidos blandos en algunos de los cuerpos. Se temía que los miasmas dañaran la salud de los arqueólogos, pero no pasó nada.
Las excavaciones en los cementerios le permiten estudiar a los muertos desde todos los lados. Averiguamos qué grupos sociales y clanes familiares vivían en la ciudad; qué enfermedades padecían las personas y cómo la vida urbana en general afectaba la salud de un individuo. ¿Cuántos de los enterrados en el cementerio eran residentes locales y cuántos eran visitantes? Un soldado, G. Pomponius Valens, está enterrado debajo de Kingsway, y Vivius Martianus se encuentra debajo de Ludgate Hill. Un Celso, un legionario de los Blackfriars, y Marcus Aurelius Eukarp, que murió a los 15 años, en Camomile Street. En Southwark, se encontraron un mausoleo y un templo bajo tierra, con vistas a un cementerio al borde de la carretera. Ambos edificios estaban pintados de rojo ocre, como prediciendo la mampostería de ladrillo rojo de las futuras estaciones de metro.
Casi todas las iglesias de Londres tenían su propio cementerio. Hasta 1800, había más de 200 sitios de enterramiento, la mayoría de los cuales ahora son desconocidos para nadie. En uno de estos pequeños cementerios en la esquina de Fetter Lane y Brims Building, hay una lápida, aparentemente instalada en la tumba de un niño, con el nombre tallado: Seimwell. Se puede suponer que en la pronunciación de la época de Dickens es Samuel, como Sam Weller de The Pickwick Papers. O tal vez esto sea solo un recordatorio del "pozo común".
Nuestro conocimiento de Londres se completa con los entierros de los muertos. Resulta que hasta 1823, los suicidios de la ciudad estaban enterrados en un cruce de caminos, y este lugar, en la intersección de Grosvenor Place y Hobart Place, todavía está disponible. Quizás debería evitarse.
También están las catacumbas de Londres, lugares de enterramiento de épocas posteriores. Allí, los ataúdes estaban apilados bajo tierra en nichos de pared a lo largo de los pasillos; sobrevivieron en las áreas de Brompton y Norwood, Kenzal Green y Highgate, Abney Park y Tower Hamlets.
Son 10 en total, y fueron construidos a mediados del siglo XIX; los victorianos creían fervientemente que el lugar de los muertos estaba lo más profundo posible bajo tierra. También crearon el culto a los muertos, cuya esencia es una combinación de horror y sentimentalismo; las catacumbas se convirtieron en los templos de este culto. No son tan refinadas y lujosas como el osario parisino, ni tan apartadas y aterradoramente estrechas como las catacumbas romanas. Los primeros cristianos de Roma se escondieron en las catacumbas al lado de sus muertos; esta sensación de horror sagrado es ajena a las mazmorras de Londres. También tienen poco en común con los parisinos. Los primeros son urbanos, llenos de mitología; y los de Londres son suburbanos y bastante prácticos. Las estructuras de Brompton o Norwood no son como laberintos: tienen una estructura de cuadrícula regular con una cruz central. Cualquiera que esté familiarizado con la arquitectura victoriana ha visto bóvedas de ladrillo similares. Entonces, en las galerías subterráneas, los ataúdes se colocaron en nichos en bóvedas humedecidas con agua, individual o común, en filas estrechas. En 1869, el autor de una guía detallada del cementerio de Abney Park en Stoke Newington describe las catacumbas como "el lugar frío de mampostería de piedra de la Muerte … La frescura aquí es repugnante y terrible".
Estantes de ataúdes en las catacumbas de West Norwood.
La arquitectura del “Lugar de la Muerte”, como el viaje bajo tierra, fue interpretada tanto en sentido pagano como clásico. Algunas catacumbas tienen huellas típicas de necrópolis egipcias: detalles arquitectónicos, pasajes, obeliscos; por el contrario, la abundancia de estatuas, columnas y santuarios en Highgate son tomados de los romanos. En la capilla del cementerio de Kenzel Green, se descubrió un coche fúnebre con un mecanismo hidráulico, que bajó los ataúdes a las catacumbas. La penetración en el suelo se percibe, por un lado, como herencia de la antigüedad y, por otro, como una representación teatral. ¡Bienvenido a las profundidades del subsuelo!
Del libro "Underground London". Por Peter Ackroyd
