Los científicos han vuelto a estimar la edad de uno de los sistemas planetarios más intrigantes descubiertos hasta la fecha, el sistema TRAPPIST-1, que incluye siete planetas del tamaño de la Tierra que orbitan una estrella enana ultra fría a unos 40 años luz de distancia. Los investigadores informan en un nuevo trabajo que la estrella TRAPPIST-1 es bastante antigua: su edad oscila entre 5,4 y 9,8 mil millones de años. Esto es casi el doble de la edad de nuestro sistema solar, que se estima en unos 4.500 millones de años.
Esta estimación de edad para el sistema TRAPPIST-1 fue realizada por un equipo de la NASA dirigido por Adam Burgasser de la Universidad de California en San Diego, EE. UU., Y se basa en un análisis de la velocidad del movimiento orbital de la estrella alrededor del centro de la Vía Láctea (las estrellas más viejas se mueven más rápido). la composición química de la atmósfera de la estrella y la frecuencia de las llamaradas en su superficie.
Las "siete maravillas" (siete planetas) del sistema TRAPPIST-1 fueron descubiertas a principios de este año utilizando el Telescopio Pequeño Planetas y Planetesimales en Tránsito (TRAPPIST) ubicado en Chile, el telescopio espacial Spitzer de la NASA (Spitzer), así como otros dispositivos terrestres. observatorios. Tres de los planetas del sistema TRAPPIST-1 se encuentran en la zona habitable de la estrella, es decir, a tal distancia de la estrella a la que un planeta rocoso puede tener agua en forma líquida en la superficie. Los siete planetas tienen mareas en relación con la estrella, es decir, el día y la noche en diferentes lados de cada planeta duran "para siempre".
En general, las posibilidades de que un planeta sea habitable no están determinadas únicamente por la edad de una estrella: por un lado, las estrellas jóvenes estallan en frecuentes y poderosas llamaradas que pueden destruir toda la vida en el planeta, y por otro lado, las estrellas "maduras" pueden "volar" atmósferas durante muchos millones de años. de las superficies de los planetas en sus sistemas planetarios, como sucedió con Marte en el sistema solar. Otros estudios ayudarán a comprender con más detalle la influencia de la edad de la estrella TRAPPIST-1 en la habitabilidad potencial de los planetas de su sistema, señalan los autores.
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El estudio se publicará próximamente en Astrophysical Journal.
